筆尖蘸墨，落在紙上。
寫下兩個字：徹查。
筆桿輕輕敲了三下桌面。
雪鳶低頭退出，腳步聲遠去。沈知微沒有抬頭，手指翻過案上一疊名冊，那是近三個月進出禮部的所有人員記錄。她目光停在一條名字上——“趙元安”，登記為周崇禮的遠房表親，每月初七入府，每次停留不過半個時辰。
可檔案裡查不到這個人。
她合上冊子，起身走到牆邊輿圖前。指尖劃過京城街巷，最終落在城南一處小廟位置。昨夜陳昭回報，周崇禮約他三日後去那裡“還願”。
她知道，那不是家事。
次日清晨，陳昭按計前往聽雨軒。他穿一件舊青袍，袖口磨得發白，面上帶著幾分愁色。見面時拱手行禮，聲音壓低：“尚書大人，寒門入閣不易，處處遭排擠，不知何時能得公道？”
周崇禮端起茶碗，輕吹一口，笑道：“朝中風雨大，自有山外人撐傘。”
陳昭心頭一緊，面上卻裝作不解：“山外人？”
“你不必知道太多。”周崇禮放下茶碗，“只管記住，三日後，城南古廟，帶誠意來。”
他說完便起身離去，背影從容。
陳昭坐在原地，沒動。
半炷香後，一道身影從角落走出，黑紗遮面，正是沈知微安排的暗衛。兩人交換眼神，無需多言。
當夜，子時未到，沈知微已換上深色衣裳，立於古廟外圍。香火已熄，廟門緊閉，唯有風穿過屋簷發出低響。她藏身人群之中，像一名普通香客，靜等目標出現。
三更剛過，一輛馬車駛至廟前。簾子掀開，周崇禮走下，身後跟著一名黑袍人。兩人步入偏殿，低聲交談。
沈知微緩步靠近，距他們不足十步。她閉眼，啟動心鏡系統。
三秒內，黑袍人心聲浮現：【明日午時，十三騎入京，藏於西市地窖，待訊號舉火】。
她睜眼，轉身離開。
回宮後立即提筆擬令：子時行動，只拿首惡。
四更天，禁軍出動。偽裝成巡夜隊伍，分批包圍禮部尚書府。同時切斷周邊水井供應，逼僕役外出取水。一名女官趁機混入，帶回訊息——地道入口在書房密櫃之後。
沈知微親自帶隊，五更時分破門而入。
府中燈火通明，守衛慌亂迎戰。她不理會廝殺，直奔書房。推開書架，拉出暗櫃，下方果然露出石階入口。
她抬手一揮，暗衛魚貫而下。
片刻後，喊聲從地下傳來：“抓到了！”
江湖盟主被拖出，十名死士全部就擒。皆穿黑衣，佩短刃，手臂烙有盤蛇紋。書房密室牆上掛著一幅地圖，標註著太廟、東宮、鳳儀殿的位置，還有幾處紅點，寫著“伏兵”二字。
周崇禮躲在床底，被侍衛一把拽出。冠帽掉落，頭髮散亂，臉上滿是驚恐。
“你們……你們不能這樣！”他掙扎著喊，“我是朝廷命官！”
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