第2章 《方言大戰》
青石板路上冰冷的觸感透過單薄的運動鞋底直竄上來，許湘雲跑得肺葉像著了火，每一次吸氣都帶著鐵鏽般的腥甜。背後粗啞的犬吠和人群模糊的吆喝聲浪般拍打過來，裹挾著牲畜糞便、塵土和某種陌生香料的渾濁氣味，幾乎令人窒息。她死死攥著李沛然的手腕，骨節發白，指甲幾乎要嵌進他的肉裡。
“跑…跑不動了…” 許湘雲上氣不接下氣，嗓子眼乾得冒煙。
“不能停！” 李沛然的聲音同樣嘶啞緊繃，他猛地拽了她一把，兩人跌跌撞撞拐進一條更窄的巷子。巷子兩側是低矮的土牆或斑駁的木門，牆角堆著雜物，散發著潮溼的黴味。幾滴冰冷的液體砸在許湘雲額角，她悚然抬頭，二樓支開的簡陋竹窗後，一個挽著髮髻的婦人正驚愕地看著他們，手裡傾倒的瓦盆裡還滴著水。
“看什麼看！” 沛然下意識地用普通話吼了一句，換來婦人更加驚恐的眼神和迅速關窗的“哐當”聲。
巷子盡頭被一堆不知名的雜物堵了大半，只留狹窄的縫隙。身後的犬吠和人聲越來越近。沛然眼神一厲，拉著湘雲側身擠了過去。縫隙後豁然開朗，竟是一個喧鬧無比、人聲鼎沸的市集！
巨大的聲浪和複雜的氣味如同實質的拳頭，狠狠砸在兩人感官上。挑著擔子的農夫吆喝著聽不懂的土話，竹筐裡是沾著泥的蔬菜；肉案後赤膊的屠夫揮舞著厚重的砍刀，“嘭嘭”地剁著骨頭，血水順著油膩的案板流下；穿著翻領胡服、深目高鼻的異域商人守著堆滿色彩豔麗布匹和奇異香料的攤子，用捲舌音招攬顧客；小炭爐上烤著滋滋冒油的肉串，煙氣混合著辛辣的香料味直衝鼻腔；還有賣陶罐的、賣草鞋的、賣活雞活鴨的……人擠著人，摩肩接踵，汗味、牲口味、食物味、香料味、魚腥味混雜在一起，形成一種原始而生猛的生存氣息，濃烈得幾乎讓人暈眩。所有人都穿著寬袍大袖或粗布短褐，髮式各異，目光或好奇或麻木地掃過這兩個格格不入的闖入者——穿著古怪的緊身衣物，頭髮短得不合時宜（沛然的板寸和湘雲紮起的馬尾），滿身泥汙，一臉驚惶。
“這…這是…” 湘雲的聲音發顫，眼前的景象比剛才在古宅偷窺銅鏡時更加真實，也更加令人絕望。銅鏡裡那張屬於唐朝少年的臉，此刻正隔著時空，帶著驚疑和潛在的敵意，與他們對視。
“江夏…老漢說這是江夏…唐朝的武漢！” 沛然急促地喘息，眼睛像雷達一樣緊張地掃視著周圍，尋找可能的出路或威脅。一個穿著開襠褲、拖著鼻涕的小童指著他們咯咯直笑，旁邊賣竹編的老婦渾濁的眼睛裡也充滿了審視。
“咕嚕嚕……” 一陣響亮的聲音從湘雲肚子裡傳出，在喧囂中竟也清晰可聞。飢餓感像一隻冰冷的手，攥緊了她的胃。她的目光不由自主地被旁邊一個冒著熱氣的攤子吸引。粗陶大鍋裡翻滾著奶白色的湯，旁邊的簸籮裡堆著黃澄澄的、類似厚麵餅的食物，散發著樸實誘人的麥香。攤主是個胖胖的中年漢子，正用一柄長勺攪動著濃湯。
“錢…沛然，我們有錢嗎？” 湘雲的聲音帶著一絲微弱的希望。她下意識地去摸牛仔褲口袋，裡面只有一張皺巴巴的餐巾紙和一根斷掉的橡皮筋。沛然也迅速翻遍了自己的運動褲口袋——空空如也。手機？早就在亡命奔逃中不知去向。
絕望感再次湧上。湘雲舔了舔乾裂的嘴唇，鼓起勇氣，拉著沛然走向那個麵食攤。她努力擠出這輩子最友善無害的笑容，指著那金黃的餅，用盡可能清晰的普通話問：“老闆，這個…多少錢一個？”
攤主抬起頭，一張圓臉上滿是橫肉，寫滿了困惑和不耐煩。他皺著眉，上下打量著這兩個“奇裝異服”的怪人，用濃重的本地腔調咕噥了一句完全聽不懂的話。
“ney？How ch？” 沛然不死心，切換成英語，同時用手指比劃著數字。
這下攤主的眉頭擰得更緊了，眼神里的困惑變成了警惕和隱隱的排斥。他揮了揮手，像驅趕蒼蠅一樣，語氣也惡劣起來，聲音大了幾分：“走開走開！莫擋道！哪裡來的獠子，話都說不清白！”
“獠子”這個詞像根針，刺得兩人臉皮發燙。周圍幾個挑擔歇腳的腳伕也看了過來，眼神不善，帶著毫不掩飾的鄙夷和排外。竊竊私語聲在嘈雜的背景音裡隱約可辨。
“算了沛然，走吧…” 湘雲扯了扯他的袖子，臉上火辣辣的。
沛然卻像是被激起了倔勁，他深吸一口氣，努力回憶著在老漢家聽到的隻言片語，模仿著那老漢的口音，磕磕巴巴地嘗試：“餅…幾…幾多…錢？” 他笨拙地伸出三根手指。
攤主愣了一下，隨即爆發出更大的嘲笑聲，連帶著旁邊的腳伕也鬨笑起來。那攤主用勺子敲了敲鍋沿，模仿著沛然怪異的腔調，誇張地學舌：“幾多錢？哈哈哈！北邊的胡音都比你講得正些！滾蛋！”
鬨笑聲像鞭子抽在身上。沛然的臉瞬間漲得通紅，拳頭在身側攥緊，指節咯咯作響。湘雲死死拉住他的手臂，生怕他衝動。就在這時，一個瘦小的身影敏捷地穿過人群，目標明確地撞向正羞憤交加的沛然。
“小心！” 湘雲只來得及驚呼一聲。
沛然只覺得腰間被猛地一蹭，力道不大，卻帶著一種刻意的刁鑽。他下意識地一摸口袋——空的！那個裝著他們僅剩幾枚硬幣（雖然毫無用處）的小零錢包不見了！
“小偷！” 沛然猛地扭頭，只見一個穿著破爛短褐、髒兮兮的半大孩子像泥鰍一樣鑽進人群縫隙，手裡還揚著一個眼熟的破舊零錢包，回頭朝他們做了個極其挑釁的鬼臉。
怒火“騰”地一下衝上了沛然的天靈蓋。連日來的驚恐、迷茫、飢餓、屈辱，在這一刻徹底爆發。
“個斑馬養的！給老子站到！” 一聲地道的、帶著武漢街頭巷尾特有煙火氣和怒氣的暴喝，如同平地驚雷，猛地從沛然口中炸響！這聲怒吼是如此突兀，如此響亮，帶著市井的粗糲和沛然所有的憋悶，瞬間壓過了周遭的嘈雜。
空氣彷彿凝固了一瞬。
那個正在鬨笑的胖攤主，笑容僵在臉上，小眼睛瞪得溜圓。旁邊幾個看熱鬧的腳伕也愣住了。周圍幾米範圍內，所有聽到這聲怒吼的人都停下了動作，目光齊刷刷地聚焦到沛然身上。那奔跑的小偷也下意識地頓了一下腳步，驚愕地回頭望來。
就在這詭異的寂靜中，一個低沉沙啞、帶著同樣濃重漢腔的聲音，帶著難以置信的腔調，從沛然身後傳來：
