緊接著，如同積蓄已久的洪水沖垮了堤壩，巨大的聲浪轟然爆發！
“好！！！”
一個鬚髮皆白的老儒生猛地一拍案几，激動得鬍鬚都在顫抖，老淚縱橫，聲音嘶啞：“此問……此問直抵蒼穹，洞穿千古！老夫……老夫半生皓首窮經，今日方知何為詩魂！”
“絕唱！此乃天授之句！”
“‘江畔何人初見月？江月何年初照人？’……神乎其神！仙乎其仙！此等胸襟氣魄，非人力可為！”
“許小娘子真乃謫仙人也！受我一拜！” 竟真有激動的年輕士子起身，朝著湘雲的方向深深作揖。
讚譽之聲如同海嘯般席捲了整個水榭，幾乎要將屋頂掀翻。所有的目光都聚焦在湘雲身上，充滿了狂熱、崇拜和不可思議。沛然之前的“仙緣”帶來的震撼，此刻在湘雲這直叩宇宙本源的哲思詩句面前，竟顯得有些失色了。
王縣丞也離席而起，臉上再無半分矜持，只剩下純粹的激動與欣賞。他快步走到湘雲面前，連聲道：“好！好！好一個‘江月年年望相似’！許小娘子此詩，意境之高遠，思慮之深邃，冠絕今夕！便是李太白在此，怕也要擊節讚歎，道一聲‘眼前有景道不得’了！”
他最後一句話，竟無意中點出了未來李白在黃鶴樓面對崔顥詩作時的著名典故。沛然聽得心頭一跳，看向湘雲，發現她也正看過來，兩人眼中都閃過一絲微妙的心照不宣。
就在這讚譽的頂峰，席間一位一直沉默寡言、氣質清雅的年輕文士突然離席。他約莫二十出頭，身著月白襴衫，面容俊朗，眼神清澈明亮，正是江夏城中有名的才子，出身書香門第的沈清硯。
他徑直走到湘雲面前，無視了周圍投來的或驚訝或探究的目光，雙手捧著一方硯臺，姿態恭敬而不失風骨。
“許小娘子詩才天授，清硯平生僅見。” 他的聲音溫潤如玉，清晰地蓋過了周圍的喧譁，“此方‘洞庭秋月’硯，乃家傳之物，石質溫潤細膩，呵氣成墨。其天然紋理，恰似洞庭煙波，月影朦朧。此物……唯有小娘子方才那等攬月入懷、叩問天地的詩情方配得上。清硯不才，願以此硯相贈，聊表傾慕詩才之心，萬勿推辭。”
眾人的目光瞬間聚焦在那方硯臺上。只見那硯石色如遠山含黛，溫潤如玉，硯堂開闊，天然生成的深淺紋理蜿蜒流轉，果然酷似浩渺湖水與朦朧月影，意境悠遠。更難得的是，硯臺造型古樸大氣，邊緣雕琢著簡潔的水波紋飾，完美襯托了天然紋理，一看便是價值不菲的古物珍品。
“沈家的‘秋月硯’！” 有人驚呼，“那可是沈太公的心頭肉啊！”
“沈清硯竟將此物相贈？這……”
驚歎與羨慕的目光交織。沛然看著沈清硯那專注望著湘雲的清亮眼神，還有他手中那方名貴又寓意深遠的硯臺，一股莫名的酸意毫無徵兆地衝上心頭，堵得他胸口發悶。他下意識地握緊了拳頭，指節捏得發白。
湘雲也愣住了。這突如其來的厚贈讓她有些手足無措。她看向沈清硯，對方眼神誠摯坦蕩，只有純粹的欣賞與欽佩。她又下意識地瞥了一眼沛然，正對上他那雙深潭般的眸子，裡面翻湧著她看不懂的複雜情緒，似乎有些……不高興？
“沈公子，這太貴重了……” 湘雲連忙推辭。
“寶劍贈英雄，名硯配才女。” 沈清硯笑容溫和，帶著不容拒絕的堅持，“此硯在清硯處，不過是蒙塵古物。唯有在小娘子手中，方能映照出真正的洞庭秋月之魂。請務必收下。”
王縣丞也在一旁捋須笑道：“沈世侄一片至誠，許小娘子就莫要推辭了。此硯配此詩，實乃江夏文壇一段佳話！”
眾目睽睽之下，湘雲只得硬著頭皮，雙手接過那方沉甸甸、彷彿還帶著對方掌心溫度的“洞庭秋月”硯。入手冰涼細膩，那天然的水波月影紋理在燈光下彷彿活了過來。
“謝……謝謝沈公子。” 她低聲道，臉頰微熱。
沈清硯含笑退回座位，目光依舊清澈。
沛然默默灌下杯中殘酒，那酒液卻比黃連還要苦澀。他盯著湘雲手中那方礙眼的硯臺，只覺得那上面流轉的“月影”格外刺目。他扯了扯嘴角，勉強擠出一個乾澀的笑，湊近湘雲耳邊，用只有兩人能聽到的聲音，帶著濃濃的、掩飾不住的酸味低語：
“嘖，行啊許老闆，一首詩就換來傳家寶了？這買賣划算得很啊！我看那沈公子看你的眼神，嘖嘖，比這東湖的月光還亮堂呢！”
湘雲正為這燙手山芋發愁，又被他這陰陽怪氣的話一激，頓時柳眉倒豎，狠狠瞪了他一眼，同樣壓低聲音回敬：“閉嘴！李沛然！你腦子裡除了醋罈子就沒別的了？還不是你開的頭！再胡說八道，回去就把你的‘李白Q版詩箋’全塞灶膛裡！”
兩人目光在空中噼裡啪啦地交鋒，一個氣鼓鼓，一個酸溜溜。
水榭的另一端，遠離喧鬧中心的角落陰影裡。
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