昏暗的實驗室裡。
熒光燈管滋滋作響，但還有其他東西似乎也在伴奏。
小山隆造佝僂著背，白大褂的袖口沾著幾滴乾涸的試劑痕跡。他捏著一支試管，彩虹色的液體在燈光下折射出妖異的光，像是一截彩虹在手中跳動。
“進度很快！”他咧開嘴，露出一排參差不齊的牙齒，“這種新型藥劑簡直是核彈中的大伊萬！”
陰影中的男人正靜靜坐在角落的扶手椅上，西裝革履，指尖搭在膝頭，彷彿與黑暗融為一體。只有鏡片偶爾反射的冷光，證明他的存在。
“穩定性和具體效用呢？”英五郎的聲音帶著少許喜意。
“呃……”小山隆造的笑容僵了僵，他摸了摸試管，“理論上是完美的，但實際測試資料還不夠....”
他的目光不自覺地飄向實驗臺中央，那裡立著一支近乎無色的藥劑，僅有幾縷血絲般的物質懸浮其中，像是被凍結的琥珀。
這是“原液”。
莫洛托夫雞尾酒等衍生產品再如何絢爛，也不過是這滴原液的拙劣模仿。
小山隆造拿起那支原液，手指微微發抖，像是捧著一顆隨時會引爆的微型太陽。
“太過珍貴……反倒不好測試啊……”他喃喃道。
英五郎沒有回答，只是從腳邊的小型保險箱中取出一組試管，整齊地排列在桌上。每一支中都盛著相同的原液，標籤上印著俄文，Ле6единая кровь（天鵝血）。
“上面會持續供應。”英五郎推了推眼鏡，“研究不會中斷，反而會加大力度。”
小山隆造瞪大了眼睛。
他混跡黑道多年，訊息不算閉塞。前陣子風傳那位大人倒臺，支援他的勢力內部大洗牌，他本以為自己的研究經費要打水漂……可現在看來？
英五郎的目光如刀般刮過他的臉。
“小山博士。”他忽然開口，語氣依舊平和，卻讓小山隆造後背一涼，“你應該明白，能繼續研究，是你的幸運。”
“當、當然！”小山隆造趕緊點頭哈腰，“我一定全力以赴！”
英五郎沒再多言，只是將桌上調配好的幾支莫洛托夫雞尾酒收入密碼箱，動作精準而快速。
最後，他從實驗臺上拿起一份名單，在燈光下緩緩展開。紙頁上密密麻麻寫滿了人名和地名，有些已經被紅筆劃去。
他的指尖在“神戶”二字旁停頓片刻，隨後圈出幾個名字。
“七天後，會有人來取下一批藥劑。”英五郎合上名單，站起身，“記住，你從未見過我。”
陰影吞沒了他的輪廓，彷彿他本就是黑暗的一部分。
實驗室的門無聲關閉，只留下小山隆造一人站在慘白的燈光下，手中還攥著那支原液藥劑。
試管中的液體微微晃動，倒映出他扭曲的倒影。
……
三天後，神戶。
