三日後的黃昏，流雲平原東北角，一處名為“熔鐵谷”的隱秘山谷。此地遠離黑狼堡礦場，地勢偏僻，終年有炙熱的地火自谷底裂隙溢位，形成大大小小數十個天然的熔岩池與地火口，空氣中瀰漫著硫磺與金屬熔鍊的混合氣味，溫度遠高於外界。尋常修士不願靠近，卻是煉器師眼中的寶地。
蕭戰親自引路，帶著改換了容貌、收斂氣息的陳默，穿過谷口瀰漫的灼熱氣浪與嶙峋怪石，來到山谷深處一間依山而建、以厚重黑石壘砌而成的簡陋石屋前。石屋毫無裝飾，只有一扇厚重的鐵門，門上銘刻著簡陋的防火、隔熱、加固符文，此刻緊緊關閉，隱隱有“叮叮噹噹”的敲擊聲與地火呼嘯聲從屋內傳出。
“墨大師便在此隱居煉器。此人脾氣古怪，不喜外人打擾，尤厭煉器時被打斷。陳道友稍候，容蕭某先行通傳。”蕭戰低聲對陳默道，語氣中帶著幾分謹慎。顯然，這位“墨大師”在他心中分量不輕。
陳默頷首，目光掃過石屋。能以這地火熔爐為基，常年在此煉器，且令蕭戰這等一方豪強都禮敬三分，此人在煉器一道上，必有過人之處。
蕭戰上前，並未叩門，而是取出一枚刻有火焰紋路的黑色鐵牌，按在門旁一個不起眼的凹陷處。鐵牌微光一閃，門上符文流轉，那“叮噹”聲驟停。片刻後，鐵門“軋軋”作響，向內開啟一條縫隙，一股夾雜著金屬腥氣與熾熱火浪的氣息撲面而出。
“蕭堡主？今日並非約定取貨之期，何事？”門內傳出一個嘶啞、乾澀、如同兩塊生鐵摩擦的聲音，透著濃濃的不耐。
“墨大師，蕭某冒昧來訪，實乃有要事相求。”蕭戰姿態放得很低，抱拳道，“有一位貴客，欲請大師出手，重煉一件異寶。酬勞方面，絕不會讓大師失望。”
“異寶？”門內聲音頓了頓，似乎提起了一絲興趣，“是何物？尋常垃圾，莫要拿來汙了老夫的眼。”
蕭戰看向陳默。陳默會意，上前一步，取出“蝕靈刺”，並未直接遞入，而是稍一催動，讓其表面泛起一層幽暗光華，那股獨特的侵蝕與凶煞氣息雖被刻意壓制，依舊隱約透出。
門縫後沉默了片刻，那隻枯瘦、佈滿燙傷疤痕與老繭的手伸了出來，手指修長卻有力：“拿來看看。”
陳默將蝕靈刺放在其掌心。那隻手握住短刺，仔細摩挲，片刻後，門內傳來一聲輕“咦”。
“進來。”鐵門緩緩開啟。
屋內空間比預想的要大，更像一個巨大的石窟工坊。中央是一個深達數丈、岩漿翻滾、熱浪逼人的地火熔池，池邊連線著數條粗大的、不知何種金屬鍛造的管道與風箱，顯然是引動、控制地火的裝置。四周牆壁嵌滿各種大小不一的石架與鐵臺，堆放著形形色色的礦石、金屬錠、半成品法器，以及各種奇形怪狀的煉器工具。空氣灼熱，光線昏暗，唯有一盞以地火為能源的奇特晶燈，散發出穩定的橘紅色光芒。
一個身材矮小、披著髒兮兮的灰色皮圍裙、頭髮稀疏花白、臉上滿是煙火色的乾瘦老者，正站在一個碩大的鐵砧旁，手持蝕靈刺，對著晶燈光芒，眯著眼仔細端詳。他手指不時在刺身上輕彈，側耳傾聽其發出的細微震顫聲，渾濁的老眼中，時而閃過精光。
此人，便是墨大師。氣息晦澀，修為難辨，但那雙佈滿老繭、穩如磐石的手，以及身上那股與地火、金屬融為一體的獨特氣質，彰顯著他絕非等閒。
“好東西。”墨大師終於開口，聲音依舊嘶啞，卻少了不耐，多了幾分審視與讚歎，“材質非金非木，似有‘幽冥鐵’與‘噬魂木’的特質，又混雜了其他幾種罕見的陰屬寶材，煉製手法……嘖，粗糙得令人髮指，簡直是暴殄天物！還有這內蘊的凶煞之靈，混亂無序，若不得法，反噬其主。小子，你從何處得來此物？”
“偶然所得。”陳默言簡意賅，並未透露來歷。
墨大師也不追問，煉器師有煉器師的規矩，不同來路，只問材料與要求。他放下蝕靈刺，看向陳默，目光銳利如錘：“你想怎麼改？”
“增強隱匿與破甲之效，最好能融入空間屬性材料，提升其穿透與詭異。至於內蘊兇靈，需設法安撫或引導，使其更易操控，反哺其主。”陳默提出要求。
“空間屬性材料？你小子口氣倒不小。”墨大師哼了一聲，“那種神物，可遇不可求。不過……”他話鋒一轉，目光再次落在蝕靈刺上，“此刺材質特殊，本身就帶有一定的‘侵蝕’與‘虛化’特性，與空間屬性倒有幾分相合。若能找到合適的輔材，比如‘空冥石’碎屑，或‘虛空獸’的某種材料，或許能激發出部分空間威能。至於兇靈……老夫有一獨門‘鎮靈’與‘導引’之法，可將其與法寶本體更緊密融合，化為‘器靈’雛形，雖不能如真正器靈般靈智大開，卻能大幅提升法寶靈性，使其更通人意，威力倍增。”
陳默心中一動。空冥石？虛空獸？這些都與空間有關，倒是與他那塊奇異骨片中的“虛空神鐵碎屑”屬性相合。不過骨片之事，他不欲暴露。
“大師需要何種材料？酬勞幾何？”陳默直接問道。
墨大師伸出三根手指：“第一，改造此物，需以地火為基，輔以老夫獨門手法，耗時七日，每日需上品靈石十塊，總計七十塊上品靈石，作為老夫出手費與地火損耗。”
七十塊上品靈石，相當於七千下品靈石，絕非小數目，足以讓尋常金丹修士肉痛。但陳默面不改色，點頭：“可。”
“第二，主材已備（蝕靈刺），但還需幾樣輔材：三兩‘陰冥玄鐵’增強其陰屬侵蝕；二錢‘星辰砂’提升其鋒銳與破甲；一塊‘空冥石’碎屑（至少米粒大小），用以激發空間特性。此三樣，老夫這裡只有陰冥玄鐵，星辰砂與空冥石碎屑，需你自備。若無，也可用其他等價材料或靈石替代，但效果會打折扣。”墨大師繼續道。
陰冥玄鐵與星辰砂，雖也珍貴，但並非絕跡，黑狼堡或能尋到。空冥石碎屑……陳默心中有了計較，那塊奇異骨片中，不正有米粒大小的“虛空神鐵碎屑”嗎？其空間屬性，遠勝空冥石！
“空冥石碎屑，我有。”陳默平靜道，“至於星辰砂，還請大師告知何處可尋，或貴處是否有替代之物？”
墨大師眼中精光一閃，似乎對陳默能拿出空冥石碎屑有些意外，但並未多問，只是道：“星辰砂，老夫庫存還有一些，可以勻你二錢，但需額外支付三十上品靈石。或者，你若能提供等價的‘庚金’、‘太白精金’之類銳金材料，也可替代。”
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