碎石飛濺，鐵柵扭曲斷裂，一個潮溼的、散發著淤泥腥氣的洞口顯露出來。
洞內一片漆黑，水流緩慢，不知深淺。
“我先進。”庫珀毫不猶豫地率先鑽入。
隨後眾人依次進入。
最後進入的艾德琳用憤恨之力震落通道頂部的碎石，將入口再次部分掩埋，暫時阻斷了追兵。
排水渠內水深及腰，冰冷刺骨，水流帶著一股難以言喻的腐朽味道。
他們只能涉水前行，黑暗中只有米婭微弱的自然魔光和庫珀偶爾亮起的狼瞳指引方向。
渠壁溼滑，佈滿滑膩的苔蘚和不明菌類，有時還能踩到水下軟綿綿的、不知是何物的堆積物。
這段路程漫長而壓抑。
除了水流聲和彼此的呼吸，只有遙遠深處隱約傳來的、彷彿巨型根鬚蠕動的沉悶聲響，提醒著他們仍未脫離那棵被掏空巨樹的影響範圍。
古德在洛克懷中偶爾會無意識地抽搐一下，眉頭緊鎖，嘴角不斷溢位細細的血線，米婭的治癒魔法似乎只能勉強吊住他的一線生機。
不知過了多久，前方出現了一點不同的微光，並非魔法照明，而是自然的、灰白的天光。
水流也在這裡匯入一個較大的蓄水池，池水渾濁，但能看到池壁上方有一個生鏽的、半開的鐵柵欄檢修口。
“到了！”賀萊士精神一振。
庫珀率先攀上池壁，用利爪撬開鏽死的鉸鏈，將鐵柵欄徹底拉開。
清冷、帶著玫瑰王國特有灰霾氣息的空氣湧了進來。
眾人依次爬出，發現自己身處一個高大、空曠的石砌房間內。
房間一角堆著些腐朽的木桶和工具，牆壁上有早已乾涸的輸水管道痕跡。
這裡顯然是王宮內的雜物間。
然而，沒等他們鬆一口氣，一陣整齊、沉重、由遠及近的腳步聲，如同敲打在心臟上的鼓點，從檢修間唯一的出口，那扇厚重的橡木門外傳來。
咔嗒。
門軸轉動的聲音在寂靜中格外清晰。
厚重的橡木門被緩緩推開。
門外是一條走廊，走廊的盡頭是一個無比廣闊、莊嚴肅穆的大廳。
高聳的穹頂上繪製著繁複的玫瑰與藤蔓壁畫，只是色彩已然黯淡。
數十根需要兩人合抱的白色石柱支撐起整個空間，地面鋪著暗紅色的絨毯，一路延伸至大廳盡頭。那裡，十幾級臺階之上，安放著一尊由玫瑰古樹枝幹雕琢而成的巨大王座。
王座之上，坐著一位老人。
他穿著象徵王權的深紫色鑲金邊長袍，頭戴玫瑰與荊棘交織的王冠。
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