蕭戰也不繞彎子，開門見山：“陳道友，想必玉兒已將近日流雲平原之事告知。襲擊村鎮商隊者，手法狠辣，殘留氣息確係陰魂宗無疑。據蕭某查探，此次出手之人，並非黑風嶺殘部，而是從陰魂宗其他分舵調來的精銳，其中至少有三位金丹修士帶隊，行蹤詭秘，一擊即走，顯然意在製造恐慌，逼道友現身。”
陳默端起茶杯，輕抿一口，問道：“焚天谷那邊呢？”
“焚天谷動作也不小。”蕭戰面色凝重，“赤焰城分壇的‘火雲長老’親自出面，加大了在平原及葬魂山脈外圍的巡查力度，明面上是追查黑風嶺異動根源、搜捕劫掠商隊的兇徒，但據我黑狼堡眼線觀察，他們似乎在暗中搜尋什麼特定目標或地點，與陰魂宗並非一路。而且，”他頓了頓，壓低聲音，“有跡象表明，焚天谷內部，似乎對‘玄陰宗遺蹟’相關之事，關注度異常之高。”
果然。陳默心中瞭然。陰魂宗是報復加搜尋，焚天谷則是目標明確的搜尋“玄陰餘孽”和“遺蹟線索”，兩方雖然目的不同，但都對自己構成了直接威脅。而且，流雲平原突然多了這兩股勢力的金丹修士活動，局勢驟然緊張。
“蕭堡主邀我相見，想必不止是告知這些訊息吧？”陳默放下茶杯，看向蕭戰。
蕭戰直視陳默，目光坦然：“不錯。陳道友，明人不說暗話。陰魂宗行事狠毒，不擇手段，此次報復僅是開始。他們既已認定道友與我黑狼堡有關聯，日後黑狼堡在流雲平原的基業，恐永無寧日。焚天谷雖看似正道，但其對‘玄陰’相關之事的態度，道友想必比蕭某更清楚。我黑狼堡雖在平原有些勢力，但絕難同時抗衡這兩尊龐然大物。”
他略一停頓，語氣轉為懇切：“蕭某斗膽，想與道友結盟。黑狼堡願為道友提供庇護、情報、資源，助道友應對陰魂宗與焚天谷的搜尋。而道友……只需在必要時，出手相助，震懾宵小，並在可能的情況下，護我黑狼堡一份傳承不絕。不知道友意下如何？”
結盟？陳默指尖輕輕敲擊石桌。蕭戰的選擇，在他的意料之中。黑狼堡已被捲入漩渦，獨木難支，與其被動挨打，不如主動尋求強援。而自己，展現出的實力（斬殺金丹中期舵主）、神秘的背景（被陰魂宗、焚天谷同時關注）、以及與蕭玉兒的善緣，無疑是他們目前能找到的最合適、也可能是最強的盟友。
這對陳默而言，亦非壞事。他初入西漠，根基淺薄，急需一個穩定的據點和可靠的情報來源。黑狼堡在流雲平原經營多年，根深蒂固，正可彌補此短板。雙方利益有交集，且有共同的潛在敵人（陰魂宗），合作基礎是存在的。
關鍵在於，合作的程度，以及……信任的底線。
“結盟可以。”陳默緩緩開口，聲音平靜卻帶著不容置疑的力量，“但我有幾個條件。”
“道友請講。”蕭戰精神一振。
“第一，我與貴堡的關係，僅限於高層知曉，對外需嚴格保密，不得洩露我的真實身份與具體行蹤。”
“第二，我需要貴堡全力蒐集關於葬魂山脈深處、關於上古遺蹟‘墟’，以及陰魂宗、焚天谷在此區域一切動向的詳細情報。”
“第三，我需要在黑狼堡勢力範圍內，擁有絕對的行動自由和一處安全的閉關之所。非必要，我不會干涉貴堡事務，但若遇危及根本之事，我自會出手。”
“第四，關於‘墟’的任何線索與收穫，我有優先知情權與處置權。當然，若貴堡因此獲得好處，我亦不會虧待。”
“最後，”陳默目光銳利地看著蕭戰，“盟約的基礎是互利與信任。我行事自有準則，不喜背叛與掣肘。希望蕭堡主明白。”
蕭戰聞言，沉吟片刻，旋即重重點頭：“陳道友所言，合情合理。蕭某皆可應下！黑狼堡必以誠相待，絕不負道友信任！”他心中清楚，這已是對方能給出的最有利條件。對方實力強橫，卻無吞併之心，所求不過是情報、便利與合作，這正是黑狼堡目前最需要的。
“如此，便依蕭堡主所言。”陳默伸出右手。
蕭戰亦伸出右手，兩人手掌在空中相擊，雖無聲響，卻已定下盟約。
“既已結盟，蕭某便不再隱瞞。”蕭戰神色一正，取出一枚玉簡，遞給陳默，“這是近日黑狼堡探查到的，關於陰魂宗那三支金丹小隊可能的藏身區域，以及焚天谷‘火雲長老’巡查的重點路線圖。雖不精確，或可作參考。”
陳默接過玉簡，神識一掃，將其內資訊記下。圖中標註了三處流雲平原西側、靠近葬魂山脈邊緣的險要隱蔽之地，以及幾條焚天谷修士頻繁活動的路徑。
“另外，”蕭戰補充道，“三日後，平原東北部的‘金沙集’，將有一場由‘多寶閣’舉辦的地下交易會。此會規格不低，常有來歷不明但價值不菲的寶物出現，且參與者魚龍混雜，訊息靈通。據傳，此次交易會，可能會有關於‘葬魂山脈古地圖’之類的物品流出。道友或可前往一探。”
金沙集？地下交易會？古地圖？
陳默眼中精光一閃。這倒是個意外收穫。或許，能找到新的地圖殘片，或者關於“墟”的其他線索。
“多謝蕭堡主告知。”陳默收起玉簡，心中已有計較。
流雲平原，暗流已起。陰魂宗虎視眈眈，焚天谷暗中搜尋。而他，這位悄然降臨的“煞星”，在短暫的休整與結盟之後，又將如何在這風起雲湧之地，攪動新的波瀾？金沙集的地下交易會，又是否會成為下一個風暴的起點？
