陸時手腳麻利，拿來了熱毛巾，讓大妹趕緊去把銅鍋子的火重新撥旺，又切了一大盤子剛滷好的醬牛肉和一碟子花生米。
“師兄還沒吃吧？這鍋子湯底還是熱的，我再去給您下碗麵，臥兩個雞蛋，先暖暖胃。”陸時說道。
楊朝峻也不客氣，接過熱帕子狠狠擦了把臉，感嘆道：
“還是時哥兒貼心。這一路上光啃乾糧了，就饞這口熱乎的。”
落座後幾杯溫酒下肚，臉上終於有了血色，那股子風塵僕僕的疲憊感也被沖淡了不少。
“師兄，這次來京城，還走嗎？”裴清晏給他斟滿了酒，關切地問道。
楊朝峻夾了一塊滾燙的羊肉片，滿足地眯起眼，嚥下去後才擺擺手：
“暫時不走了。殿下那邊的事情辦得差不多了，而且……今年是春闈大年，你們幾個都要下場，我這個做師兄的，怎麼也得回來給你們坐鎮不是？”
說到這兒，他目光掃過在座的三人。
裴清晏沉穩內斂，趙景然雖不在但也必定是穩的，朱逢春雖然跳脫但也有了幾分長進，許長平也不同於前。
“不錯，看來這段時間在京城，你們也沒荒廢。”楊朝峻讚許地點點頭，隨即話鋒一轉，語氣裡帶了幾分調侃，
“不過，我可是聽說了一些有趣的事兒。聽說你們在京城，過得雖然安穩，但也沒少被人盯著？”
朱逢春嘴裡塞著個肉丸子，含糊不清地嘟囔：
“誰盯著咱們？咱們行得正坐得端，除了那個倒黴催的宋如飴找過茬，也沒得罪誰啊。”
楊朝峻笑了笑，沒直接回答，而是從懷裡掏出一本還沒來得及放下的冊子，隨手扔在桌上：
“這是我路過順天府貢院那邊時，順手抄錄的一份名單，或者是說，一份‘戰報’。你們看看，有沒有眼熟的名字。”
裴清晏疑惑地拿起冊子，翻開看了兩眼，瞳孔微微一縮。
許長平湊過去一看，眉頭也挑了起來，念出了幾個名字：
“謝同書、彭印、徐懷良……”
“謝同書這孫子？”朱逢春一聽這名字就炸了，把筷子往桌上一拍，
“他們不是在江南嗎？咱們在金陵府參加鄉試的時候沒聽說他們也參加了，怎麼名字會出現在春闈的名單上？而且……這也不對啊，咱們都沒見著他們人。”
裴清晏放下冊子，神色如常，雖然謝同書眼高於頂，但都是江南士子又都是平江府人。
不算是對立面，但三人並未參加秋闈。
“師兄，這是怎麼回事？”裴清晏問道。
楊朝峻慢條斯理地剝了一顆花生米，扔進嘴裡嚼得嘎嘣脆，眼神里閃爍著意味深長的光：
“這就是我要跟你們說的第一件事。京城的水，比你們想象的要深。有些人為了贏，可是想盡了辦法。”
屋外的鞭炮聲依舊斷斷續續地響著，但屋內的氣氛，卻因為這幾個名字的出現，在溫馨中多了一絲緊繃。
“別急，今晚是除夕，咱們只談風月，不談其他。”
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