眾將起身領命。
主將臨走前回頭問：“何時動手？”
“等風起。”沈知微說，“也等他們動手。”
眾人退下。
裴硯站在沙盤前，看著那條狹長水道，問：“你為何如此篤定他們會夜襲？”
她沒答，只反問：“若你囤了七百桶火油，三天不點，會不會怕它自己燒起來？”
裴硯一頓。
她繼續說：“大食靠海立國，火攻是老手段。他們不怕打明仗，怕的是耗。拖一天，補給多一分壓力。所以他們一定會選最快的方式——夜裡點火，順風衝陣，燒亂我軍陣型。”
裴硯看著她，眼神沉了幾分。
“你早知道他們會來。”
“不是我知道，”她說，“是他們藏不住。”
次日夜，海面無月。
大周水師前隊戰艦列陣於海峽口，燈火通明，鼓聲震天。交鋒不到一刻，忽然號角長鳴，艦隊調頭南撤，旗幟凌亂，似不堪一擊。
埋伏在兩岸礁石後的戰船悄然就位。
敵艦果然出動。
數十艘火船順風而下，船頭堆滿浸油木柴，一點即燃。緊隨其後的主力艦隊全速推進，直撲潰逃之敵。
當先頭火船進入海峽最窄段時，訊號焰騰空而起。
三面鼓響。
大周左右兩翼戰船同時殺出，箭如雨下，盡數射向敵艦帆索。主艦居中截斷退路，巨弩連發，鎖死航道。
火矢落下，點燃敵船火油。
剎那間，海面爆燃。
烈焰沖天，映紅整片海域。敵艦被困於狹窄水道，進退不得，一艘接一艘陷入火海。士兵跳海逃生，卻被湍急水流捲入深處。
旗艦上，大食主帥眼見敗局已定，下令降旗。
快船載使者出陣，跪呈降書：“願稱臣納貢，永不犯境。”
戰報傳回當夜，裴硯立於皇城高臺，望向南方海面。遠處火光仍未熄盡，隨波起伏，像一片漂浮的殘星。
沈知微走到他身旁，披了件外袍。
裴硯沒有回頭，只低聲問：“你戰前就知道他們會來，也知道他們要用火，是不是？”
她看著海面，說：“火油買了三天，不可能不用。他們不來，才是怪事。”
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