裴硯走後，沈知微沒有動。她盯著桌上那份北境急報，紙頁邊緣已被她指尖壓出淺痕。銅牌還在案上，映著燭光，泛著冷色。
她起身，推開窗。夜風灌進來，吹散了殿內沉悶的氣味。遠處宮燈連成一線，通向城門方向。波斯商隊明日入關，太子已派人盯了三日，密信中只寫了一行字：“香料有異。”
她合窗，轉身取下牆上的舊斗篷。素布粗針，是她初入宮時穿過的。鏡中人眉眼平靜，她摘下發間玉簪，換上一支銅釵，低頭束髮。
半個時辰後，宮門側巷走出一個婦人。灰衣裹身，頭戴帷帽，手提竹籃。守門小太監只當是雜役僕婦，並未阻攔。
城西關市早已閉門歇業，唯驛道旁搭起臨時棚帳，供外邦商旅暫住。火把插在泥地裡，照出幾輛高輪馬車輪廓。波斯商人圍坐一處，低聲交談，見有人靠近，齊齊抬頭。
她停在五步外，放下籃子，掀開蓋布，端出一碗熱茶。
“夜裡冷，幾位遠客喝口暖的。”聲音沙啞，像常年操勞的婦人。
為首的波斯商人接過碗，點頭致謝。他膚色深褐，眼睛細長，袍角繡金線花紋。接碗時，袖口微縮，露出手腕一道新傷疤。
她不動聲色，指尖擦過車廂木板。觸感粗糙，有修補痕跡。就在那一瞬，腦中響起冰冷提示：“檢測到高危心聲波動，是否讀取？”
她默許。
三秒靜默。
一句心聲清晰浮現——“馬車上層香料，下層藏火藥！”
她收回手，退後兩步，抬眼掃過整個車隊。守軍已在暗處待命，只等她訊號。
“這車修過？”她忽然開口，指著主車右後輪，“我男人是修車的，一眼就看得出榫頭不對。”
波斯商人一愣，隨即笑道：“只是路上顛壞，隨便補了。”
“那讓我瞧瞧。”她說著，竟真要上前。
對方臉色變了，急忙攔：“不必勞煩！”
她冷笑，不再偽裝，揚聲喝道：“開箱！查車底夾層！”
火光驟亮，數十禁軍從暗處衝出，團團圍住馬車。波斯商人慾反抗，被當場制伏。鐵撬插入車底縫隙，用力一扳，木板應聲裂開。
一層厚布裹著長條狀物顯露出來。剪開布包，灰白粉末傾瀉而出，在火光下泛著啞光。
“是火藥。”女醫正蹲下查驗，捻起一點嗅了嗅，抬頭確認。
全場死寂。
波斯商人跪倒在地，語無倫次：“我們不知情！定是途中被人調換！”
“調換？”她站在車前，聲音不高，“你們一路由邊軍護送，沿途設卡盤查，誰能在不驚動任何人的情況下，往車底塞進二十包火藥？”
無人回應。
她看向被押跪在地的使團首領：“你既來自波斯，當知本國律法。私運火藥者，斬。我大周不代刑，但也不會放任外人帶兵器入境。”
那人額頭抵地，渾身發抖。
“給你三日。”她說，“交出幕後主使。若按時自首，可免牽連全隊；若逾期不報，即刻斷商路，封關市，十年不通往來。”
