“大人！你知道我寫的是事實，應該讓皇上知道的事實。”
許長平的聲音嘶啞，帶著壓抑不住的激憤與乞求，
“您為何還是不肯？這封奏疏，只要加上您的官印，便能透過驛站直達天聽！您難道真要看著這杭州城變成一座死城，看著一半的浙江陷入萬劫不復嗎？”
許長平現在的模樣，哪裡還有半點昔日京城少年進士的風采。
哪有一點曾經跟朱逢春日日鬥嘴的油腔滑調。
他身上的官服已經好幾日沒換了，下襬沾滿了乾涸的泥漿和暗黑色的血汙，那是他在救災現場留下的印記。
因為連日奔波在泥濘的堤壩和災民安置點，加上汗水反覆溼透又捂幹，他身上散發著一陣陣令人掩鼻的酸臭味。
但他似乎毫無所覺，只是一雙眼睛赤紅得可怕，像是要滴出血來。
何銘遠緩緩嘆口氣，看著眼前這個年輕的下屬。
他從許長平身上，彷彿看到了二十年前的自己。
那時候，他也曾這般一腔熱血，覺得只要讀聖賢書，行仁義事，便能兼濟天下，廓清玉宇。
可入了這官場大染缸，摸爬滾打了幾十年，他才明白，身不由己這四個字，寫起來容易，做起來是有多難。
每一個筆畫，都得用良心和血淚去填。
“長平啊。”何銘遠嘆了口氣，語氣中帶著一種看透世事的蒼涼，
“不是本官不願意跟你聯名上奏，也不是本官怕死。而是……這這裡面的水，實在太深了。”
他走到桌案前，手指輕輕敲擊著那份許長平寫好的奏疏，苦笑道：
“你信不信，我們這邊前腳剛把這奏疏遞出去，後腳這衙門裡就會出亂子？甚至……你我二人在半夜就會被人意外滅口？而這份奏疏，別說到達天聽，恐怕連杭州府的地界都出不去，就會化為一堆灰燼。”
許長平身子一僵，雙拳緊緊握住，指甲深深嵌入掌心。
“那我們就什麼都不做嗎？就這麼看著？”
“等。”何銘遠吐出一個字，
“你且等等。這邊的動靜這麼大，瞞是瞞不住的。朝廷遲早會派人下來。”
許長平慘笑一聲，眼中的光亮一點點黯淡下去，
“朝廷派人？大人，您比我更清楚。如今朝中黨爭正如火如荼，大皇子和三皇子鬥得你死我活。朝廷若派來的人，是想來攪渾這趟水的呢？或者是……本就是這渾水中的人呢？那這浙江的百姓又該當如何？”
如果是來捂蓋子的，如果是來藉機清洗異己的，那這幾十萬災民，不過是他們權謀棋盤上隨時可以犧牲的棄子。
何銘遠沉默了。
他無法反駁許長平的話。
因為這不僅是可能，而是極大的機率。
他重新走到窗前，彷彿能從知府大院的圍牆外看到滿目瘡痍的府城，良久，才緩緩念道：
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