“怎麼會這樣？” 張建軍衝過去，想幫王桂英把泥摳出來，可手指剛碰到那些黑泥，王桂英就疼得直喊， “別碰！疼！”。
張建軍的指尖也沾了點黑泥，瞬間覺得一陣涼，像碰了冰，趕緊把手縮回來在褲子上蹭了蹭。可那點黑泥不但蹭不掉，反而慢慢滲進了他的皮膚，留下個青黑色的印子。
吳建國蹲在地上，目光死死盯著王桂英的手看，臉色越來越沉。王桂英的指甲縫裡，黑泥還在往肉裡滲，青黑色的痕跡順著指節往上爬，連帶著手背的血管都泛出淡淡的紫，看著像有條活物在皮膚底下鑽。
他從口袋裡摸出菸捲，手指抖得厲害，點了三次才點著，他猛吸了一口，吐出來菸圈。
“去鎮上醫院，別耽誤。” 吳建國把菸捲扔在地上，用腳狠狠碾了碾，聲音低沉。他沒再看王桂英的手，站起來的時候，往老池塘的方向掃了一眼。塘裡的浮萍不知何時又合攏了些，只留下個小小的洞口，黑黢黢的，像隻眼睛在盯著他們。
張建軍趕緊趕緊扶著王桂英往家走。王桂英的手已經開始發腫。張建軍找了件厚外套裹住她，推著腳踏車就往鎮上趕。
鎮上的醫院不大，只有一個老醫生和兩個護士。老醫生拿著王桂英的手看了半天，又用酒精擦了擦那些黑泥，可黑泥像長在了肉裡，擦了半天只蹭掉點表面的灰，青黑色的痕跡一直在那兒。最後老醫生也只能搖了搖頭說，“可能是過敏”，開了點藥膏。
白色的藥膏剛塗在手上時，王桂英感覺涼絲絲的挺舒服。可沒過幾分鐘，她就覺得更疼了，像是藥膏在灼燒皮膚一樣，只能趕緊擦掉。回來的路上，王桂英的手腫得更厲害了，連筷子都握不住，夜裡更是疼得睡不著，
就這樣熬到了，王桂英失蹤了。
第三天早上，王桂英醒得很早，說手不那麼疼了，還有點麻。她跟正在修鋤頭的張建軍說：“我去把雞餵了，昨天忘了添米，別讓雞餓著。” 說著還在牆角的米袋裡抓了把米攥在手裡。
張建軍當時正忙著擰鋤頭的螺絲，就只叮囑了句 “早點回來吃飯”，就接著低頭幹活。
等中午吃飯時，才發現人沒回來。張建軍心裡咯噔一下，放下鋤頭就往塘邊跑，邊跑邊喊 “桂英”。
鄰居們聽見喊聲，也都跟著出來找，有人往竹林方向去，有人往塌橋邊跑，張建軍卻是直衝著老池塘去了。他直覺王桂英肯定在那兒。
塘裡的浮萍又散開了一道縫，比上次散得更開，露出底下一大片黑泥。
“桂英！” 張建軍往塘邊衝了兩步，就看見吳建國站在塘埂邊上。不知道他是什麼時候來的，手裡拿著根長竹竿，竹竿的一頭沾著黑泥。
吳建國把竹竿豎著拄在地上，手指死死攥著竹竿，左眉的疤泛紅，他死死的盯著那片散開的浮萍。
“吳支書！你看見桂英了嗎？” 張建軍衝過去，抓住吳建國的胳膊，“她說出來餵雞，到現在沒回去，是不是…… 是不是掉塘裡了？”
吳建國沒回答，只是盯著那片浮萍看了很久，久到張建軍的手都開始發顫，他才慢慢開口，“別找了，她回不來了。”
“你說什麼？” 張建軍的聲音一下子拔高，“怎麼會回不來？她就是來喂個雞，怎麼會……”
“你看那浮萍。” 吳建國指了指塘裡，“上次散開，是因為陶罐要浮上來。這次散開，是因為她來了。這塘裡的東西，要的就是碰過布包裡東西的人，她摸了紅頭繩，就再也也走不掉了。”
張建軍順著他的手指看過去，那片散開的浮萍邊緣，正慢慢往中間合攏，黑泥上很快被浮萍蓋住，只留下幾個小小的氣泡，從泥裡冒出來，“啵” 地一聲破了，沒留下半點痕跡。
“不可能。” 張建軍腿一軟，差點坐在塘埂上，他還想往塘邊衝，卻被吳建國一把拉住。
“別去。你現在下去，也只會跟她一樣，留在塘裡。”
就在這時，塘裡突然傳來 “嘩啦” 一聲。
張建軍和吳建國同時看過去。浮萍中間，慢慢浮起一隻黑布鞋，鞋幫沾著浮萍，鞋底嵌著細黑毛，就是王桂英早上穿的那雙。
布鞋在水面漂了幾下，慢慢往塘心飄去，最後被重新合攏的浮萍蓋住，再也看不見了。
周圍的鄰居也趕了過來，看見這一幕，所有人都沒了聲音。張建軍盯著那片浮萍，眼淚突然掉了下來，他終於明白了，吳建國說的是對的。王桂英回不來了，她像李梅一樣，像林根一樣，被這塘裡的東西，永遠留在了下面。
王桂英失蹤的訊息像塊石頭投進死水，在雙溪村炸開了鍋。從那天起，天剛擦黑，家家戶戶就趕緊關門關窗，夜裡也沒人再敢開門。
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