劉瓊輕嘆一聲：“當時你把那顆種子給了我，它在我的識海里待了很久。我能感覺到它的存在，能感受到那股神秘浩瀚的氣息，可就是……無法將其融合。我每一次嘗試，神魂便如被撕裂一般，那種疼痛……我實在忍受不了。”
佩恩聞言，面露愧色，上前圓場：“恩人莫要自責，非大毅力者，確實不容易融合那顆種子……實不相瞞，我曾經也嘗試過幾次，同樣失敗了。
當時我見您實力非凡，連大魔導師都可輕易斬殺，便想著，或許以您的修為與心性，能夠駕馭它……便將它給了您，說來多少有些慚愧。”
劉瓊擺了擺手，不以為意，伸手指向範離，嘴角浮起一抹笑意：“大師不必介懷，這位是我的準女婿，我見他天資不錯，就把那顆念力種子給了他。”
範離站在一旁，聽得滿頭黑線，敢情這二位都是吃不住那份痛，才輪到自己？
當時的情形他記得清清楚楚，自己那位強悍的丈母孃可不是什麼給，那是直接把他定在原地，強行將種子塞進他的識海。他想拒絕都沒機會，那種神魂撕裂如墜煉獄的劇痛，到現在想起來，心尖兒都還在發顫。
佩恩似乎沒太聽懂準女婿這個詞，微微側頭，面露疑惑。
範離上前一步，笑著解釋：“那個，準女婿的意思就是……我在和她的女兒談戀愛，她的女兒將來會是我的妻子。”
佩恩恍然大悟，連連點頭，上下打量著範離：“您這位女婿，是一位天才——真正的天才。”
景帝瞥了範離一眼，淡淡補了一句：“別給他戴高帽，這小子不經誇。”
佩恩卻越說越激動：“我感覺到，他已經進入了大魔導師的層次。從我給恩人那顆念力種子到現在，好像……還不到一年時間。這麼短的時間，他完全將其融合了，並且成為大魔導師——他是天才中的天才！”
幾人說話，銀髮女子完全聽不懂，一雙如湖水般清澈的眸子在幾人身上轉來轉去，滿是茫然。她悄悄扯了扯佩恩的衣袖，用異族語言低聲詢問了幾句。佩恩回過神來，小聲向她解釋了一番。
蘇菲聽完，那雙眸子頓時亮了起來，望向範離的目光中多了幾分驚奇與探究，彷彿在看什麼珍稀物種。
範離被看得有些不好意思，輕咳一聲，連忙岔開話題，向佩恩問道：“大師，那個教皇，他到底是什麼修為？”
佩恩神色一肅，沉吟片刻道：“若以我們西方的等階劃分……他應該已經是大魔導師的巔峰，甚至——有可能超越了那個層次。”
怕範離聽不明白，他又補充道：“前一任教皇，是大魔導師的巔峰，在西方屬於無敵的存在，而里奧……只怕比老教皇更強。在我看來，當今世上，若有人能與他抗衡，恐怕只有你們東方的守護者——青崖道長。”
範離聞言，嘴角微微一撇，心說你們那是坐井觀天。我們東方的強者多了去了，遠的不說，劍閣的劍聖、自己那位不著調的師父老瘋子、書齋的大先生、崑崙道觀的觀主……哪一個不是逆天的存在？隨便拎出來一個都夠你們喝上一壺的，只不過你們孤陋寡聞罷了。
心裡想著，臉上卻不動聲色，向佩恩道：“大師，您知不知道，東方的守護者和西方的守護者之間，有一個二十年的約定？”
佩恩微微一怔，隨即眼中閃過一絲訝異：“你竟然知道此事？若是問別人，恐怕還真不一定知曉，但我恰好知道一些內情。”
範離心頭一喜，習慣性地搓了搓手：“那您知不知道，這一次的約定，是要選出守護者的繼任者？”
佩恩緩緩點頭，語氣變得凝重：“這件事，我也知道一些。老教皇，便是西方守護者，可惜……他死了。”
他頓了頓，言語裡有些惋惜：“你應該知道，一旦踏入大魔導師的層次，人的壽命可以延長到一百二十歲以上。可老教皇死的時候，還不到一百歲。我懷疑……是里奧那個傢伙下的手，但沒有確鑿的證據。不過此事十有八九與他脫不了干係。”
範離眉頭微皺，追問道：“那下一任的繼任者，是誰？”
佩恩臉上的表情忽然變得古怪起來，直直看著範離，半晌才開口：“老教皇死得突然，在此之前，他一直精心培養的繼任者……就是你眼前這位，她叫蘇菲。”
範離瞪大眼睛，轉頭看向那個銀髮女子。
蘇菲聽不懂他們在說什麼，只是見範離忽然盯著自己，微微一怔，隨即禮貌性地
露出一抹淺笑。
範離心說巧了，這回省得麻煩了，不然還得大老遠跑趟中東，搞不好還得去歐洲，這個年代交通極其不便，這一趟跑下來，可是不輕。
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