聽完不聽詳盡的敘述，雲奕指尖微抵下頜，指腹無意識地摩挲著滿是胡茬的下巴，眉峰輕蹙間藏著幾分沉吟與審視，目光落在臺上的說書先生的手背似在權衡利弊。
“照你這般說法，那「九州山河鼎」竟是太天地初生級別的至寶。”他頓了頓，語氣裡添了絲探究，“你在這等重器上動了手腳，就不怕被人察覺？”
不聽聞言嗤笑一聲，唇角勾起一抹狂傲的弧度，尖銳的犬齒微微外露，眼底卻翻湧著難以言喻的神往，似有遠古微光在瞳孔中流轉。
“放心，此等承載九州地脈氣運的至寶，本就非聖靈不可近，非本源不可馭。”
它抬爪虛虛一握，彷彿掌心正託著那尊無形巨鼎，語氣愈發篤定。
“一介凡俗帝王，不過是借鼎身收攏信仰之力，穩固江山氣運，連引動鼎中真正力量的萬分之一都做不到，何談察覺異樣？莫說是他，便是你們口中那些高高在上的聖人境修士，窮其一生也只能窺見鼎身皮毛，根本無法觸及它的真正本源。”
話音剛落，不聽周身的氣焰忽然斂了幾分，方才的狂傲褪去，取而代之的是一絲困惑與悵然。
它微微垂首，爪子無意識地撓了撓耳畔，眼神飄向遠方，似沉浸在模糊的回憶碎片中。
“只是奇了怪了……”它咂了咂嘴，語氣裡帶著幾分不甘與茫然。
“本大爺明明只消一眼，就知這鼎是從久遠的過去留存的重器，連鼎身鑄刻的山河脈絡都透著熟悉感，可偏偏越是深究，記憶就越模糊，那些關乎它來歷的關鍵細節，就像被濃霧裹住似的，怎麼也抓不住。”
不聽這番語焉不詳的話，讓雲奕聽得滿頭霧水，眉頭緊緊擰起，立刻追問道：“既然連關鍵細節都摸不清，那你當初特意留下那手段，又能起到什麼作用？”
“具體能不能成，本大爺……也說不準。”不聽別過臉，抬爪撓了撓後頸，往日里那份桀驁張揚的氣焰瞬間斂去大半，語氣裡難得透出幾分不確定，連尾音都弱了些，全然沒了往昔說一不二的自信。
它頓了頓，似是回想當時的劇痛，眼神沉了沉：“那時候情況危急，周遭異象陡生，靈氣和信仰之力亂成一鍋粥，我根本來不及細想，全憑著一股本能行事。硬生生忍著神魂被撕裂般的痛楚，從本源中剝離出一絲精神力，將它藏在了山河鼎所化的山河圖裡。”
“也正因為這一下耗損過重，我才沒了餘力直接破開異象逃離，只能先躲在樑上。”
“我能感覺得出來，這山河鼎尚未臻至圓滿之境，鼎身的靈氣流轉滯澀，核心紋路也有殘缺，正是最容易乘虛而入的時機。”
說到此處，它眼中閃過一絲亮色，聲音不自覺拔高些許，先前的遲疑被對至寶力量的期許取代。
“等日後「九州山河鼎」徹底熔鍊歸一，補全所有殘缺，屆時我那絲本源精神力便能順勢牽引，大機率能調動這至寶的部分力量為己用。”
聽到這兒，雲奕終於回過神來，環抱雙臂一臉不爽。
“得，到頭來最後只有你獲得了好處，我白跑一趟了。”
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雲奕與不聽正沉於識海深處對談，神魂交融間對外界動靜只剩幾分模糊感知。
茶館內茶煙嫋嫋，簷角懸著的竹編茶幌被穿堂風拂得輕響，忽聞身側座椅響動，那是對面客人起身時衣料摩擦木椅的窸窣聲，緊接著便是布鞋踏過地面的輕音，漸漸消失在茶肆喧鬧裡。
負責這桌的小廝拎著銅壺剛從鄰桌轉過身，見狀忙快步趨上，指尖尚未觸及案上沾著茶漬的粗瓷碗，更沒來得及收走那碟只剩殘屑的醬瓜，一道厚重的身影便已落坐對面。
那是個看上去極為普通的大叔，身著半舊的粗布短褐，方臉膛上絡腮鬍爬滿下頜，膚色是日曬雨淋的深麥色，唯有一雙眼睛，在低垂的眉骨下透著幾分難以言喻的銳利。
識海對話被驟然打斷，雲奕意識歸位時仍帶著幾分微怔，下意識抬了抬眼皮，目光掃過案上狼藉，本能地對那大叔輕聲道：“還是讓夥計將這些東西撤去吧，免得汙了坐席。”
語氣裡帶著幾分剛從失神中回神的淡然。
大叔卻擺了擺手，嘴角扯開一抹意味不明的笑，指節粗大的手掌撐在桌面上，身子微微前傾，將重心落於手臂，下巴輕抵掌心，目光直直鎖在雲奕身上，那視線似能穿透衣袍，落在他周身流轉的氣息上。
“不必麻煩，”他聲音低沉，帶著幾分市井之人的爽朗，卻又藏著一絲試探，“公子身上縈繞著一股淡香，清而不浮，雅而不豔，倒是少見得很。”
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