三人被侍衛帶出大殿，腳步凌亂。
朝會散後，官員陸續離去。有人回頭看了她一眼，神色複雜。她未察覺，只低頭撫了撫袖口。
那枚青銅令牌還在袖中，昨日收回後，她一直未再動。太子問她若下次是三千匹馬怎麼辦，她沒答。現在她知道答案了。
不是等別人犯錯，是讓對方不敢犯錯。
午後，紫宸殿偏室。
她坐在案前，面前攤開北狄地形圖。裴硯走了進來，手裡拿著一封剛送來的密信。
“北狄王回話了。”他把信放在她面前，“同意以真約為準，願增歲貢兩成，換邊境五年互市。”
她看完，輕輕點頭：“他會答應，是因為他知道我們不會再讓步。”
“你今天做得很好。”他說，“比我想的更狠。”
她抬眼看他：“不狠，他們就不會怕。”
他沉默片刻，忽然問：“你是從什麼時候開始懷疑的？”
“從奏報上那句‘已在路上’。”她聲音很輕，“風掀開紙頁，我才看見那句話。如果他們真是求和，不會趕在這種時候來。太子剛查完軍馬案，柳家莊的事還沒平，他們就想拿一份假約換好處。”
她停了一下，“他們是想趁亂得利。”
裴硯看著她，眼神深了些。
“以後這種事，你全權處置。”他說，“我不再問過程。”
她沒應聲，只是把地圖捲起，放回匣中。
傍晚，宮門快閉時，又有訊息傳來。
北狄使團離京，走的是西華門。臨行前，他們在驛站燒了一堆文書，灰燼中有半塊殘破火漆，紋路與今日偽約一致。
她聽了，只說了一句：“記下來，以後凡北狄來使，文書必經三道查驗。”
女官領命而去。
她站在廊下，望著天邊最後一縷光。遠處皇城根下，一輛馬車正駛出宮道，車輪碾過青石，發出沉悶聲響。
她轉身回屋，燈剛點上。
桌上放著明日要批的摺子，最上面一本寫著“邊關屯田策”。她拿起筆，開始寫字。
筆尖劃過紙面，沙沙作響。
門外腳步聲近，女官低聲稟報：“北狄回信已擬好，請娘娘過目。”
她頭也沒抬：“念。”
“臣謹奉詔：自即日起，兩國以真盟約為憑，永不相欺。若有違者，天人共戮。”
她聽完，點了頭。
。下退
。過翻，頁一完寫，寫續繼
。字行一的乾未跡墨上紙吹，鑽隙從風，濃漸夜外窗
。角紙住按手
。下落又筆
