“我家房子衝沒了,可命還在,謝娘娘救命之恩!”
她扶起那個老農,說:“我不是來救人的,我是來看誰還願意守住家園的。你們沒逃,所以值得救。”
說完,她轉身走向岸邊臨時搭起的工棚。
那裡站著一位老匠人,滿臉風霜,右手缺了兩根手指,但站姿筆直。
“你是張鐵錘?”
“是,娘娘。”
“聽說你打鐵三十年,十里八鄉的樁子都經你手。”
“小人不敢當誇。”
“現在我給你一道差事。”她看著他,“三日內,鑄出兩千七百根鐵樁,打入新堤。你能做到嗎?”
老人咬牙:“能!但得有鐵,有爐,有人手。”
“鐵我來調。”她說,“府庫裡還有五百錠生鐵,全部運來。你負責組織匠人,不分晝夜,輪班開工。”
“若是官匠不肯來呢?”
“那就用民匠。”她說,“從今天起,治河工程不由官府包攬,改由民間承建。誰做得好,誰領賞。不拘出身,不論戶籍。”
張鐵錘愣住,眼眶忽然紅了。
他猛地跪下,重重磕了一個頭:“小人拼死也要完成!”
當晚,河邊升起九座熔爐。火光映著河水,匠人們輪番上陣,鐵錘敲打聲一夜未停。
沈知微站在堤上,看著爐火通明。她沒回帳篷,也沒休息,一直守到天亮。
第一根新鐵樁被打入河床時,太陽剛出。樁體沉入濁流,穩穩立住。工匠歡呼起來。
她點點頭,對身邊人說:“繼續。”
第二日午後,運鐵車隊抵達。五百錠生鐵全部卸下,投入熔爐。進度加快。
第三日傍晚,最後一根鐵樁打入預定位置。堤壩合攏,濁浪被攔在外圍。
張鐵錘滿身煤灰地跑來報告:“娘娘,兩千七百根,一根不少,全部完工!後續加固還能再加三百根,只需兩日。”
她看了他一眼:“你想要什麼賞?”
老人搖頭:“小人只想以後的孩子,不用再看洪水吃人。”
她沒說話,只拍了拍他的肩。
夜裡,百姓自發送來熱飯和熱水。有人拿來一件粗布外衣,非要給她披上。
她沒拒絕。
站在新堤上,她望向滾滾黃河。水流依舊兇猛,但已被牢牢鎖住。
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