她走到主考官面前：“你可知罪？”
主考官膝蓋一軟，跪倒在地，卻仍掙扎道：“這些考生……確有才華，只是……藉助外力……非全然無知……”
她打斷他：“才學不是遮羞布。靠夾帶過試，與偷盜何異？今日若容她們上榜，明日百姓就會說，讀書無用，有權才有路。你是在護才，還是在毀制？”
主考官垂下頭，不再說話。
她回身，從案上取來一份乾淨試卷，正面朝下放在火盆邊上。
“從今日起，所有女科答卷必須當場書寫，禁帶任何物品入場。答卷之後加封彌條，由專人謄錄後再交考官評閱。”
裴硯終於起身，走下臺階。
他站在火盆旁，看著飛舞的灰燼，說：“準。”
她點頭，隨即下令：“未涉舞弊的合格卷冊，即刻送入內廷複審。其餘待查者，封存待勘。”
主考官被侍衛帶出大殿時，腳步踉蹌。
她沒看他的背影，只盯著火盆裡最後一張卷子燃盡。
灰落了一地。
她轉身走向御案，拿起那份新試卷。
“陛下，第一批清查完畢後，臣婦願親自監考複試。”
裴硯看著她：“你打算怎麼防？”
“第一，考生入院前脫鞋解簪，全身查驗；第二，每桌配兩名監察女官，一人盯筆一人盯人；第三，題目臨場拆封，考前一刻公佈。”
裴硯沉默片刻，點頭：“準。”
她將試卷輕輕放下。
這時，一名侍衛快步進來，低聲稟報：“娘娘，剛從西市查到一間密室，藏有二百三十份空白高分卷，印章齊全，只等填名。”
她沒驚訝，只問：“誰的印？”
“江南李氏、王氏、趙氏三家聯署，打著‘女子助學會’的名義。”
她冷笑一聲：“打著善名，做著惡事。”
她回頭看向殿外。
那些跪著的寒門女子還沒起身，有的臉上還掛著淚，但眼神亮著。
她走下丹墀，站到大殿門口。
“今日焚的是卷，立的是規。誰想靠關係走捷徑，那就別怪朝廷不留情面。”
人群中，一個瘦弱的姑娘抬起頭，聲音發抖：“娘娘……我們還能再考嗎？”
她看著她：“能。只要你想考，就有機會。”
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