看著塔莉絲那副如臨大敵、幾乎要原地爆炸的模樣，林天魚無辜地聳了聳肩，選擇了徹底噤聲。
這個世界的人，也太敏感了吧。
不過，林天魚這回是真沒再開口問了。他求生欲極強地閉上了嘴，靜靜地跟在塔莉絲身後，像一個真正的啞巴隨從，開始認真地打量著這座充滿了中世紀異世界風情的小鎮。
這是一個典型的邊境小鎮，用粗大的原木搭建起了一圈簡陋的圍牆，門口立著兩座同樣簡陋的瞭望塔。兩個身穿皮甲、手持長矛的衛兵，正百無聊賴地倚靠在木製的大門兩旁，審視著每一個進出小鎮的人。
他們的盔甲上，刻著一個林天魚不認識的徽記，大概是瑪戈維亞王國的標誌。
走進鎮子，一股混合著木柴燃燒、糞便、充滿了生活氣息的味道撲面而來。
街道是泥土夯實的，不算平整，兩旁是歪歪扭扭的木質或石質建築，大部分都只有一兩層高。鐵匠鋪裡傳來叮叮噹噹的打鐵聲，不時有火星從敞開的門裡濺出。酒館的招牌在風中吱呀作響，幾個喝得醉醺醺的傭兵模樣的人，勾肩搭背地從裡面走出來，大聲地唱著跑調的歌曲。
路上的行人穿著樸素的麻布或皮革衣服，行色匆匆。他們看到塔莉絲那對顯眼的貓耳時，大多會投來或好奇、或警惕、或厭惡的目光，然後又飛快地移開視線，彷彿多看一眼都會惹上麻煩。
在塔莉絲那“再說話就殺了你”的眼神警告下，林天魚很明智地扮演好了一個啞巴隨從的角色。他跟著小貓娘在小鎮裡七拐八繞，最終，在一棟明顯比周圍建築更氣派、更堅固的房子前停了下來。
這棟建築是用平整的石塊砌成的，窗戶上鑲嵌著明亮的玻璃，而非普通民居的木板或獸皮。門上掛著一個打磨得鋥亮的木製招牌，上面雕刻著一把長劍與一面盾牌交叉的經典紋章。
這裡，應該就是冒險家協會的聯絡點了。
塔莉絲深吸一口氣，整理了一下自己的儀容，然後推門走了進去。林天魚也緊隨其後。
大廳裡比外面寬敞明亮，一個長長的吧檯後面，站著一個看上去有些精明的中年男人。牆上掛著一塊巨大的木板，上面釘滿了各種羊皮紙卷軸，顯然就是任務委託。
塔莉絲徑直走到吧檯前，將那封“魔王軍的調令”放在了檯面上。
“調查瑪戈維亞邊境魔物異動的任務，我來交了。”
那中年男人拿起信，仔細地檢查了一下火漆和內容，點了點頭，從吧檯下拿出了一個沉甸甸的錢袋，遞給了塔莉絲。
“確認無誤，報酬100金幣。”
看著塔莉絲接過那袋金幣，林天魚的腦海裡，已經自動浮現出了各種電視劇或動漫裡的經典橋段。
他本以為，像塔莉絲這樣經驗豐富的冒險家，會瀟灑地把錢袋在手裡掂量一下，嘴角勾起一抹酷酷的微笑，然後隨意地塞進口袋。
然而，現實卻與他的想象大相徑庭。
只見小貓娘拿到錢袋後，並沒有立刻離開，而是找了一個角落裡沒人的空桌子坐下。
然後，在林天魚錯愕的目光中，她小心翼翼地解開了錢袋的繩子，將裡面黃澄澄的金幣全都倒在了桌上。
緊接著，她伸出一根手指，用一種無比認真、全神貫注的表情，開始一枚一枚地數了起來。
“一、二、三……”
她的嘴唇微微翕動，那雙總是充滿了警惕與銳利的碧綠色眼眸，此刻卻寫滿了小學生做算術題般的專注。
數完一遍後，她似乎還不放心，又把金幣重新攏成一堆，開始了第二遍清點。
林天魚看著她這副模樣，看著那對隨著她點頭計數而微微晃動的黑色貓耳，嘴角的肌肉不受控制地抽動了一下，最終，還是沒忍住，化作了一抹哭笑不得的微笑。
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