陽光還停在宮牆高處，沈知微站在觀禮臺側，手指輕輕搭在兒子肩上。裴昭衍剛受完百官朝賀，額角沁著薄汗，站姿卻未松半分。她沒說話，只將手往下壓了壓，示意他放鬆些。
片刻後，內侍低聲來報：“東暖閣已備妥，請皇后娘娘移步。”
她點頭，轉身時裙襬掃過石階。裴硯站在原地未動，目光落在她背影上，直到她身影消失在廊道盡頭，才緩緩收回視線。
東暖閣內，宮人早已候著。她褪下慶典時的素裙，換上深青翟衣，九鳳冠壓住髮絲，耳墜輕晃。梳整完畢，她抬手撫過袖口金線，指尖一頓，隨即放下。
簾子從兩側垂下，遮住半面身影。她坐定，正對殿門。百官陸續入殿，腳步聲由遠及近，又漸次安靜。
太子先行一步上前，立於階下。他抬頭望簾，聲音清朗：“母后，今日議政，可由兒臣啟奏？”
“準。”她的聲音透過輕紗傳出，不高不低。
內侍捧出三卷密檔，置於案上。第一卷展開，是太后親筆所書《懺悔書》全本，字跡潦草，多處暈染，顯是邊寫邊泣。其中詳述當年如何構陷忠臣、篡改遺詔、逼死先帝寵妃之事，末尾按有血指印。
百官屏息。
第二卷為先帝血詔，絹面泛黃，邊緣焦黑，似曾遭火焚。正文僅一行字：“若有危局，可啟太廟秘匣，憑此詔行事。”落款處以指代筆，刻下“朕”字，力透布背。
第三卷最厚，乃前朝秘檔彙編，記錄士族通敵、藩王謀逆、糧倉虛報等舊案。每樁皆附證詞、賬冊、信件原件，封印完整，無人拆閱。
太子親自翻閱，手漸漸收緊。他看完最後一頁，抬頭問：“母后……這些物證，從何而來？”
“你父皇藏的。”她說，“太廟夾壁之中，設三重暗格。他早年奪位不易，深知權柄易失，故將真檔另存，以防萬一。”
殿中一片靜默。
太子低頭再看那血詔，忽然明白什麼。他聲音微顫：“所以……這些年，父皇一直留著這些？”
“不止留著。”她補充，“他還逐年增補。你看那秘檔最後一頁，日期是登基第九年春，正是新政推行最艱難之時。他記下了每一樁被壓下的彈劾，每一個被保下的官員名字。”
太子的手指停在紙角，久久未動。
這時，殿外傳來腳步聲。王令儀走入，行至簾前跪拜：“啟稟皇后娘娘，六宮事務已理清。各宮用度按新規執行，無敢違者。沈婕妤私藏前朝繡樣，意圖復辟舊制，查實後已貶為庶人，逐出宮門。”
沈知微頷首：“你辦得好。自今日起，六宮大小事務，由你代管。遇緊要事，再來報我。”
王令儀再拜：“臣妾必不負所托。”
她起身退下，背影挺直，步伐穩健。
殿中風起，珠簾輕響。眾人忽覺屏風後有動靜，齊齊轉頭。只見一道墨色身影立於其後，手扶劍柄，身形如松。
是裴硯。
他未穿龍袍，也未戴冠，只一身長衫，腰間佩劍未解。他不開口，只靜靜望著簾內。
沈知微起身，隔著輕紗遙遙一禮。
裴硯終於開口，聲如寒泉：“朕已頒詔，自即日起，退居上清宮，專修《大周實錄》。記前世之鑑，警後世之君。”
他頓了頓，目光穿過簾幕：“朝中之事，朕託於卿與太子。若有疑難，可來問劍。”
太子立刻跪下：“兒臣必勤政愛民，不負父皇母后所託。”
”。旨領妾臣“：前於疊手雙，後簾於立隻，座落未亦微知沈
。見不終，深牆宮融步步一，廊長過走影。去離轉，眼一了看硯裴
。靜安新重中殿
