蘇晚晴捕捉到的那一絲微弱的共鳴脈動，如同黑暗中的螢火，指引著他們在密林中跋涉了整整一天一夜。他們不再依賴地圖和指南針，而是完全相信蘇晚晴的感知，以及那枚“守望之眼”玉佩與遠方某種存在的微弱呼應。
第二天黃昏時分，他們穿過一片異常茂密的、幾乎不透光的竹林後，眼前的景象豁然開朗。一個巨大的、被陡峭的山峰環繞的盆地，出現在他們面前。盆地的底部，覆蓋著墨綠色的、如同地毯般厚實的植被，一條渾濁的河流蜿蜒穿過，河水呈現出一種不健康的黃褐色。盆地的空氣中，瀰漫著一股淡淡的、甜膩膩的、令人不安的腥味。
而在盆地中央，一座用粗大的原木和黑色石材搭建而成的、風格粗獷而壓抑的寨子，如同蟄伏的巨獸，靜靜地趴在那裡。寨子的外圍，豎立著一圈高高的、削尖了的木柵欄，柵欄上掛著一些風乾的、不知名的動物頭骨，以及一些顏色暗淡的布條，在風中微微飄動。
寨子的正門，由兩根巨大的、雕刻著扭曲蛇形圖案的木柱構成，木柱的頂端，各盤踞著一條用黑色石頭雕成的、吐著信子的毒蛇，栩栩如生，彷彿隨時會撲下來擇人而噬。
“蛇盤谷……”蘇晚晴站在竹林邊緣，望著那座籠罩在暮色中的詭異寨子，喃喃說道。她感到胸前的“守望之眼”玉佩，在靠近這座寨子後，開始發出持續的、如同心跳般的溫熱脈動。那種共鳴，比之前任何時候都要強烈。
他們終於找到了。那個神秘組織在西南的老巢。
他們沒有貿然靠近。天色已晚，寨子裡亮起了星星點點的火光，隱約能看到一些人影在寨牆內走動。文清遠觀察了一下寨子的佈局和周圍的地形，找到了一處位於寨子側面、地勢較高、被茂密的灌木覆蓋的小山丘，可以作為臨時的觀察點。
兩人潛伏在灌木叢中，輪流監視著寨子裡的動靜。夜深後，寨子裡的火光逐漸熄滅，變得安靜下來，只有偶爾幾聲犬吠和巡邏者沉悶的腳步聲，打破夜的寂靜。
“我們得想辦法混進去。”蘇晚晴低聲說，目光緊盯著寨子的方向，“‘導師’很可能就在裡面。而且，我懷疑，他們在這裡不僅僅是為了躲藏，很可能在進行著某種……更重要的活動。”
文清遠點了點頭。他也在思考同樣的問題。這座隱藏在深山老林中的寨子，防守如此嚴密，絕不只是一個簡單的避難所那麼簡單。那個神秘組織，很可能在這裡進行著某種更加龐大、更加危險的計劃。
第二天白天，他們繼續潛伏觀察，記錄著寨子的人員進出規律、崗哨換防時間以及可能的防禦薄弱環節。他們發現，寨子裡的守衛人員數量不少，且裝備精良，訓練有素，遠非普通的烏合之眾。每隔一段時間，還會有小型車隊進出，運送物資，或者接送來路不明的人員。
觀察了整整兩天後，他們制定了一個初步的行動計劃。文清遠利用自己對“資訊屏障”的理解，嘗試尋找寨子外圍可能存在的“星圖”預警裝置的漏洞。蘇晚晴則利用“鑰印”，嘗試感知寨子內部的資訊流動，尋找可能的“資訊盲區”或防禦薄弱點。
第三天夜裡，月黑風高。正是行動的最佳時機。
他們換上用草木灰和泥漿偽裝過的深色衣物，將所有可能反光的物品都用布條纏好，檢查好隨身攜帶的工具和武器。文清遠將那把老式軍刀綁在順手的位置，蘇晚晴則將那枚墨黑色的鳳凰印章和“守望之眼”玉佩貼身藏好。
兩人交換了一個堅定的眼神，然後，如同兩道融入夜色的影子，悄無聲息地滑下小山丘，向著那座沉睡在黑暗中的蛇形寨子，潛行而去。
他們避開了正門的崗哨，選擇了一處位於寨子後方、靠近河流、木柵欄相對老舊、且被茂密的水生植物遮掩的角落，作為突破口。文清遠用軍刀小心翼翼地割斷了幾根加固木柵欄的藤蔓，然後兩人合力，將一根已經腐朽的木樁，無聲地拔出了一條縫隙。
縫隙不大，但足以讓他們側身擠過。
他們成功潛入了寨子內部。
寨子內部，比他們想象的更加複雜。各種大小不一、用途不明的木屋和石屋，雜亂無章地分佈著，狹窄的通道如同迷宮般交錯。空氣中瀰漫著那股甜膩的腥味，以及草藥、油脂和汗水混合的、令人不適的氣味。
他們沿著牆根的陰影，小心翼翼地避開巡邏的守衛，向著寨子中心那座最為高大、最為顯眼的、彷彿祭祀場所般的黑色石殿，摸索前進。蘇晚晴的直覺告訴她，那裡，就是整個寨子的核心所在。
就在他們即將接近那座黑色石殿時，蘇晚晴忽然停下了腳步。她感到，胸前的“守望之眼”玉佩，猛地發出一陣灼熱的、帶著警示意味的脈衝！
緊接著，一個陰惻惻的、帶著一絲戲謔和得意聲音，從他們前方的黑暗中，緩緩響起：
“歡迎光臨寒舍……兩位遠道而來的客人。我已經……恭候多時了。”
隨著這個聲音，四周的火把，猛地同時亮起，將周圍照得一片通明！
他們被包圍了。數十名全副武裝的守衛，如同從地底冒出一般，從周圍的房屋和陰影中現身，將他們團團圍住。冰冷的槍口，從四面八方對準了他們。
而在那座黑色石殿的臺階上，一個穿著黑袍、身形瘦削、臉上戴著一副青銅面具的人，正負手而立，居高臨下地看著他們。面具的眼孔中，閃爍著兩簇幽冷的、如同毒蛇般的光芒。
“導師”。
