文淵登時高興起來，那種從骨髓深處湧上來的狂喜把他整個人從焦慮的泥潭裡一把拽了出來。
他蹲在欒木下，手指輕輕撫過那道新鮮的割口，樹汁沾在指尖上微涼而黏稠，帶著一股清冽的草木香。她還在這裡，她來過這裡，她不是消失在虛空裡，而是真實地、紮紮實實地從這裡經過，用劍刃割下過欒木的枝條，也許還在樹幹上靠過片刻，也許還回頭望了一眼來路。
他把那片自然脫落的青色欒葉夾進竹簡，在旁邊用小字刻了一行注：“欒葉，群帝取藥之木，禹攻之，未折枝。”然後他站直身，雙手在嘴邊攏成喇叭狀，朝著雲霧籠罩的山腰深吸一口氣，用盡全身力氣喊了出去。
“玄女——玄女——玄女——”
聲音撞在崖壁上彈回來，疊成好幾層回聲，在山谷裡反覆震盪，驚起一群不知名的青鳥從欒木枝頭撲簌簌飛起。雲霧被聲波震得微微晃動，幾縷雲絲從山腰飄下來，從他指縫間穿過。
他喊完三聲之後沒有放下手，而是保持著攏嘴的姿勢站在欒木下，屏住呼吸等著。赤虺大概會先從哪塊赤石後面探出腦袋來，用那雙黑豆般的小眼睛嫌棄地看他一眼，然後不緊不慢地爬過來盤上他的手腕。玄女大概會從雲霧深處走出來，臉上掛著那副熟悉的傲嬌表情，開口便是“喊那麼大聲幹嘛本小姐又沒聾”。
他等著，心跳聲在山谷的寂靜中格外清晰。
文淵沒有等到任何回應。他頹然坐在地上，拿出經書繼續翻看。
下面是：有白水山，白水出焉，而生白淵，昆吾之師所浴也。看完這句話，文淵沒有半點遲疑，飛了過去。
白水山在雲雨山以西，山體是灰白色的石灰岩，被雨水沖刷得稜角分明。白水從山腰的一處溶洞中湧出，水色呈淡乳白色，像是被什麼礦物質溶解後染成的。水從山腰流下，在山腳匯聚成一個深淵——白淵。
白淵的水也是白色的，但比白水更濃更稠，水面平靜無波，像一面巨大的白玉石鏡嵌在大地上。淵水清澈透底，能看到淵底鋪滿了白色的卵石，卵石間偶爾有銀魚遊過，魚鱗在白水中閃著細碎的熒光。
昆吾之師所浴也。
昆吾，上古著名的冶銅部落，昆吾之銅天下聞名。他們的工匠——那些鑄造了無數青銅禮器和兵器的冶銅師，曾在這片白淵中沐浴。
不是普通人，是工匠。那些能冶銅、鑄鼎、鍛劍的大匠，在這片白色的淵水中清洗身體。也許是為了洗去冶爐旁的煙塵和銅鏽，也許是為了某種古老的儀式——在鑄造重要器物之前，用白淵的礦物之水淨化身體。
文淵蹲在白淵邊把手伸進水裡，水質清涼而滑膩，指尖搓了搓，皮膚上留下一層極細微的白色粉末。這大概是白水中富含的某種礦鹽，能去汙，能消毒，能清潔皮膚。
昆吾的匠師們大概就是把這片白淵當成了天然的清洗池。他把水撩起來洗了把臉，皮膚被礦物鹽微微刺激後變得緊繃而光滑。他覺得昆吾人大概不止在這裡洗澡——他們可能還在這裡淬過劍。
白水中的特殊礦物成分也許能讓淬火後的青銅劍面生成更緻密的氧化層，顏色更白更亮更均勻。那些天下聞名的昆吾白銅劍，也許有一部分的秘密就藏在這片白淵的水裡。
忽然間，面前的白淵水面無聲無息出現一隻白嫩的小手，五指修長，指尖圓潤，一把攥住他的腳踝。力道不大，但極準，恰好卡在他重心前移的那一瞬。
文淵連驚呼都沒來得及發出，整個人就被拽進了水裡。
入水的瞬間他腦子裡只來得及閃過一個念頭——這手怎麼這麼眼熟。
白淵的水比想象中溫暖得多，不是那種刺骨的寒，而是一層溫潤的、滑膩的暖意裹住全身。他在水底翻了個身，腳一蹬，嘩啦一聲把頭探出水面。滿頭滿臉的白水順著髮梢往下淌，他甩了甩腦袋上的水珠，睜開眼睛，然後整個人僵住了。
正前方，不到三步遠的水面上，一條頭上長角的火紅色小蛇正浮在水面上看著他。赤虺頭頂那兩處凸起已經完全蛻變成了兩根晶亮的小角，角尖在日光下泛著淡金色的光澤，比在會稽山水潭裡泡了一整年之後的樣子更長了半寸。它把腦袋昂得高高的，黑豆般的小眼睛眯成了兩條縫，尾巴尖在水裡畫著圈，整條蛇的姿態寫滿了得意——像是在說，你看看我的角，你再看看你自己，落湯雞。
赤虺旁邊，玄女正一臉壞笑地看著他。她大半個身子浸在白淵乳白色的水裡，九色彩翠的仙衣被水浸溼後貼在她肩上，顏色比平時更深更豔，衣料邊緣浮在水面上像一片被水泡開的彩霞。頭髮也溼了，幾縷青絲貼在頰邊，水珠順著髮梢滴在鎖骨上。她的唇角翹得老高，眼睛彎成了兩枚月牙，那種表情文淵再熟悉不過了——每次她做了什麼她覺得極其聰明而他肯定會遭殃的事，都是這副表情。
文淵張大了嘴，一半是因為被突然拽進水裡的震驚還沒消化完，一半是因為他從來沒見過玄女這副模樣——平時她總是端莊矜持，衣袂飄飄不染纖塵，此刻卻像個偷偷溜進溪澗裡玩水被當場抓獲的少女，渾身上下每一寸都散發著“沒錯是我乾的你能拿我怎樣”的無賴氣息。
他剛要開口，玄女的手已經從水裡抬起來，纖長的指尖捏著一顆赤紅色的藥丸，在他張嘴的瞬間精準地塞進了他嘴裡。
那藥丸觸舌微涼，表面光滑如玉石，帶著一股清冽的草木香。然後她伸出兩根手指，輕輕托住他的下巴往上一推，幫他把嘴合上了。動作流暢而嫻熟，顯然早有預謀。
“好東西，帝之藥，我制的，吃吧。”她的語氣輕描淡寫，彷彿剛才塞進他嘴裡的不是什麼上古帝王才有資格服用的長生秘藥，而是一顆隨手從路邊摘的野棗。
文淵下意識地咀嚼起來。藥丸在齒間碎裂的口感出乎意料地脆，不是丹藥那種沉悶的粉末感，而是像咬開了一顆被凍過的漿果，清甜的汁液從碎裂處湧出來，順著喉嚨滑下去，一股溫潤而綿長的熱流從胃部升起，沿著經脈緩緩擴散。
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