晨光熹微，驅散了戈壁邊緣的寒意，也給黑狼堡別院鍍上了一層淡金色的暖意。陳默結束了一夜的調息與推演，剛推開靜室門，便見蕭玉兒已候在院中，神色間帶著一絲不易察覺的焦慮與恭敬。
“前輩，家父有請，說有要事相商，似乎……與焚天谷有關。”蕭玉兒見到陳默，連忙上前行禮，語氣略顯急促。
焚天谷？陳默目光微凝。昨日才與蕭戰結盟，提及焚天谷動向，今日便有“要事”，看來流雲平原的局勢，比預想的更不平靜。
“帶路。”他淡淡道。
依舊是別院深處那間守衛森嚴的密室。蕭戰已在此等候，他換上了一身便於行動的黑色勁裝，重刀橫於膝上，眉頭緊鎖，見陳默進來，立刻起身相迎，面上憂色難掩。
“陳道友，叨擾了。”蕭戰抱拳，開門見山，“剛得到緊急密報，焚天谷赤焰城分壇的‘火雲長老’，三日前突然離開赤焰城，行蹤不明。但其麾下精銳弟子，近兩日卻頻繁出現在我黑狼堡位於平原西北的三處礦場附近，似在勘查地形，詢問礦脈走向，態度……頗為強硬。”
“礦場？”陳默落座，指尖輕叩桌面，“赤焰城距離貴堡礦場，不下千里。火雲長老乃金丹中期，坐鎮一方，輕易不會離開。如今突然失蹤，而其弟子卻反常地出現在貴堡礦場……事出反常必有妖。可曾探查到他們具體在找什麼？”
蕭戰搖頭，臉色難看：“他們打著追查黑風嶺餘孽、稽查走私靈礦的旗號，行事還算‘規矩’，未曾強闖，只是在外圍盤問礦工、檢視礦脈圖錄。但我派去的探子回報，他們私下交談時，曾多次提及‘地火’、‘陰脈交匯’、‘古陣基’等詞，似乎……並非單純為了靈礦。”
地火？陰脈交匯？古陣基？陳默心中一動。這與“墟”之入口所在的“九幽黃泉大陣”區域特徵，何其相似！難道焚天谷也得到了關於“墟”的線索，並且懷疑入口或相關遺蹟，就在黑狼堡的礦場附近？甚至……他們手中可能有更精確的定位資訊？
“蕭堡主，貴堡那幾處礦場，地下地質情況如何？可曾發現過異常？”陳默問道。
蕭戰沉吟道：“西北那三處礦場，主要出產‘赤銅’與‘寒鐵礦’，礦脈不算富庶，但勝在穩定。地質……倒是有些特殊。那片區域地下深處，確實有數條小型地火支脈與陰寒水脈交錯，形成了一些獨特的‘火毒陰泉’，開採時需格外小心，偶爾也會挖到一些年代久遠的、非自然形成的岩石碎塊，疑似古時建築殘骸，但都殘缺不堪，靈氣盡失，便未深究。難道……”
他看向陳默，眼中露出恍然與驚疑：“陳道友是說，焚天谷在找的，可能是……上古遺蹟的入口或陣基？與我黑狼堡礦場有關？”
“十有八九。”陳默點頭，“他們口中的‘古陣基’，很可能就是守護遺蹟的陣法殘留。地火與陰脈交匯之處，往往也是大型陣法汲取能量的節點。貴堡礦場，或許恰好就在某個關鍵節點之上。”
蕭戰倒吸一口涼氣，臉色變幻不定。若真如此，那黑狼堡可就攤上大事了！一處可能蘊藏著上古宗門遺蹟的寶地，足以讓焚天谷這樣的龐然大物動心，甚至不惜撕破臉皮強奪！屆時，黑狼堡這點基業，在焚天谷面前，如同螳臂當車。
“陳道友，這……這可如何是好？”蕭戰聲音乾澀。他雖是一方豪強，但在焚天谷這等西漠頂尖勢力面前，依舊力不從心。
陳默並未立刻回答，而是閉目沉思片刻。焚天谷插手，局勢更加複雜。但危機之中，亦藏機遇。若焚天谷真找到了“墟”的入口或關鍵陣基，或許……可以借力？至少，能確認入口位置。當然，與虎謀皮，風險巨大。
“蕭堡主稍安勿躁。”陳默睜開眼，目光平靜，“焚天谷目前只是探查，尚未有實質動作，說明他們要麼不確定，要麼有所顧忌。貴堡可做兩手準備。第一，加強對礦場的監控，尤其關注地下異常波動，若有發現，立刻上報。第二，暗中轉移部分核心資產與家眷，以防萬一。至於焚天谷……”
他頓了頓，語氣轉冷：“他們若只是探查，便由他去。若敢越界，強取豪奪，我自不會坐視。結盟之言，並非空談。”
蕭戰聞言，心中稍定，感激道：“多謝道友！蕭某知道該如何做了。”有陳默這句話，至少在面對焚天谷可能的壓迫時，黑狼堡不至於毫無反抗之力。
“此外，”陳默話鋒一轉，“我需蕭堡主幫我留意兩件事。”
“道友請講，蕭某定當竭盡全力。”
“第一，繼續蒐集關於葬魂山脈深處、特別是涉及‘地火’、‘陰脈’、‘古陣’之類的所有傳聞、古籍、乃至殘破器物。第二，幫我尋找一位技藝高超、且口風嚴密的煉器師。”
“煉器師？”蕭戰微愣。
陳默取出那柄“蝕靈刺”，放在桌上。此刻的蝕靈刺，經過他初步祭煉與溫養，凶煞之氣內斂，但那股詭異的侵蝕之力依舊若隱若現。“此刺材質特殊，潛力頗大，但煉製手法粗糙，且內蘊凶煞之靈，不易掌控。我想尋一位煉器大師，將其重新祭煉、提升，最好能新增一些材料，增強其隱匿、破甲之效，並設法安撫或引導其內兇靈。”
他並未提及那塊得自鬼市的奇異骨片（大衍庚金與虛空神鐵碎屑融合之物），此物干係重大，不宜示人。但蝕靈刺的改造，確是當務之急。一件得心應手、威力強大的法寶，對實力提升至關重要。
蕭戰接過蝕靈刺，仔細端詳，雖看不出具體品階，但能感受到其不凡與邪異，肅然道：“道友放心，煉器師之事，包在蕭某身上。流雲平原雖不比那些煉器大宗，但也有幾位隱居的煉器好手，其中‘墨大師’技藝最為精湛，尤擅修復、改造古器異寶，只是此人脾氣古怪，收費高昂，且從不透露客戶資訊。蕭某與他有些交情，或可代為引薦。”
“如此甚好。”陳默點頭，“引薦即可，酬勞我自會支付。越快越好。”
“蕭某這就去安排。”蕭戰雷厲風行，當即起身。
”。用有大我於，到找能若。付照石靈，集收意留為代也主堡蕭請煩，料材列所面上，單清份一乃此“，戰蕭給遞，訊資段一下印烙中其在識神以，簡玉白空枚一出取中戒墟歸從，沉一略，他住默陳”。慢且“
。圖意實真暴免避時同，度態與力能的戰蕭探試了為是也，需所集收了為是既，假假真真，廣很圍範。稱名料材古上的關有制”墟“與能可、的門偏樣幾括包還至甚，石礦、草靈的需所籙符、藥丹殊特些一製煉及以，）聽視淆混為分部，實真分部（料材助輔種幾的要需能可刺靈蝕化強、復修是，的錄記中簡玉
”。尋搜力全量力中堡發會，了下記某蕭“：下應頭點，變不臉，掃一識神，簡玉過接戰蕭
。上記標場礦堡狼黑幾那向方北西在落目，上桌在鋪，）贈所戰蕭（圖地細詳的域區邊周及原平雲流張一出取是而，煉修刻立未並他。室靜到回默陳，戰蕭走送
？蹟的關相宗玄與他其是而，口之”墟“非並的找谷天焚，者或又？點節個多含包，大極圍範蹟”墟“是還？個一止不口是？出有何為訊資者兩。域區場礦在定鎖標目將，訊資的確更了到得乎似谷天焚而。明不置位但，地絕深脈山魂葬在口”墟“為認也宗魂，知可片碎憶記主舵宗魂從。思沉陷，圖地點輕指手他”……谷天焚……基陣古……匯脈與火地“
。果查探的們他下一用”借“……至甚，向其察觀以可好正，暗在己自，明在子弟谷天焚，且而。倪端現發能或，知銳敏的氣脈地對環靈窺玄合結，察勘地實能若。層一了隔究終，測推報靠。頭念個這起升中心默陳”……看看近附場礦去自親該，許或“
？時之劇加突衝堡狼黑與谷天焚，者或？間期刺靈蝕造改師大墨……如比，機時的適合個一待等需。蹤行暴易，往前然貿，點焦已今如域區場礦。全周備準，議計長從需事此，然當
”。茶靈的神凝心清些了煮我，哥哥默“：音聲的輕蟬雨蘇來傳外室靜，間忖思正
。進有又為修然顯，波氣靈的弱微其極有周，澈清神眼，多許了好前之比氣，青淡襲一著，外門在站盤托著端蟬雨蘇。門啟開，圖地起收默陳
。和溫氣語默陳”。吧來進“
”。匆匆行主堡蕭見才方我？了事煩麻有又是可，哥哥默“：道問聲低，下一了豫猶，上桌在放茶靈將蟬雨蘇
”？何如展進煉修你“。果效神寧的淡淡著帶，冽清香茶，口一抿輕，茶靈起端默陳”。了罷醜小樑跳些一，妨無“
”……我，毀已芝髓玉今如，珍奇地天的樣那’芝髓玉‘要需靈塑重，說聽我……是只“，憂擔些有又即隨但，喜欣出上臉蟬雨蘇”。不了快度速的氣靈納吸，多許了固穩靈覺我，好很用效靈地“
”。排安有自我，固穩為修你待。基好打，煉修心安需只你。靈他其到不尋必未，袤廣漠西，有沒便即。緣機的好更有許或，中之’墟‘。擇選一唯非並芝髓玉“，定堅氣語，斷打默陳”。路有必前山到車“
”。奪定做再，來回場礦從我等，切一“。脈山魂葬的向方北西了向，壁牆穿彿彷，外窗向投目的他
。睫眉在迫，刺靈蝕造改。刃利中手於在，為修自於在，源的量力而。劃謀與量力需皆，緒萬頭千……宗魂與谷天焚對應、礦探、材尋、煉。湧然已流暗，下之院別的靜平
