細雨連綿，將杭州知府衙門門前的青石板路沖刷得一片慘白。
馬銘遠猛地從榻上驚醒，渾身大汗淋漓，衣衫早已被冷汗溼透。
他重重地喘著粗氣，眼神中還殘留著未散的驚恐與悲涼。那一夜漫天的火光，彷彿至今還在他眼前灼燒，將半邊天空都映成了刺目的血紅。
“大人！大人您可算醒了！”守在榻前的師爺見狀連忙遞上熱茶。
馬銘遠一把推開茶盞，乾枯的手掌死死揪住師爺的衣袖，聲音沙啞得如同兩塊砂紙在劇烈摩擦：“巡撫大人呢？還有……許縣令呢？”
他心裡還存著一絲幻想，幻想自己暈倒之前看到的並不是那二人。
師爺面色慘白，絕望地搖了搖頭，眼淚撲簌簌地往下掉：
“大人……火勢太大了，那群喪心病狂的惡徒在縣衙四周澆了猛火油，連四周的火道都被死死堵住了。那兩具屍體就是巡撫大人跟許知縣……”
聽聞此言，馬銘遠整個人如遭雷擊，臉色剎那間褪去了所有血色。
他無力地癱軟在榻上，乾裂的嘴唇劇烈顫抖著，兩行熱淚終於忍不住奪眶而出。
裴清晏，那可是驚才絕豔、深得帝心的巡撫大人啊！
還有許長平，那是個滿腔熱血、愛民如子的好縣令！
他們頂著重重壓力來到浙江，不眠不休地治水賑災，把十幾萬流離失所的災民從餓死的邊緣拉了回來，甚至已經開始籌劃幫百姓重建家園。
可如今，水患退了，百姓活了，這兩位清正廉明的朝廷命官，卻死在了江南豪紳與政敵精心策劃的一場惡火之中！
“大皇子……真是瘋了……”馬銘遠雙眼赤紅，死死咬著牙關，齒縫間滲出絲絲血跡。
他在這官場混跡多年，向來奉行中庸之道，凡事講求隱忍、明哲保身，絕不輕易摻和進皇子奪嫡的旋渦之中。
可這一次，當相知恨晚的同僚、令人敬佩的上司、滿腔抱負的下屬，就這麼活生生地死在自己眼皮底下時，他胸中那股沉寂已久的文人傲骨與滿腔悲憤，終於排山倒海般爆發了出來。
“取紙筆來！”馬銘遠掙扎著從榻上爬起來，因動作太急，險些跌落到地上。
“大人，您的身體……”
“我說取紙筆來！快！”馬銘遠厲聲怒喝，額角青筋暴起。
而此時，衙門之外突然傳來了驚天動地的哭喊聲與哀嚎聲。
馬銘遠在師爺的攙扶下，步履蹣跚地走到衙門前廳。大門一開，眼前的景象讓這位飽經風霜的知府大人震撼得幾乎無法呼吸。
只見衙門前的廣場上，黑壓壓地跪滿了百姓。
有白髮蒼蒼的老者，有衣衫襤褸的婦人，還有懷抱幼子的漢子。
他們沒有喧譁，沒有鬧事，只是那麼密密麻麻地跪在冰冷的雨水裡，每個人臉上都掛著哀慟欲絕的淚水。
帶他們走出荒年、給他們施粥發糧、幫他們重建家園的巡撫大人和縣令大人被人活活燒死了！
這個訊息在民間傳開，如同天塌了一般。
“馬大人！求求您為巡撫大人做主啊！”
