北狄使團抵達的第三日清晨，宮中傳來訊息，說對方已在太極殿外候旨。沈知微剛批完一份邊報，指尖還按在紙角，腦中忽然響起那道冰冷的聲音：“檢測到高危心聲，是否讀取？”
她閉眼默許。
三秒內，一個穿著灰袍的工匠心頭閃過一句話：“針已入冠，明日朝會，血濺五步。”
她睜開眼，將那份奏摺輕輕放下。
次日辰時，百官列席。北狄使者立於丹陛之下，捧著一隻錦盒緩步上前。盒蓋開啟，一頂金絲嵌玉的公主冠飾靜靜臥在紅綢之上，珠光流轉，華貴非常。
“我王誠心求娶大周貴女，特獻此冠為信物，願兩國永結秦晉之好。”使者躬身，聲音洪亮。
裴硯坐在龍椅上，目光掃過那頂冠飾，未語。幾位老臣低聲議論，皆言此乃吉兆，和親可免兵禍。
沈知微站在側位，袖中的手指微微一動。她悄然啟動系統，目光掠過那名灰袍工匠。
“機關設在冠頂，戴者低頭即發。”
又是一句。
她再看第二人，心聲如出一轍。
第三次確認後，她抬步向前，裙襬劃過金磚地面。在眾人注視下，她忽然伸手，一把將那頂冠飾從盒中抓起，猛地擲向地面。
“啪”一聲脆響，金玉四散。一道銀光自裂開的冠身彈出，“釘”地扎進殿前柱子，深沒至根。
太醫急忙上前拔針查驗，片刻後臉色發白：“此針極細，尖端帶毒，觸破皮膚便可致死，發作不過半刻鐘。”
滿殿譁然。
沈知微轉身看向使者，聲音不高：“你們送來的不是聘禮，是戰書。”
使者臉色驟變，強辯道：“這……這是意外！定是途中損毀所致！”
“損毀？”她冷笑，“毒針藏在冠頂夾層，機括連於簪腳，唯有戴上後低頭行禮才會觸發。你說是意外？”
那人張口結舌，再無言語。
裴硯緩緩起身，眸色沉冷。他盯著北狄使者，一字一句道：“爾等假意求和，實則行刺，其心可誅。”
殿內侍衛已握緊刀柄，只待一聲令下。
沈知微卻抬手製止。
“陛下，斬使易，平邊難。與其激戰，不如另擇一人，代嫁北狄。”
裴硯看向她：“你想選誰？”
她不答，只命人傳召一名女子入殿。
不多時，殿門開啟，一名布衣少女緩步而入。她身形清瘦，髮間無釵，只用一根素繩束起長髮。走到殿中，雙膝跪地，叩首行禮。
“民女柳芸，參見陛下，參見皇后。”
沈知微親自上前，扶她起身。
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