禁軍校尉跪在紫宸殿外，手裡捧著一封急報。風從宮道盡頭吹過來，捲起他肩上的塵土。
沈知微站在廊下，接過那封信。紙是邊關特製的粗麻紙，角上沾著一點幹泥。她沒拆，直接問：“人呢？”
“押運副統領已在偏殿候著。”校尉低頭，“說馬到了驗不過。”
她轉身就走。
太子裴昭衍正坐在偏殿主位上，手裡拿著一份兵部遞來的文書。他抬頭見母親進來，立刻起身。
“母后。”
“北境送來的這一批次軍馬，”她把信放在桌上，“你看過驗馬記錄沒有？”
“剛送來，還沒細看。”太子把文書遞過去，“兵部說是水土不服，體弱些正常。”
沈知微翻開第一頁。登記冊上寫著：雲州青脊八百匹，毛色統一，齒齡三歲上下。
她合上本子，走出偏殿。
副統領跪在院中。她站在他面前，聲音不重：“你押了多少趟馬？”
“回娘娘，十三趟。”
“這趟馬，你點過數嗎？”
“點了。八百匹整。”
“驗過種？”
副統領頓了一下。“……頭兒說名單對得上就行。”
沈知微閉眼。
心鏡系統啟動。
三秒內，副統領腦中閃過一句話：“那些根本不是青脊，是西荒騾混的……但沒人查，就過去了。”
她睜眼。
“帶路。”
半個時辰後，城外馬市。
新到的馬被關在圍欄裡。沈知微走近第一排，抬手摸了一匹馬的前腿。骨頭細，筋不凸。她又看牙口，齒縫寬，咬合無力。
她走到第二排，第三排。
幾乎一樣。
她回頭問隨行的戶部官員：“原定交割的青脊，是什麼特徵？”
“高腿，深胸，跑起來四蹄翻雪，耐寒耐長途。”
她指向圍欄裡的馬：“這些能跑多遠？”
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