話音落下，人群騷動。隨行通譯剛譯完，波斯使團頓時亂作一團。有人怒吼爭執，有人跪地痛哭。
她不再多言，轉身離去。
第二日清晨，乾清宮尚未開議，殿外傳來喧譁。暗衛押一人入內，三十歲上下，身穿士族家僕服飾，臉上有道舊疤。
“搜出身上的東西。”她立於階下，淡淡開口。
一名宮人呈上密信。信紙用暗紋火漆封印，拆開後字跡潦草：“事成之後，田產歸你名下，永不受查。”
落款無名，但筆鋒轉折處有個細微鉤角，是清河崔氏族老慣用的手法。
“你是何人？”太子裴昭衍坐在御座旁，冷聲問。
那人低頭不語。
“戶部倉案時，你替尚書傳遞假賬本。”她走近一步，“三日前，你出現在關市附近，與波斯商人私下會面。昨夜，你在城南別院燒燬一批文書，漏了一角——上面有‘火藥’二字。”
那人肩膀一抖。
“說！”太子拍案。
他終於崩潰，跪地叩首：“是……是族中長老下令！說只要把火藥運進去，就能換回被查封的莊子！我不知道那是做什麼用的！”
“不知道？”她冷笑，“那你為何連夜銷燬證據？為何收了三百兩銀子才肯帶路？”
他啞口無言。
太子起身，抽出腰間佩劍。
寒光一閃，血濺玉階。
頭顱滾落在地，雙目圓睜。
“敢壞國事者，當如此人！”太子收劍，聲震大殿。
滿朝文武無人敢動。
她轉身望向殿外。天色陰沉，雲層壓得低。風從廊下穿過，捲起一角衣袖。
手中還握著那封密信。火漆印完整，未曾拆封。她沒開啟，只是輕輕撫過封口。
快馬奔入宮門，揚塵未歇。一名邊軍斥候躍下馬背，直衝殿前。
“報——！”聲音撕裂空氣。
她停下腳步。
斥候單膝跪地，雙手呈上一封急件，皮囊染血。
“沙暴突襲西北防線，五萬將士被困戈壁，糧草斷絕，求援文書已發七道！”
她接過信，指節收緊。
信封未拆，稜角分明。
