看著眾人滿臉驚愕，佩恩緩緩道出一段往事，語氣裡帶著幾分唏噓：
“她們的母親，是二十年前西方極負盛名的一名女魔法師——伊莎貝拉，不僅擁有極高的魔法天賦，更有著舉世無雙的容貌。在她的成人禮上，追求她的貴族青年趨之若鶩，幾乎要踏破她們家族的門檻。
最終，薩珊波斯的王子安東尼奧在眾多追求者中脫穎而出，贏得了她的傾心。”
他們舉行了盛大的婚禮。就在婚禮當天，薩珊波斯的老國王當眾宣佈，立安東尼奧為王位繼承人。
佩恩眼中浮起一絲追憶：“我有幸參加了那場婚禮。伊莎貝拉身穿的婚紗，是從東方運來的星月錦緞，裙襬上綴滿了珍珠與寶石，行走時如銀河傾瀉。各國王室與教廷高層悉數到場，我的好友老教皇親自為他們賜福。”
景帝聽得入神，不自覺放下茶盞：“如此說來，這位伊莎貝拉既是王妃，又是大魔法師，身份尊貴至極。後來為何又改嫁了拜占庭？”
佩恩嘆了口氣：“安東尼奧第二年便繼承了王位。他與伊莎貝拉極為恩愛，不久便生下了蘇菲公主。然而就在那一年，安東尼奧死了，死得莫名其妙，身上沒有任何傷痕。宮廷御醫與教廷法師都查不出死因。大臣們議論紛紛，有人說是詛咒，有人說是中毒，更有人暗中指向拜占庭，畢竟薩珊波斯與拜占庭兩大帝國敵對多年。”
範離眼睛微眯，他似乎感覺到這背後隱藏著更深的陰謀，而里奧的身影若隱若現地浮現在這團迷霧之中。
見眾人都在側耳傾聽，佩恩又緩緩開口：“讓人沒想到的是，安東尼奧死後，伊莎貝拉登上了王位，成為薩珊波斯歷史上第一位女王。”
範離看了看老帥哥與劉瓊，三人面面相覷。
佩恩的聲音還在繼續：“你們或許想不到，伊莎貝拉登基之後做的第一件事，便是傾舉國之力討伐拜占庭。她不顧教廷的勸阻，親自披掛上陣，策馬立於萬軍之前。那一年，她不過二十歲，正是如花般的年紀……可戰場從來不信眼淚，也不憐惜美人。”
佩恩微微嘆了口氣：“薩珊波斯的軍隊在她的率領下，一度攻入拜占庭境內，連下七城。可就在此時拜占庭王子，西羅以自己做誘餌，設下伏兵。
伊莎貝拉萬萬沒有想到，那位看上去文文弱弱的王子，竟是一名大騎士。”
“大騎士？”景帝微微皺眉。
劉瓊似乎對西方有所瞭解，向景帝解釋道：“相當於純元鏡的修為。”
景帝微微點頭，示意佩恩繼續。
“那一戰，薩珊波斯大敗，伊莎貝拉被俘。”
“西羅沒有殺她。他將她帶回王宮，鎖在暗室之中，對外宣稱善待俘虜，以示寬仁。可實際上，伊莎貝拉日復一日承受著精神與肉體的雙重摺磨。”
劉瓊輕嘆了一聲，輕輕搖頭替伊莎貝拉惋惜。
佩恩的聲音低沉下來，帶著幾分唏噓：“而就在這個時候，薩珊波斯帝國一片混亂。
面對拜占庭的兵鋒，那些曾經對伊莎貝拉俯首帖耳的大臣們，非但沒有想著營救他們的女王，反而果斷拋棄了她。”
“他們另立安東尼奧的弟弟加布裡為新的國王。加布裡上臺的第一件事，便是把所有的過錯都推給了伊莎貝拉——說她害死了哥哥，說她剛愎自用貿然興兵，才招致這場大禍。”
佩恩苦笑一聲：“這還不算。加布裡為了向拜占庭示好，主動割地賠款，將薩珊波斯東部最富庶的三個行省拱手讓出。更令人髮指的是，他親自給西羅寫了一封道歉信，信中將伊莎貝拉稱作成事不足敗事有餘的女巫，說她既成為你俘虜，理應成你為奴隸，為她自己的行為贖罪。”
範離聽到此處，眉頭擰成一團。
景帝長嘆一聲道：天作孽有可為，自作孽不可活。
佩恩嘆了口氣，繼續說道：“伊莎貝拉得知這個訊息後，當場吐了血。她萬萬沒有想到，自己曾經拼死守護的國家，自己曾經為之浴血奮戰的臣民，竟會如此絕情地將她拋棄。”
“從那一刻起，她徹底絕望了，放棄了所有抵抗，成了西羅的女僕，不再掙扎，不再哀求，像一具行屍走肉。”
佩恩的聲音微微發顫：“誰能想到，那個曾經風華絕代的女王，從此只能跪在地上，去親吻西羅的靴子，成為他洩慾的工具。”
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