夜色沉得像浸透的布，馬車輪子碾過青石道，聲音壓在地面走。沈知微掀了掀簾子，城南的燈火稀疏，遠處慈恩寺後院偏殿還亮著光。
她換了一身粗布衣裙，髮髻用木簪挽住，臉上撲了薄灰，看起來像個常年操勞的婦人。諜網女官跟在側後，低著頭不說話。兩人混進排隊的人群裡，前面幾個婦人抱著孩子，手裡端著陶碗，等著領“聖水”。
桶裡的液體泛著微光，有人舀起來就喝。一個老婦人剛嚥下一口，突然彎腰咳嗽，嘴角滲出暗紅。旁邊人卻說這是排毒，是神蹟顯靈。
沈知微不動聲色往前挪。輪到她時，分發“聖水”的女子三十歲上下，穿一件洗得發白的藍布衫，動作熟練。她遞出一碗，眼神平靜。
心鏡系統啟動。
三秒內，那女子心裡閃過一句：“東街王婆喝了吐血，說是排毒……反正死幾個才顯得靈驗。”
沈知微接過碗，低頭吹了口氣，像是怕燙。她沒喝，只問：“這水真能治病？我兒子燒了三天，大夫都說沒救了。”
“只要誠心，玄音真君自會降福。”女子語氣不變，“你若不信，可以不喝。”
“我信。”她說，“但我怕不夠。”
女子頓了一下，“明日還有，每家一碗，不能多拿。”
沈知微點頭，把碗捧在手裡往外走。走出十步遠，她將碗遞給諜網女官，低聲說：“送去太醫署，查成分，儘快。”
她回頭看了眼寺廟後門。守衛不多，但每隔一炷香就有黑衣人進出，手裡拎著藥包。她記下路線，轉身往巷子深處走。
臨時落腳點是一間民宅，屋內只有一桌一床。她坐下來，從袖中取出紙筆，寫下所見：每日熬三桶“聖水”，原料含不明礦物；聽經需信符，未持者不得入；中毒者被稱作“渡劫”，家屬不得聲張。
寫完，她把紙摺好，交給等候的女官：“傳令下去，封鎖前後門，活捉主壇道士，重點搜煉藥房和賬冊。不要打草驚蛇，等我訊號。”
女官點頭離開。
她起身走到門口，聽見外面傳來腳步聲。一名年輕男子提著燈籠走過，嘴裡念著經文。她認出來，是白天在隊伍裡聽到的詞句——“喝聖水，貼黃符，避災劫”。
她拉開門走出去，攔住那人：“我想讓我娘來聽經，可她腿腳不好，能不能帶一份符回去？”
男子搖頭：“必須親自到場，由真君開光才有效。”
“那要是實在來不了呢？”
“那就只能等下一輪講經了。”他語氣堅定，像是背熟了話術。
沈知微不再問，退回屋裡。她已經明白，這套規矩是為了控制人流，篩選信眾。真正能進大殿的，都是被他們認定“可用”或“可榨”的人。
她決定親自進去看看。
第二天清晨，慈恩寺正門仍閉。百姓聚集在側門外，等待新一輪“聖水”發放。沈知微再次混入人群，這次她裝成一位老嫗，佝僂著背，一手拄著柺杖，嘴裡喃喃自語。
守門弟子見她年紀大，又哭訴孫子高燒不退，便放她進了講經殿。
裡面比想象中大。上百人跪坐在蒲團上，空氣悶熱，混著香燭味和汗味。臺上站著一個灰袍道士，約莫四十歲，面容清瘦，聲音洪亮。
“天災將至，唯有信我玄音真君，方可保命！”他高舉雙手，“你們喝下的不是水，是神賜之血！你們貼的不是符，是天界敕令！”
臺下眾人齊聲應和，有人開始抽搐，有人流淚叩首。幾個孩童被父母強行灌下黑色濃液，當場翻白眼，卻被說是“魂遊天外，接受點化”。
沈知微藏在角落，掏出一塊小炭筆，在袖中密箋上記錄：講經內容為蠱惑人心，宣稱朝廷無德、災禍將臨；飲用“聖水”為強制行為；已有兒童出現中毒症狀。
”！臨神接迎，拜跪香焚家在須眾信有所時屆。坊各城京往送聖，發出隊車品貢，時子晚今“：說士道見聽，時出退備準
