後巷狹窄，牆壁高聳，將午後的陽光切割成冰冷的一條。空氣裡瀰漫著腐爛菜葉、潮溼垃圾和某種化工品混合的、令人作嘔的氣味。幾隻皮毛髒汙的野貓警惕地看了他們一眼，迅速竄進陰影深處。
文清遠和蘇晚晴站在巷子中央，穿著肥大的、散發著黴味的舊工裝，戴著滑稽的橘黃帽子，與周圍破敗的環境奇異地融為一體，卻又顯得那麼格格不入，像兩個誤入廢棄舞臺、穿著錯誤戲服的、茫然無措的演員。
逃離學校的短暫腎上腺素褪去，更現實、更冰冷的問題，如同潮水般湧來。
去哪裡？
身無分文，沒有手機，沒有身份證，甚至連一身像樣的衣服都沒有。城市如此巨大，人潮洶湧，卻沒有一寸地方，能讓他們安心地、不被打擾地喘一口氣。
“我們……現在怎麼辦？”蘇晚晴的聲音在空曠的後巷裡顯得格外輕，帶著一種劫後餘生的虛脫和對未來的茫然。她下意識地攏了攏身上寬大、粗糙的工裝外套，指尖冰涼。
文清遠沒有立刻回答。他轉過身，背對著蘇晚晴，目光銳利地掃視著巷子兩頭。一頭通向更雜亂、更幽深的居民區深處，另一頭隱約能看到稍寬闊些的馬路，有車輛偶爾駛過。
不能停留。這裡是學校的“後門”，雖然隱蔽，但並非絕對安全。那些工裝男，或者他們背後的勢力，在校園內搜尋無果後，很可能會擴大範圍，將周邊區域也納入排查。穿著這身顯眼的工裝待在路邊，無異於自曝行蹤。
“先離開這裡。找個更隱蔽、人流量大的地方。”文清遠壓低聲音，做出了決定。人多的地方，雖然增加暴露風險，但也更容易隱藏，更不容易被逐個排查。“跟我來。”
他選擇了通往稍寬馬路的那頭。腳步放得不快不慢，微微低著頭，帽簷壓低，儘量讓自己看起來像一個普通的、下工後疲憊的底層工人。蘇晚晴學著他的樣子，跟在他身後半步，心臟卻因為緊張而砰砰直跳，每一次與偶爾路過的行人擦肩，都讓她神經緊繃，生怕被人認出，或者被那種冰冷的、惡意的目光再次鎖定。
走出後巷，來到一條相對寬闊、但依舊不算繁華的次幹道。路邊多是些五金店、汽修鋪、廉價小餐館，行人神色匆匆，車輛往來。城市的喧囂和尾氣味道撲面而來，帶著一種粗糲的、真實的生存感。
文清遠沒有停留，沿著人行道，朝著遠離學校中心區的方向走去。他記得這個方向再走幾條街，有一個老舊的、半露天的小商品批發市場，那裡人流複雜，攤位密集，巷道如迷宮，是個暫時藏身、觀察情況的好地方。
蘇晚晴緊緊跟著，目光不由自主地掃過路邊商店櫥窗裡模糊的倒影。倒影裡，是兩個穿著髒舊工裝、形容狼狽的年輕人，與周圍衣著整潔、目標明確的行人形成了刺眼的對比。一種前所未有的、被剝離出正常社會軌道的、強烈的孤獨和無助感，狠狠攫住了她。
她想起了家裡整潔溫馨的房間，想起了書桌上沒做完的習題集，想起了父母雖然忙碌但偶爾流露的關切目光，甚至想起了學校裡那些枯燥卻安穩的日常……那些她曾經習以為常、甚至偶爾厭倦的“平常”，此刻卻像隔著一層毛玻璃看到的、遙不可及的天堂。
而現在，她和身邊這個同樣沉默、神秘的男孩，像兩個被遺棄在陌生荒野的、攜帶危險病毒的逃亡者，不知前路何方，不知追兵何時將至。
“穿過前面那個市場，後面有些老居民區，巷道更復雜。”文清遠的聲音忽然響起，打斷了她的思緒，帶著一種刻意的、試圖安撫的平靜，“我們先找個地方坐下來，想想接下來怎麼辦。”
蘇晚晴點了點頭，沒說話。她現在已經完全失去了主意，只能將信任——或者說，將無處可去的命運——暫時交託給這個同樣深陷麻煩、卻似乎總能在絕境中保持一絲冷靜的男孩。
走進小商品批發市場，喧囂和混雜的氣味瞬間將他們包圍。狹窄的通道兩側擠滿了攤位，掛滿了廉價的服裝、塑膠製品、鍋碗瓢盆，五顏六色，琳琅滿目，卻又透著一種廉價的、無序的擁擠感。攤主的叫賣聲、顧客的討價還價聲、三輪車拉貨的鈴鐺聲、以及空氣裡瀰漫的化纖、香料、汗水的混合氣味，構成了一幅濃烈到刺鼻的市井生存圖景。
文清遠拉著蘇晚晴，低著頭，在擁擠的人流中快速穿行。他們的工裝在這裡不那麼顯眼了，周圍多的是類似的、為生計奔波、衣著樸素甚至破舊的人。但文清遠依然警惕，眼角的餘光不斷掃視著周圍，留意著是否有穿著類似深藍色工裝、或者行為舉止異常的人。
市場深處，連線著一片更加老舊、雜亂的自建居民區。巷道狹窄如腸，兩側是斑駁的牆壁和低矮的、貼著各色小廣告的房門。晾曬的衣物在頭頂交錯，滴著水。這裡的光線更加昏暗，空氣也更加汙濁。
文清遠找了一個相對僻靜的、堆放著一些廢舊傢俱和建築垃圾的死角，示意蘇晚晴過去。角落裡有個倒扣的、缺了腿的破舊塑膠凳，文清遠將它扶正，用袖子擦了擦上面的灰塵。
“坐會兒。”他說。
蘇晚晴沒有客氣，幾乎是癱坐在了那張搖搖晃晃的塑膠凳上。緊繃的神經和一路的疾走，讓她又累又餓，太陽穴突突地跳。
文清遠則背靠著冰冷、潮溼的牆壁站著，目光依舊警惕地掃視著巷口的方向。
沉默再次降臨，但這一次，沉默裡充滿了疲憊、飢餓和對未來的深深憂慮。
“我們……需要錢。”蘇晚晴終於開口，聲音乾澀，“需要吃的，喝的，需要……能過夜的地方。”她說出這些最基本的需求，才更深刻地意識到他們處境的艱難。離開了那個提供食宿、看似束縛卻也給予庇護的“正常”社會系統，他們寸步難行。
