李沛然心念電轉，硬碰硬肯定吃虧。他忽然想起昨日與茶樓張翁閒聊時，張翁提及碼頭漕幫的一位管事，似乎頗好文名，曾託人求過城內某位書生的字。他深吸一口氣，上前一步，臉上掛起從容的微笑，對著刀疤臉拱了拱手：
“原來諸位是漕幫的好漢，失敬失敬。在下李沛然，與貴幫劉三爺曾有一面之緣，還曾與他品評過前朝法帖。不知劉三爺近日可好？”他故意說得含糊，只點出“劉三爺”和“品評法帖”兩個關鍵，營造出一種相熟的假象。
刀疤臉果然一愣，上下重新打量李沛然。見他雖衣著樸素，但氣質斯文，談吐不凡，不似尋常百姓，尤其還能說出劉三爺喜好書法這等相對隱秘的愛好，心中頓時信了七八分。漕幫內部等級森嚴，若真得罪了劉三爺的客人，他吃罪不起。
臉色變幻幾下，刀疤臉的氣勢矮了半截，抱拳道：“原來是劉三爺的朋友？小的眼拙，冒犯了。”他揮揮手，讓手下散開，“既然是三爺的朋友，這點小事就算了。二位請便，只是……這碼頭魚龍混雜，二位日後採買，還需小心些。”這話看似關心，實則帶著一絲警告。
李沛然淡然一笑：“多謝好意提醒。”不再多言，拉起許湘雲，提著食材，從容不迫地穿過那群漢子，離開了碼頭。
直到走出很遠，拐入一條僻靜的巷子，兩人才停下腳步，後背皆驚出了一層冷汗。
“好險……”許湘雲撫著胸口，心有餘悸，“你什麼時候認識了漕幫的劉三爺？”
李沛然苦笑搖頭：“我哪裡認識，不過是昨日聽張翁提起，賭一把罷了。看來，崔明遠是鐵了心要堵死我們所有的路，連碼頭這邊也打了招呼。”
危機暫時解除，但更大的陰影籠罩下來。一次僥倖，不代表次次都能過關。崔明遠的勢力，比他們想象的還要滲透得更深。
回到“云然小築”，已是日上三竿。兩人來不及休息，立刻投入緊張的備餐工作。許湘雲處理江團，刀工精湛，將魚肉片得薄如蟬翼，透光如玉；李沛然則負責招呼陸續上門的客人，應對自如。
中午的營業有驚無險地度過。“玲瓏魚膾”的鮮美爽滑，“蟹粉獅子頭”（以碼頭購得的肥美河蟹蟹肉替代）的醇厚豐腴，再次贏得了食客們的交口稱讚。看著客人心滿意足離去，許湘雲和李沛然相視一笑，疲憊中帶著一絲成就感。
然而，這短暫的平靜並未持續太久。
下午時分，柳鶯兒身邊的小丫鬟匆匆趕來，帶來一個更令人不安的訊息。
“娘子讓奴婢告訴二位，”小丫鬟壓低聲音，神色緊張，“那崔明遠見斷糧之計未能立刻奏效，惱羞成怒。他……他不知從何處得知李郎君曾在詩會上評點過李白之詩，竟在外散佈謠言，說明年朝廷將開恩科，而李郎君您……您是妄議時政、意圖鑽營的‘倖進之徒’，甚至暗諷您那些對李白的讚譽之詞，是……是影射朝局，心懷不軌！”
李沛然手中的茶盞“哐當”一聲落在桌上，茶水四濺。
這罪名，可比商業打壓惡毒百倍！在注重聲名的文人圈子裡，一旦被貼上“倖進”、“妄議”的標籤，幾乎等於社會性死亡。崔明遠這是要將他在江夏文人中剛剛積累起來的一點名聲徹底毀掉，讓他再無立足之地！
許湘雲的臉色也瞬間變得蒼白。他們穿越至此，一直小心翼翼，避免捲入任何政治旋渦，只想找到李白，找到回家的路。卻不想，只因一時鋒芒，竟招致如此惡毒的構陷。
“他還說了什麼？”李沛然聲音乾澀地問。
小丫鬟怯生生地繼續道：“崔明遠還揚言，說……說已修書給他那在長安為官的叔父，要……要徹底查一查李郎君的‘底細’。”
屋內，再次陷入死一般的寂靜。
查底細？他們兩個來自千年後的靈魂，在這大唐天寶年間，哪裡經得起查？這無疑是懸在頭頂的一柄利劍，不知何時就會落下。
之前的困境，關乎生存；如今的危機，卻可能危及性命！
窗外的陽光正好，映在“云然小築”新掛的招牌上，那四個字卻彷彿失去了片刻前的溫度。許湘雲看著李沛然緊蹙的眉頭和眼中深重的憂慮，她的手在袖中悄然握緊。
謠言如野火，很快便會燒遍江夏的文士圈子。崔明遠的毒計一環扣一環，從斷貨到譭譽，再到威脅探查根底，步步緊逼。
他們該如何洗刷這莫須有的汙名？
那遠在長安的崔家叔父，又會帶來怎樣的風暴？
而他們那經不起任何推敲的“底細”，在這大唐的天空下，究竟能隱藏多久？
找到詩仙的路徑，似乎佈滿了意想不到的荊棘。
