江南太湖的水，從三日前起便失了往日的碧透，連帶著岸邊的風都染了陰煞。往日里泛著粼粼波光的湖面，此刻像被潑了濃墨，墨黑色的湖水泛著油膩的光澤，像凝固的血膏般粘稠，風掠過水麵時掀不起正常的漣漪，只在表層盪開一圈圈暗紫色的紋，紋絡邊緣還纏著細碎的黑魔氣，像凝血般緩慢消散，留下淡淡的腥痕。空氣裡裹著一股潮溼的惡臭，不是湖水該有的清新水草味，而是混雜著腐殖泥與陰煞的腥氣，吸一口便覺喉嚨發緊，像有細針在扎；湖邊的蘆葦早已枯死，灰黃色的杆葉垂在水面，被湖水染得發黑發脆，指尖輕輕一碰便碎成渣，落在地上時還帶著細碎的黑沫。
辰率隊站在湖西岸的青石灘上，腳下的青石板泛著淡淡的黑，是常年被魔氣侵蝕的痕跡，石板縫隙裡還嵌著黑綠色的苔蘚，用腳一蹭便簌簌掉落。他眉心的混沌青蓮籽微微發燙，泛著淡青色的光，蓮子表面的混沌符文像活過來的小蟲般輕輕跳動，每一次跳動都在傳遞湖底的地脈氣息 —— 那氣中裹著熟悉的鼎紋，溫潤而厚重，卻又被濃重的黑魔氣死死纏住，像被黑布裹住的燭火，只能透出微弱的感應，顯然揚州鼎已被深度汙染。左臂的煞氣靈紋（沾染血魔剪煞氣）泛著暗紅的光，紋路像蟄伏的藤蔓貼在皮膚下，與湖中的魔氣隱隱共鳴，卻被蓮子的清靈之氣牢牢壓制，只餘下細微的震顫，像心臟的微弱搏動。
“湖底的魔氣濃度已達臨界點，鼎的氣息被完全裹住，根本探不清具體位置。” 敖丙皺著眉，指尖無意識地摩挲著龍鱗甲的邊緣，他剛展開龍瞳望向湖底 —— 那雙豎瞳本是清澈的淡青色，此刻卻因魔氣刺激而泛著微紅，眼角甚至溢位細小的淚滴，“水下有東西在動，不是魚群，更像是…… 很多帶著魔氣的活物，它們在圍著某個東西打轉。” 他身後的十名龍族修士也紛紛點頭，其中一名年輕修士剛想釋放水紋探查，指尖已凝聚出淡青色的水絲，卻被敖丙抬手攔住：“別輕舉妄動，魔氣裹著的東西恐怕有詐，萬一觸發了水下的陣法，我們連退身之地都沒有。”
話音剛落，湖面突然 “咕嘟” 一聲冒起一串黑泡，泡液粘稠得像墨汁，炸開時還濺起細小的黑沫。緊接著，十幾道青灰色的影子從水中猛地衝出，速度快得像離弦的箭，直射向岸邊 —— 那是黑蓮教徒佈下的水魔，個個生得青面魚身：人臉佈滿潰爛的魔紋，從額頭延伸到下頜，像被水泡爛的腐肉；雙眼是兩個深不見底的黑洞，洞中有細小的黑魔氣在流動；嘴裡銜著尖銳的骨刺，骨刺泛著黑紅的光，顯然淬過魔氣；魚尾是青灰色的，佈滿細小的鱗片，拍在水面時濺起的水珠都帶著腐蝕性，落在青石灘上便蝕出米粒大的坑窪，還冒著淡淡的黑煙。
“小心！” 刑天大喝一聲，聲音震得周圍的枯蘆葦簌簌作響，他手中的戚板重重砸在地上，紅色的巫力順著戚板邊緣蔓延，像潮水般在身前凝成一道丈高的紅色光牆，光牆上的巫紋像跳動的火焰般快速流轉。可水魔的速度太快，還是有兩尊水魔衝破光牆的薄弱處，尖利的爪子抓住兩名巫族弟子的腳踝 —— 那爪子泛著青黑，指甲縫裡還沾著黑泥，一抓便嵌入皮肉，滲出淡紅色的血珠。
“救我！” 一名名叫石勇的巫族弟子發出淒厲的慘叫，他試圖用手中的石斧砍向水魔的頭顱，石斧刃口還亮著冷光，卻被水魔甩動的魚尾狠狠拍中手腕，“咔嚓” 一聲脆響，手腕瞬間脫臼，石斧 “撲通” 一聲落入湖中，剛接觸水面便被魔氣染成黑色，連斧刃的光澤都消失不見。
另一名弟子石青掙扎著抓住岸邊的枯蘆葦，手指死死攥著杆葉，指節泛白，卻沒想到蘆葦早已枯死，一扯便斷，整個人像斷線的風箏般被水魔拖入水下，只餘下水面泛著的幾圈黑紋和一縷淡淡的血痕，很快便被湖水吞沒。眾人還沒從猝不及防的襲擊中反應過來，湖中的水魔便再次發起進攻，這次它們不再上岸，而是在水中凝聚魔氣 —— 黑色的魔氣在它們口中盤旋，漸漸凝成一道道筷子粗的黑色水箭，水箭泛著冷光，帶著尖銳的破空聲射向岸邊的隊伍。
“快躲！” 阿土眼疾手快，一把拉著身旁的離火撲倒在地，水箭擦著他的肩膀飛過，落在身後的枯柏樹上，“嗤” 的一聲，樹幹瞬間被腐蝕出一個拳頭大的洞，黑色的汁液順著洞口緩緩滲出，還冒著淡淡的白煙。離火是祝融後裔，此刻他手中正握著一團跳動的南明離火，火團泛著淡紅的光，像一顆小小的太陽，熱量順著指尖蔓延，連周圍的空氣都變得溫暖，與水魔的陰寒魔氣形成鮮明對比。“這些水魔怕火！” 離火一邊爬起來一邊喊道，他將手中的火團猛地擲向湖面，火團在空中劃過一道鮮紅的弧線，落在水上時不僅沒有熄滅，反而像油遇到火般順著水紋蔓延，形成一道紅色的火帶，接觸到水魔的瞬間，水魔發出 “滋滋” 的慘叫，身體像融化的冰般快速消融，只餘下一縷縷黑灰飄在水面。
敖丙見狀，立刻展開龍力，淡青色的水流從他掌心湧出，像兩條靈活的水蛇順著地面流向湖面。“我來控水，把水魔逼到水面，你用離火解決它們！” 敖丙的聲音帶著龍族特有的龍吟，低沉而有力，水流像活物般纏繞住湖中的水魔 —— 有的纏住水魔的魚尾，有的裹住水魔的軀幹，將它們一個個拖出水面，暴露在離火的火焰之下。可剛拖出十幾尊水魔，敖丙便突然悶哼一聲，臉色瞬間蒼白，掌心的水流瞬間潰散，淡青色的水絲落在地上便消失不見：“不行，湖底有陣法在支撐水魔，我的水法被陣法反彈了，再強行催動龍力，恐怕會被魔氣反噬。”
眾人順著敖丙的目光望向湖中央，只見湖面上泛著淡淡的黑紅光芒，光芒在水面形成一個直徑三十丈的圓形陣紋，陣紋邊緣刻著扭曲的水魔圖案，每一個圖案都與進攻的水魔一模一樣；陣紋的九個角分別連線著湖岸的九根石柱 —— 每根石柱都有丈許高，由青黑色的玄武岩製成，柱身上刻滿了扭曲的水魔紋，紋路中還纏著淡淡的黑魔氣，頂端掛著一面黑色的令牌，令牌上用硃砂寫著 “水魔令” 三個篆字，字跡泛著暗紅的光，正是黑蓮教徒佈下的水魔陣陣眼。“這陣法借的是揚州鼎的地脈氣，只要鼎還在湖底，地脈氣就會源源不斷地供給陣法，水魔也會無限重生。” 辰的目光緊緊盯著石柱上的令牌，語氣凝重，“必須先毀掉這九根陣眼石柱，否則我們永遠耗不過它們，只會被水魔拖垮。”
離火聞言，手中的南明離火瞬間暴漲，從拳頭大小漲到水桶粗，形成一道丈高的火柱，熱量將周圍的枯蘆葦都烤得微微髮捲：“我來燒陣眼！南明離火是至陽之火，能剋制水魔的陰寒魔氣，肯定能毀掉這些石柱！” 他將火柱猛地擲向最近的一根石柱，火柱在空中劃過一道耀眼的紅光，像一道紅色的閃電精準地落在石柱上。火焰接觸到石柱的瞬間，石柱上的水魔紋發出 “嗤嗤” 的聲響，黑色的魔氣從紋路中瘋狂湧出，卻被火焰瞬間燒成灰燼，連一絲掙扎的機會都沒有。石柱開始劇烈震動，表面出現一道道蛛網狀的裂縫，“轟隆” 一聲巨響，石柱從中間斷裂，上半部分重重砸在湖中，激起漫天水花，黑色的魔氣隨著石柱的倒塌漸漸消散。
“有效！” 眾人眼中閃過一絲驚喜，離火趁機繼續釋放南明離火，火柱一道接一道地落在剩餘的石柱上 —— 有的火柱燒斷了石柱頂端的令牌，有的直接將石柱燒成兩段，每根石柱倒塌時，湖面上的陣紋便淡一分，水魔的數量也隨之減少。當最後一根石柱倒塌時，湖面上的黑紅陣紋徹底消失，像被風吹散的煙霧，剩餘的水魔失去陣法的魔氣支撐，動作漸漸變得遲緩，最終紛紛沉入湖底，化為一縷縷黑灰，湖中的魔氣濃度也明顯降低，連水面的墨黑色都淡了幾分。
“終於破陣了！” 阿土鬆了一口氣，他抬手擦了擦額頭的汗水，汗水順著臉頰滑落，滴在地上便被青石吸收，“現在可以下湖找揚州鼎了吧？再耽誤下去，說不定黑蓮教徒又會來搞破壞。” 敖丙點點頭，他深吸一口氣，胸口微微起伏，體內的龍力漸漸平復，身體泛起淡淡的青光，龍鱗甲在陽光下泛著細膩的光澤；下一秒，他縱身跳入湖中，龍尾在水面劃出一道優美的弧線，激起一圈圈漣漪，很快便消失在水下，只餘下水面泛著的淡青色光痕，標記著他的位置。眾人在岸邊等候，辰則從懷中取出一個玉瓶，倒出一枚泛著紅白雙色的淨化丹，他指尖用力將丹藥捏碎，淡紅色的丹粉隨風飄向湖面，像紅色的細雪落在水上，丹粉融入水中的瞬間，湖水泛著的黑色以肉眼可見的速度褪去，露出下面淡淡的藍色，連空氣中的腥氣都淡了幾分。
大約半柱香的時間，湖面突然泛起一道耀眼的藍光，藍光從湖底直衝水面，像一道藍色的光柱照亮了周圍的水域。緊接著，敖丙抱著一尊青銅鼎從水中升起，鼎身泛著淡淡的藍光，表面刻滿了細膩的水波紋路，紋路中還殘留著少許黑魔氣，像細小的黑絲纏在上面，卻已不再像之前那樣濃重；鼎耳是兩條龍的形狀，龍首朝向鼎身，龍眼中還泛著淡淡的藍光，顯然是用特殊的青銅鑄造。“找到了！這就是揚州鼎！” 敖丙將鼎小心翼翼地放在岸邊的青石上，鼎身的水波紋路在陽光下泛著柔和的光，與他龍角的淡青色光芒相互共鳴，形成一道淡淡的光霧，“這鼎能引東海的靈脈之氣，之前我在龍宮古籍中見過記載，或許能用來修補之前被魔氣破壞的地脈。”
辰走上前，掌心的混沌青蓮籽泛著淡青色的光，他將手掌輕輕貼在鼎身，蓮子的清靈之氣順著掌心緩緩蔓延，像清泉般滲入鼎身的紋路 —— 鼎身的黑魔氣以肉眼可見的速度消散，從鼎耳開始，逐漸向鼎身中心褪去，原本泛著黑的紋路漸漸恢復青銅本色，還泛著淡淡的藍光。離火也湊上前，將手中的南明離火靠近鼎身，火焰的淡紅光與鼎身的藍光交織在一起，形成一道雙色的光帶，剩餘的少許魔氣被徹底淨化，鼎身的水波紋路變得更加清晰，甚至能看到紋路中流動的水光，像有一條微型的河流在鼎身上緩緩流淌，生動而鮮活。
就在眾人以為一切順利，準備商議如何帶回揚州鼎時，湖底突然傳來一陣沉悶的巨響，像有巨物在水下爆炸，震得岸邊的青石灘都微微顫抖。緊接著，湖面開始劇烈震動，岸邊的青石灘出現一道道細小的裂縫，黑色的魔氣從裂縫中湧出，泛著刺鼻的腥氣，連周圍的枯樹都跟著搖晃，葉子簌簌掉落。“不好！是地脈！” 山魈突然開口，它的臉色變得凝重，耳朵緊緊貼在地面，似乎在傾聽地脈的動靜，“有人在炸湖底的地脈！再這樣下去，地脈會徹底崩塌！”
眾人順著山魈的目光望向湖中央，只見幾道黑色的身影從水中衝出，正是申公豹的殘部 —— 他們的黑袍破爛不堪，有的衣襬被撕裂，有的袖子只剩下半截，露出裡面發黑的皮膚；手中握著黑色的魔雷，魔雷表面纏著淡淡的黑魔氣，還冒著細小的火花，顯然是用魔氣煉製的；臉上滿是瘋狂的笑容，嘴角咧到耳根，露出參差不齊的牙齒：“哈哈哈！就算你們找到鼎又怎麼樣？我們已經炸塌了湖底的地脈，這鼎很快就會失去地脈氣的滋養，變成一堆沒用的廢銅！”
“你們瘋了！” 刑天大喝一聲，他舉起手中的干鏚，紅色的巫力在斧刃上流轉，像一層薄紗，“炸塌地脈會影響整個江南的地脈網路，到時候不僅這裡會變成廢墟，周圍的村落都會被波及，你們就不怕遭到天道反噬嗎？” 那幾名殘部卻笑得更瘋狂了，其中一人甚至捂著肚子蹲在水面上（藉由魔氣支撐）：“天道反噬？等羅睺大人借血祭恢復實體，整個洪荒都會淪為血海，天道都要聽我們的！你們就等著地脈崩塌、生靈塗炭吧！” 說完，他們便轉身跳入湖中，試圖藉助湖水和魔氣遁走，黑色的身影很快便消失在湖底的黑暗中。
辰眼中閃過一絲厲色，體內的清煞雙劍瞬間凝聚 —— 淡青色的清魔劍先凝成形，劍身泛著溫潤的光，劍身上的混沌符文隨劍氣流動，像星星在劍身上眨眼；暗紅色的斬煞劍緊隨其後，劍刃上的煞氣流轉，卻不顯兇戾，反而透著沉穩的力量。兩柄劍在辰身前交叉成十字，隨後同時射出，像兩道光箭直劈那幾名殘部，劍刃劃過空氣時發出刺耳的銳響，瞬間便追上兩名跑得最慢的殘部，“錚” 的一聲，將他們斬成兩半，黑色的魔氣從殘部體內湧出，像黑霧般飄在水面，卻被劍氣瞬間淨化，只餘下一縷縷白氣消散在空氣中。剩餘的殘部見狀，加快速度潛入湖中，藉助湖底的魔氣掩蓋氣息，很快便消失得無影無蹤。
“現在怎麼辦？地脈還在塌！” 阿土焦急地問道，他蹲在裂縫旁，看著裂縫一點點擴大，黑色的魔氣從裂縫中不斷湧出，眼中滿是擔憂，“再這樣下去，不僅揚州鼎會失去作用，周圍的村落也會被地脈崩塌引發的洪水淹沒，我們之前的努力就白費了！” 辰沒有立刻回答，他從懷中取出人道聖印（融合青蓮籽），聖印泛著青金色的光，印體上的九州地形圖隱隱閃爍，西岐的位置還泛著淡淡的金光；他將聖印輕輕放在地脈裂縫旁，體內的混沌清氣順著掌心湧入聖印，聖印的光芒瞬間暴漲，像一道金色的屏障覆蓋在裂縫上方。
聖印的光芒順著裂縫緩緩蔓延，黑色的魔氣被光芒壓制，只能在裂縫底部微弱地跳動，裂縫擴大的速度明顯減慢，甚至有縮小的趨勢。“這隻能暫時穩住地脈，撐不了多久，我的清氣消耗太快了。” 辰的額頭滲出細密的汗水，臉色也漸漸蒼白，維持聖印的力量需要消耗大量的混沌清氣，他能清晰地感受到體內的清氣在快速減少，“敖丙，你剛才說揚州鼎能引東海的靈脈，能不能用鼎來修補地脈？靈脈的力量應該能穩住地脈的崩塌。”
敖丙點點頭，他快步走到揚州鼎旁，雙手快速結印 —— 拇指與食指相扣，其餘三指伸直，淡青色的龍力順著指尖湧入鼎身，鼎耳上的龍首突然亮起，龍眼中射出兩道藍色的光，落在鼎身的水波紋路上。鼎身的水波紋路瞬間泛著強烈的藍光，一道藍色的光柱從鼎口射出，直衝雲霄，像一道藍色的柱子連線天地，光柱周圍還泛著淡淡的水紋，連空氣中的溼度都明顯增加。緊接著，遠處的東海方向傳來一陣沉悶的轟鳴聲，一道淡青色的靈脈從海中升起，像一條巨大的藍色巨龍，順著光柱的方向快速飛來，在空中留下一道淡淡的水痕，很快便飛到太湖上空，然後緩緩落入湖底的地脈裂縫中。
靈脈與地脈接觸的瞬間，裂縫泛著的黑色漸漸褪去，取而代之的是淡青色的光，震動也隨之停止，裂縫一點點閉合，只餘下淡淡的光痕證明之前的危機。湖底的地脈被成功修補，鼎身的水波紋路泛著的藍光更加濃郁，與東海靈脈的光芒相互呼應，形成一道美麗的光帶環繞在湖面周圍，連湖水都變得清澈了許多，能隱約看到水下的魚蝦在遊動。“成功了！地脈穩住了！” 眾人鬆了一口氣，臉上露出欣慰的笑容，阿土甚至激動地拍了拍手，之前的焦慮一掃而空。
山魈走到辰身邊，它的眉頭卻依舊皺著，沒有絲毫放鬆：“雖然暫時修補了地脈，但我能感應到其他鼎的氣息。青州鼎在嶗山道觀，那裡已經被黑蓮教徒完全佔據了，道觀的觀主還是個偽裝的教徒，據說手裡也有《血神經》的殘卷，用來增強魔氣的力量，守護青州鼎。” 辰點點頭，他抬頭望向嶗山的方向，那裡的天空泛著淡淡的黑，顯然魔氣濃度也很高：“既然知道了青州鼎的位置，我們就不能耽誤，夜長夢多，誰知道黑蓮教徒還會搞出什麼事。大家先在岸邊休整一下，補充體力和靈氣，明天一早就出發去嶗山，尋找青州鼎！”
眾人紛紛應和，開始在岸邊搭建臨時的營地。敖丙負責守護揚州鼎，他坐在鼎旁，雙手結印維持鼎身與靈脈的聯絡，確保鼎身的地脈氣不被再次干擾；離火則在營地中央生起篝火，南明離火的熱量驅散了周圍的寒氣，也讓魔氣不敢靠近，篝火上還架著幾條從湖中捕來的魚，魚身泛著淡淡的白，很快便散發出誘人的香味；阿土和幾名巫族勇士去附近的村落尋找食物和水源，村落離湖邊不遠，雖然村民早已因魔氣遷徙，但還留下了一些儲存的野果和乾淨的井水；刑天和山魈則在營地周圍佈下警戒陣 —— 刑天用巫力在地上畫出巫紋，山魈則在陣眼處埋下從雲龍山帶來的青石，防止黑蓮教徒再次偷襲。
夕陽西下，金色的餘暉灑在湖面上，湖面泛著淡淡的藍，與鼎身的藍光相互呼應，顯得格外寧靜。辰坐在篝火旁，手中握著從揚州鼎上取下的一片細小碎紋，碎紋泛著淡淡的藍光，能清晰地感受到其中蘊含的靈脈氣，溫暖而厚重。他心中滿是感慨 —— 尋鼎之路雖然艱難，每一步都充滿危機，但每找到一尊鼎，洪荒的地脈就多一分保障，離守護洪荒、對抗量劫的目標就更近一步，所有的辛苦都值得。
夜深了，營地的篝火依舊燃燒著，跳動的火焰映照著眾人熟睡的臉龐 —— 阿土蜷縮在篝火旁，嘴角還帶著淡淡的笑容；離火靠在枯樹上，手中還握著一團小小的火團；巫族勇士們則圍坐在一起，睡得很沉。只有敖丙和辰還守在鼎旁，他們望著平靜的湖面，眼中滿是警惕，也滿是期待。明天，他們將踏上新的征程，去嶗山尋找最後一尊被汙染的青州鼎，繼續守護洪荒的地脈，為即將到來的最終決戰做準備。
