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勝利的喜悅尚未在“旅人號”上完全瀰漫開來，一個意想不到的“麻煩”便擺在了眾人面前。
在“旅人號”的醫療室（或者說，是經過瘟疫醫生改造後的、兼具生物分析與概念穩定功能的特殊艙室）內，劉海有些頭疼地看著眼前並排站著的兩個“P-507”。
一個，是他們最初從那個詭異的“旗艦體驗店”裡救回來的，眼神里還帶著點迷茫和習慣性倒黴的“現在”的507。另一個，則是剛剛從“市場競爭號”上“綁”回來的，來自於某個“失敗未來”的507。這個“未來507”顯得更加沉默，眼神深處是一種近乎死寂的麻木，彷彿已經見證了太多無法承受的結局。
兩個“倒黴蛋”互相打量著對方，臉上都寫滿了巨大的困惑和一種源自本能的、對自身存在的懷疑。
“所以……這算怎麼回事？”傑克撓著頭，圍著兩個507轉了一圈，“買一送一？還是倒黴特性翻倍了？”
“他們並非通常意義上的‘兩個獨立個體’。”一旁的瘟疫醫生，用他那特有的、混合著金屬摩擦和溼滑氣音的語調進行著分析。他手中的某種掃描器器發出幽幽的綠光，在兩個507身上來回移動。“更準確的描述是：後者，是前者在某個高度機率化的‘未來時間線’上的一個‘可能性投影’。該投影被萬界商城利用我們尚未完全理解的技術，從其原屬時間線強行‘剝離’、‘固化’，並‘召喚’至當下，作為其因果律武器的指向標。”
他頓了頓，似乎在尋找更易懂的詞彙：“然而，由於我們成功‘撕毀’了那個指向‘必敗’的既定劇本，導致那條‘未來時間線’的因果權重發生了巨大偏轉，其發生的可能性已急劇降低。因此，這個被強行拉過來的‘未來投影’，就失去了與其‘根源’的穩固連線，變成了一個無源的……用你們能理解的話說，‘資料孤島’。”
“說人話。”傑克聽得一頭霧水。
劉海接過話頭，替瘟疫醫生翻譯道：“簡單來說，我們現在手上多了一個來自‘某個失敗可能性’的活體戰利品。而這個‘戰利品’的記憶裡，很可能埋藏著關於萬界商城的核心情報，以及……在那個我們原本可能面對的失敗未來裡，我們究竟是如何一步步走向毀滅的寶貴資訊。”
所有人的目光，瞬間都聚焦在了那個更加沉默的“未來507”身上。他感受到眾人的注視，緩緩抬起頭，那雙死寂的眼睛裡沒有任何光彩。
“沒用的。”他的聲音沙啞而空洞，彷彿很久沒有正常說過話，“他們的技術，他們對規則的理解和應用，遠超你們此刻的想象。在我的那條時間線裡……你們輸掉了所有。這艘船，最終在無盡的圍攻下化為宇宙塵埃……所有人都死了。”他的語氣平淡得像是在敘述一件與己無關的事情，但這平淡之下隱藏的絕望卻讓人不寒而慄。“而我……因為這個該死的、無法控制的‘倒黴’體質，被他們捕獲……成為了他們用來預測商業風險、最佳化清算方案的……永恆工具。”
這番來自“失敗未來”的親口證詞，像一盆冷水，澆熄了眾人剛剛贏得勝利的些許火熱心情，醫療室內的氣氛瞬間變得凝重。
但是，這個“未來507”的話並沒有說完。他的目光緩緩掃過眼前這些熟悉而又有些陌生的面孔——更加銳利的劉海，眼神清澈堅定的亞伯，甚至那個還在活蹦亂跳的傑克……最後，他的視線落在了那個一臉懵懂的“現在的自己”身上。
他那死水般的眼神里，極其罕見地，泛起了一絲微不可察的波瀾。
“但是……”他再次開口，語氣有了一絲極其細微的變化，“在我的那條時間線裡……你們沒有這座能夠‘歸檔’萬物、甚至包括攻擊本身的古老圖書館……你們的亞伯，也沒有領悟到能夠斬斷因果的‘自由’意志……你們更沒有……”他頓了頓，似乎覺得有些荒謬，但還是說了出來，“更沒有一袋能掏出金幣巧克力，甚至能賭出‘薛定諤可樂’的零食袋。”
他抬起頭，第一次真正地、仔細地看向劉海，看向這裡的每一個人。
“你們……好像……真的……把我所知道的那個、註定的‘未來’……給徹底‘撕掉’了。”他的臉上，露出了一個極其複雜的神情，那裡面混雜著解脫、迷茫、難以置信，以及……一絲微弱卻真實存在的、名為“希望”的火星。
就在這氣氛微妙而複雜的時刻，一個極其突兀的、優先順序高到無法忽略的通訊請求，強行接入了“旅人號”的艦橋主螢幕。那通訊訊號的來源異常陌生，其編碼方式充滿了冰冷的、絕對的“資本”與“契約”法則氣息，與之前“市場競爭號”的訊號同源，但卻更加深邃、更加威嚴——毫無疑問，它直接來自於萬界商城的更高層級！
所有人的心瞬間提了起來。羅蘭下意識地握緊了劍柄，莉莉絲的能量在指尖匯聚，安娜塔西亞迅速回到了控制檯前。他們都以為，這是商城在軍事行動失敗後，惱羞成怒發來的最後通牒，或是某種更直接的遠端打擊預告。
然而，當劉海深吸一口氣，示意接通通訊之後。螢幕上出現的，並非任何已知的“經理”或“總監”的影像。
那是一個巨大、威嚴、由無數流動的“商業法則”符文和冰冷的經濟學模型光芒所構成的、宛如神只般的“光之人影”。祂的存在本身，就散發著一種令空間都為之凝滯的、絕對的“理性”與“秩序”的威壓。
在場的少數見多識廣者，例如安娜塔西亞，幾乎是瞬間就認出了這個存在的象徵意義，她的瞳孔因震驚而微微收縮。
那是……商業之神，萬界商城最高權力的象徵，據說其形象基於古典經濟學奠基者而概念化的——亞當·史密斯。
這位至高存在，竟然親自出面了。
而祂開口所說的第一句話，更是讓包括劉海在內的所有“旅人號”船員，全都愣在了原地，一時間無法理解自己所聽到的內容。
那恢弘而冰冷的聲音，彷彿直接響徹在每個人的意識深處：
“旅人號方舟的艦長，劉海先生。”
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