是戴維·李團隊的人？還是……其他什麼人？
“這個位置，”霍啟明指著念安在礦坑邊緣畫下的那個紅叉和箭頭，“座標很明確。我們需要立刻去確認！”
“我去。”林默沉聲道。不能再等了。無論下面是什麼，無論戴維·李在搞什麼鬼，都必須立刻弄明白。念安的畫，很可能就是最關鍵的指引。
“我和你一起去。”蘇婉秋掙扎著要下床。
“不行！”林默和霍啟明異口同聲。
“你的身體撐不住。”林默按住她的肩膀，語氣不容置疑，“而且，念安需要你。萬一……萬一這是調虎離山，家裡不能沒人。”
蘇婉秋看著丈夫眼中不容動搖的堅決，又看了看懷裡似乎又開始不安的女兒，最終咬著嘴唇，點了點頭：“你小心。帶上趙坤，多帶些人，帶上‘地脈之心’碎片，還有……把這個也帶上。”她從貼身口袋裡，拿出一個小布袋，裡面裝著幾片地龍殘魂的鱗片，“如果真遇到那東西，或許能有點用。”
“放心。”林默接過布袋，小心收好，又親了親蘇婉秋的額頭，再低頭親了親念安的臉蛋，“爸爸去把‘亮亮的石頭叔叔’帶回來，順便看看那棵‘黑樹’到底是什麼玩意兒。在家等爸爸。”
說完，他不再猶豫，轉身大步走出房間。
霍啟明連忙跟上：“我去準備裝置，帶上能量探測和遮蔽裝置，再調一組人，在外圍接應。”
上午九點，陽光碟機散了部分晨霧，但北面廢礦區域上方的天空，依舊灰濛濛的。林默帶著趙坤，以及十名精心挑選、裝備了非致命性武器和防護裝備的護衛隊員，分乘三輛越野車，來到了廢礦外圍。
按照念安畫中的標記，他們找到了那個位於礦坑邊緣的紅叉位置。這裡是一片陡峭的碎石坡，下方几十米就是深不見底的礦坑。坡上散落著巨大的、風化嚴重的礦石和早年遺棄的採礦裝置殘骸，看起來沒有任何異常。
“林哥，是這裡嗎？啥也沒有啊。”趙坤四下張望。
林默沒有回答，他閉上眼睛，手背上的蛇形印記微微發熱。他嘗試著去感知周圍的地脈能量流動。果然，在這片看似尋常的碎石坡下方，他感覺到了一絲極其微弱、但確實存在的能量“渦流”，像是有什麼東西，在悄悄地、持續地從地脈中抽取著能量，流向礦坑深處的某個方向。這種感覺，與蘇婉秋描述的“暗流”特性隱隱相符。
“在下面。”林默睜開眼，指向碎石坡一處看起來比較鬆散的區域，“挖開看看。小心點，注意有沒有異常。”
趙坤立刻帶人動手。碎石和泥土被小心地鏟開，很快，下面露出了鏽蝕斷裂的鋼筋和混凝土塊——是早年某個通風井或者小型豎井的坍塌遺蹟。繼續向下清理了約兩米深，一塊厚重、佈滿鐵鏽，但依稀能看出原形的圓形鐵蓋出現在眾人面前。鐵蓋邊緣有粗大的螺栓，但早已鏽死，蓋子上還殘留著模糊的、像是某種數字或字母的噴漆痕跡，但已難以辨認。
“是個舊通風井的檢修口。”一名老礦工辨認出來，“看這鏽蝕程度，至少封了二三十年了。”
“開啟它。”林默下令。
隊員們用撬棍和液壓鉗，費了九牛二虎之力，才將鏽死的螺栓擰斷，合力將沉重的鐵蓋掀開。一股陳腐、陰冷、帶著淡淡腥氣的空氣，混合著塵土，從下方黑漆漆的洞口湧了上來。手電光柱照下去，可以看到一架幾乎鏽爛的鐵梯，向下延伸，深不見底。
“我下去。”林默從趙坤手裡接過強光手電和一把裝有特殊彈藥的步槍，將“地脈之心”碎片和鱗片袋貼身放好，率先踏上鐵梯。
“林哥，小心！”趙坤帶著兩名隊員緊隨其後。
鐵梯發出不堪重負的呻吟，鐵鏽簌簌落下。向下爬了大約十幾米，腳下傳來踩到實地（碎石和廢渣）的感覺。這裡是一個橫向的巷道入口，巷道並不高，需要彎腰才能進入，裡面一片漆黑，手電光照過去，能看到牆壁上斑駁的防水塗層和早已失效的照明線路。
巷道里的空氣更加汙濁，那股淡淡的腥氣也似乎濃了一些。林默能感覺到，手背的印記在持續發熱，對地脈能量異常流動的感應也越來越清晰。方向，正是巷道深處。
“跟著我，保持距離，注意警戒。”林默低聲道，率先彎下腰，鑽進了巷道。
巷道蜿蜒向下，岔路不多，但到處是坍塌的痕跡和積水。有些地方需要側身才能透過，有些地方則堆滿了不知名的廢棄物。越往深處走，那股腥氣越明顯，還多了一絲……難以形容的、類似臭氧放電後的微甜氣味。牆壁上開始出現一些不正常的、顏色發暗的潮溼痕跡，像是某種粘液乾涸後留下的。
“林哥，你看這裡。”趙坤在一處岔道口停下，用手電照著牆角。那裡散落著幾個嶄新的、印有外文的能量棒包裝袋，還有幾個喝空的礦泉水瓶。
“是他們留下的。”林默蹲下看了看，包裝袋上的生產日期很近。戴維·李的人，果然來過這裡，而且深入到了這個位置。
他們繼續前進。又走了約莫五分鐘，前方巷道突然變得開闊起來，似乎進入了一個較大的硐室。手電光掃過去，能看到硐室中央的地面上，散落著一些專業的勘探裝置和工具，還有幾個開啟著的、帶有“國際礦業協會”標誌的裝備箱。但人，一個不見。
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