裴清晏往前一步，沒有任何猶豫，也沒有任何嫌棄，伸手扶起了那個滿身汙垢的傷疤漢子。
他轉過身，面對著成千上萬的災民，舉起了自己的右手，三指朝天。
“之前的官員賑災如何，本官不知，也管不了，但本官今日在這裡立誓！”
裴清晏的聲音穿透雲霄，迴盪在古老的城牆之下：
“我裴清晏去浙江賑災，絕不會三天只設一次粥棚，只要賑災糧還有一粒，粥棚便一日不關！”
“粥棚裡的粥，也必定插筷不倒！若是稀得能照人影，你們儘可來砸了我的行轅！”
“若你們願意相信本官，便跟本官一同回鄉重建家園！本官在此向皇天后土立誓：這一路上，乃至到了浙江，若你們餓一頓，本官便餓一頓！只要有本官一口吃的，便絕不會讓你們空著肚子！”
“若違此誓，不得善終。”
死一般的寂靜。
所有人都愣住了，連那一向沉穩的兩位太醫都驚得張大了嘴巴。
他們做官這麼多年，見過貪的，見過庸的，也見過能幹的，可從來沒見過哪位官員，願意當著這麼多卑微草民的面，發這樣惡毒的誓言！
還要跟他們同甘共苦，餓一頓陪一頓？
這簡直……簡直是瘋了！
人群中，那原本死水般的寂靜被打破，取而代之的是嗡嗡的議論聲。
這聲音起初很小，像是蚊蟲的低鳴，隨後越來越大。
先前那位帶頭質問、此刻又跪在地上磕頭的傷疤漢子，猛地站起身來。
他胡亂抹了一把臉上的淚水和汙垢，轉身面對著身後那一雙雙迷茫、恐懼卻又帶著一絲期盼的眼睛。
“鄉親們！”
漢子的聲音因為激動而破了音，嘶啞卻充滿了力量，
“咱們都聽到了！這位裴大人，他是拿自己的命在給咱們做擔保啊！咱們活了半輩子，見過貪官，見過庸官，可何曾見過這樣的老爺？願意陪著咱們餓肚子，願意為了咱們發毒誓！”
他指著裴清晏的方向，眼眶通紅，
“咱們逃出來，背井離鄉，受盡了白眼和欺辱，圖的是什麼？不就是一條活路嗎？不就是一口飽飯嗎？現在裴大人說了，咱們回去，不但有活路，有吃的，還能重新種地！那是咱們的家啊！是咱們祖祖輩輩流血流汗、埋著祖宗骨頭的地方啊！”
“難道你們真的願意像喪家之犬一樣，死在這京城的城牆根下，連個收屍的人都沒有嗎？”
漢子的話，像是一把重錘，狠狠地砸在每個人的心上。
是啊，誰願意背井離鄉？
誰願意當乞丐？那是被逼得沒法子了。若是家鄉還能活人，若是地還能種，哪怕是爬，他們也想爬回去。
“我信裴大人！”一個抱著孩子的婦人站了出來，聲音雖然微弱，卻異常堅定，
“我不想讓我的娃當一輩子的小乞丐，我要跟裴大人回家！”
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