意識如同沉在冰冷渾濁的水底，每一次試圖上浮，都會被無形的壓力拽回更深的黑暗。耳邊是模糊的、斷斷續續的噪音，像是儀器規律的滴答聲，遠處模糊的說話聲，還有自己沉重、艱難的呼吸聲。身體各處傳來的劇痛，尤其是腳踝和肋下火燒火燎的痛楚，成了連線這混沌意識與真實世界的、唯一清晰而殘酷的錨點。
文清遠（不，他現在必須、也只能是陳默）在徹底失去意識與重新奪回對身體掌控權的漫長拉鋸中，掙扎了不知多久。當他終於能夠勉強掀開彷彿灌了鉛的眼皮時，映入眼簾的是一片刺目的、沒有任何雜質的、單調的白色——白色的天花板，白色的牆壁，白色的被單，空氣裡瀰漫著消毒水特有的、冰冷而乾淨的氣味。
是醫院。一間獨立的、看起來條件不錯的單人病房。
他微微偏頭，視線還有些模糊，但能看到自己左手上扎著的輸液針，連線著掛在金屬架上的透明藥袋。右手臂上纏著繃帶，左肩也有包紮的感覺。腳踝被固定著，肋下纏著厚厚的彈性繃帶，每一次呼吸都帶來沉悶的痛感。他試著動了動手指，又動了動腳趾（除了受傷的那隻），還好，雖然虛弱疼痛，但基本的控制還在。
目光掃過房間，窗戶被厚重的窗簾遮得嚴嚴實實，看不到外面是白天還是黑夜。門是緊閉的，門上有一個小小的觀察窗。房間裡除了病床、床頭櫃、一張椅子，以及必要的醫療裝置，再沒有其他多餘的物品，簡潔到近乎冷酷。沒有鮮花，沒有果籃，沒有探視的痕跡。
這不是普通的醫院病房。至少，不完全是。
他慢慢回憶起失去意識前最後的片段——狹窄溼滑的巷道，兇險的搏殺，馮子敬那冰冷而充滿誘惑的話語，突然響起的警笛，以及……指向自己的槍口和警察的呼喝。
警察把他送到了這裡？然後呢？他的身份暴露了嗎？馮子敬提到“文清遠”這個名字時，警察聽到了嗎？他懷裡的木盒和公文包呢？
想到這裡，陳默的心猛地一緊。他強撐著想要坐起來，檢視身邊，但肋下的劇痛讓他悶哼一聲，又無力地倒了回去，眼前陣陣發黑。
就在這時，病房的門被無聲地推開了。
一個穿著白大褂、戴著口罩、身材高挑、頭髮在腦後一絲不苟地挽成髻的女醫生走了進來。她身後，還跟著一個穿著深藍色夾克、面容精幹、眼神銳利、約莫三十五六歲的男人。男人手裡提著一個黑色的、看起來頗為結實的公文包——不是陳默的那個。
女醫生走到床邊，看了看床頭的監護儀器，又看了看陳默蒼白的臉色和警惕的眼神，用平靜無波的語調開口：“陳默先生，您醒了。感覺怎麼樣？有沒有哪裡特別不舒服？”
她的聲音和她的人一樣，帶著一種專業、高效、卻又刻意保持距離的冷淡。
陳默沒有立刻回答，他的目光越過女醫生，落在了後面那個男人身上。男人也在看著他，眼神中沒有警察的審視，也沒有醫生的關切，而是一種更加複雜、混合了評估、探究和一絲不易察覺的凝重的目光。
“我……還好。”陳默最終嘶啞地開口，聲音乾澀得像砂紙摩擦，“這是哪裡？我的東西呢？”
“這裡是市第三人民醫院的特殊觀察病房。您昨晚被警方送來，身上有多處軟組織挫傷，左踝關節韌帶撕裂，肋骨骨裂，伴有輕微腦震盪和失血。我們已經對您進行了初步處理和穩定。”女醫生語速平穩地解釋，彷彿在宣讀一份報告，“至於您的隨身物品，警方已經暫時扣押，作為案件相關證物。這位是市局刑警支隊的張隊長，有些情況需要向您瞭解一下。”
市局刑警支隊？張隊長？陳默心中疑竇更深。普通的搶劫（未遂）案，會由市局刑警支隊長親自來問話？而且是在這種明顯是“特殊觀察病房”的地方？
那位張隊長上前一步，對女醫生點了點頭：“李醫生，麻煩您了，我需要和陳先生單獨談談。”
李醫生沒有多言，轉身離開了病房，並輕輕帶上了門。
房間裡只剩下陳默和張隊長兩人。張隊長沒有立刻開口，而是走到窗邊，將原本就厚重的窗簾又仔細拉了拉，確保沒有一絲縫隙，然後拖過那張椅子，在床邊坐下，將手中的黑色公文包放在膝上。他沒有立刻開啟記錄本或錄音筆，只是用那雙銳利的眼睛，靜靜地打量著陳默，彷彿在評估一件棘手的證物。
“陳默先生，”張隊長終於開口，聲音不高，卻帶著一種不容置疑的壓力，“首先，我需要確認您的身份。您隨身攜帶的證件顯示，您是美籍華人，陳默，職業是獨立歷史學者，這次回國是進行私人學術訪問。對嗎？”
“對。”陳默點了點頭，這是他在海外精心準備的身份，經得起一般核查。
“那麼，您能否解釋一下，昨晚在古城區青石巷附近，發生了什麼？根據現場勘察和您的初步陳述，您遭到了至少三名不明身份男子的襲擊和搶劫？”張隊長的問話很常規，但他的眼神卻緊緊鎖定著陳默，不放過他臉上任何一絲細微的變化。
陳默垂下眼簾，做出回憶和仍有餘悸的樣子，將昨晚的經歷，以一種“受害者”和“偶然捲入者”的視角，半真半假地敘述了一遍——他離開“承古齋”舊書店後，在附近巷子被幾個地痞盯上，對方似乎看他像是“有錢的海外回來的”，尾隨至僻靜處實施搶劫，他反抗，發生了搏鬥，對方下手狠辣，他僥倖用防身物品（爆震器）反擊並逃脫，但受傷不輕，最後被趕到的警察所救。至於馮子敬的出現和對話，以及“文清遠”、“守山”等關鍵詞，他隻字未提。
“……大概就是這樣。”陳默說完，捂著肋下，咳嗽了幾聲，臉色更加蒼白，“張隊長，那些搶劫犯抓到了嗎？我的研究資料和私人物品非常重要，能不能儘快還給我？”
張隊長沒有立刻回答，他開啟膝上的黑色公文包，從裡面拿出一個透明證物袋。袋子裡，赫然是陳默的那個深棕色公文包，以及那個用油布和錫紙包裹著的扁平木盒！東西果然在他們手裡！
