華夏邦聯，核心星區，南門二，比鄰星c，「啟明」居住站。
「西元3015年9月23日」。
陸航在實驗日誌的扉頁上，寫下了今天的日期。筆尖在平板的螢幕上劃過，無聲無息。他其實不太確定，在如今這個時代，統一的年份還有什麼實際上的意義。
本徵時間因為無處不在的亞光速航行，早已成了一筆算不清的糊塗賬。一個被派去邊疆星域進行科考的朋友，在他自己的時間座標裡，或許只過去了短短三年。可等他返航時，華夏核心區的時間，可能已經過去了三十年。
這或許便是來自相對論的詛咒。當初那位穿著舊毛衣、頭髮亂糟糟的物理學巨擘，在蘇黎世的咖啡館裡寫下那幾個改變世界的方程時，恐怕也未曾料到，自己那個揭示了宇宙基本規律的偉大公式，在近千年後，會成為套在整個人類文明脖頸上最沉重的枷鎖。
星海浩瀚，但人類依舊是一群被光速壁壘困在沙灘上的孩子。
在天文臺那群戴著厚厚鏡片的數學家和物理學家們看來，這套時間體系，是維繫著邦聯名義上統一的最後紐帶。它透過複雜的演算法，將不同星系間那混亂得足以讓普通人當場精神錯亂的時間流速，強行“校準”到了一個統一的、可以被計算的參照系之內。
但在陸航這種常年在實驗室裡跟細胞和基因打交道的生物學家看來，這玩意兒純屬脫了褲子放屁。他有時候會忍不住惡意地想，華夏議會之所以每年都願意撥出鉅額的財政預算，去維護那套複雜得足以用來模擬宇宙大爆炸的“時間校準”系統，純粹是給那群早已失業了幾個世紀的理論物理學家們，找點事情做。
畢竟理論物理這門古老的學科，已經停滯了太久了。
上一個足以被載入史冊的偉大成果，還是在四百年前。當時的科學家們透過一套複雜的模型，提出了一個足以讓任何一個試圖扮演上帝的野心家都感到絕望的理論：宇宙的底層架構是“超圖靈”的。
為此，邦聯甚至在隔壁的恆星系，傾盡舉國之力，建造了一臺以整顆恆星為能源，佔據了星系重力井最主要範圍，堪稱“奇觀”的超級巨構計算機【千載星辰】，其唯一的目的，就是去驗證那套理論。
結果是喜人的。那套複雜的理論，被【千載星辰】那近乎於神明的算力，完美地驗證了。
結果也是悲哀的。它以一種無可辯駁的方式，向全人類證明了：宇宙的底層規則，並非一臺可以被完全理解和計算的時鐘。你永遠無法用有限的算力，去窮盡一個無限的系統。
人類文明的科技樹，在那一天，觸碰到了肉眼可見的天花板。
“學長在想什麼呢？想得這麼入神。”
一個清脆的聲音將陸航從那宏大而又虛無的哲學思辨中拉了回來。他轉過頭，看到了自己的學妹，一個扎著馬尾，臉上還帶著幾分稚氣的年輕女孩，正端著兩杯熱氣騰騰的合成咖啡，俏生生地站在他身旁。
“沒什麼，”陸航笑了笑，接過咖啡，“就是在想，我們這份工作，比起天文臺那幫天天跟宇宙常數打交道的傢伙，到底哪個更‘務實’一點。”
學妹似乎沒聽懂他話裡的調侃，只是將目光投向了實驗室中央。那裡，一座巨大的、如同倒扣玻璃碗的生物反應容器正靜靜地矗立著。容器的正上方，數盞仿恆星光燈正模擬著不同恆星的光譜，用一種近乎奢侈的方式，為容器內那渾濁的液體提供著能量。
在高強度光照之下，那缸微生物濁液泛著一層夢幻般的紫色光暈。
“實驗看上去結果挺喜人的，”學妹的聲音裡帶著一絲掩飾不住的興奮，“看，學長，我們已經初步完成了光合作用鏈路的構建，它們已經開始初步吸收綠光了。”
他們隸屬的實驗專案，是華夏科學院牽頭的“生命種子”計劃，其目的很簡單：針對那些各項引數都還不錯的宜居行星，進行生態環境的定向最佳化。
專案組的最終幻想，是創造出一種堪稱“生物太陽能板”的超級生命體，一種能將恆星輻射出的所有可見光譜都盡數吸收，並轉化為生物能的完美造物。當然，所有人都知道這不太現實。
“是啊，第一步。”陸航看著那缸在光照下微微起泡的紫色濁液，抿了一口早已不燙的合成咖啡。
這第一步，邁得不算輕鬆。他們真正的野心，遠不止是讓一種微生物學會多吃幾種顏色的光那麼簡單。
在他們那充滿了科幻色彩的終極設想裡，這顆被寄予了厚望，內部代號為「息壤」的超級生命，其內部將搭載一套極其精妙的表觀遺傳調控系統。當它被投放到一個圍繞著紅矮星運轉的行星上時，這套系統就會被啟用，開啟專為紅光波段最佳化的光合作用鏈路；而當它抵達一個沐浴在藍巨星光芒下的世界時，又會切換成另一套完全不同的能量吸收模式。
學妹沉默了一會，似乎覺得這個關於紫色微生物的話題已經討論得足夠多了，又想起另一件在內部頻道里流傳的新聞。
“對了，學長，”她像是忽然想起了什麼，換了個輕鬆些的話題，“你聽說了嗎？又有一個非邦聯區的遠邊殖民地失聯了。”
這裡的“失聯”，並非簡單的通訊故障。而是邦聯投向那片星域的所有深空探測器，都如同被無形的巨手抹去般，訊號戛然而止。後續補發的探測器也無一例外，盡數石沉大海。甚至連光學觀測，都只能看到一堆毫無規律、像是星際塵埃被刻意攪亂了的模糊光影。
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