“你會說。”韓錚說。
那人沉默了一會兒。他的目光在房間內掃了一圈，從碎裂的瓦片到牆面上的磚灰，再到牆角那堆被震落的細碎塵土，最後重新落回韓錚臉上。“我們接到的命令是試探你的極限。試探完之後，能活就撤，不能活就自毀。”他停了停，“他是我們之中唯一一個攜帶了自毀手段的人。我和另外一個沒有。”
他說話時目光沒有游移。韓錚的目光掠過他腰間空著的刀鞘，又轉向地面那柄短刀。刀刃在燈光下反射出的光線是穩定的，沒有餘震。“你們是誰派來的？”
那人沉默了一會兒。“獨峰。”
韓錚沒有追問細節。他看了一眼那個還蹲在地上的深灰色短打修士，那人一直低著頭，像是已經不再準備開口了，也沒有試圖逃跑。“是獨峰那位三長老讓你們來的？”
持刀者沒有承認，也沒有否認。他低下頭，目光落在地面那柄短刀上。“我們接任務的時候，只知道代號和目標修為。其他的不歸我們管。”
他抬起頭時，臉上有一道從右顴骨延伸到下頜線的舊痕——在之前打鬥中他一直用衣領遮著那道痕跡的大部分割槽域，直到方才衣領被動作帶歪了，才完全露出來。那是一道與周玄身邊那名長老的舊疤幾乎完全對稱的傷痕，位置不同，但邊緣的紋理和深淺分佈非常接近。韓錚沒有追問，只是蹲下身，將那柄短刀撿了起來，看了一眼刀刃上那層薄薄的暗灰色塗層，然後放在桌面上。
“回去之後告訴獨峰那邊的人，石屋的屋頂需要修。”
那人沒有回答。他站了片刻，然後轉身向門口走去，步伐不快，但每一步落地都很穩。他走到門檻前時停頓了一下，沒有回頭，然後邁過門檻，消失在夜色中。
那個蹲在地上的短打修士隨後也站了起來，踉蹌了一下，扶著門框站穩，然後跟著走出了門。腳步聲在石板路面上持續了一會兒，然後逐漸遠去，在街道盡頭的轉角處被夜風蓋過。
韓錚關上門。油燈的焰尖在門扇關閉帶來的氣流中傾斜了一下，然後恢復了穩定。他將那柄短刀放在桌上，沒有去碰刀刃上的塗層。蕭玄從裡間走出來，手裡端著一隻陶碗，碗裡裝著涼水。他將水放在桌邊，看了一眼地面上散落的碎瓦片和磚灰。“屋頂破了？”
“破了。”韓錚說，“明天找人修。”
蕭玄沒有追問其他事，轉身走回裡間，從牆角取出一隻木盆，開始將地面上的碎瓦片攏到一起。木盆邊緣和地面接觸時發出輕微的聲響，和瓦片落入盆中的碰撞聲混在一起，均勻、平穩。
韓錚在桌邊坐下，將石環從手腕上取下放在桌面上，看了一會兒，沒有轉動，也沒有用指腹去確認裂紋的走向，只是放在那片從裂谷帶回來的拓片旁邊。屋頂上方的瓦片層出現了一個邊緣整齊的破洞，夜風正從那裡灌進來，吹動窗沿下積了一夜的細塵，在桌面上鋪成一層薄薄的暗色粉末。
……
西城區的夜風在天亮前最濃的時候，裹著一層溼冷的潮氣從巷口灌進來，在石階邊緣積成一層薄薄的水痕，沿著磚縫滲入地面，留下細長的暗色印跡。
韓錚推開石屋的門時，天色還沒有完全亮透。街道上沒有人影，早點攤還沒出，只有遠處城門方向傳來一聲短促的換防訊號，像是鐵器被碰響後在晨霧中擴散開來。他沿著街道走了約莫一炷香，出南城門，在城外一處廢棄的車馬棚邊停頓了片刻，然後拐向東北方向的小路。
獨峰在城東北約十里處，山勢不高，但坡度很陡。山腳處有一道石階，石階表面長著一層暗綠色的苔蘚，邊緣處被反覆踩踏過的位置露出底下的灰色石面。石階兩側的灌木已經開始抽新芽，但那些新芽的顏色比正常的更淡，像是長在光照不足的地方，持續地吸收著地底的溼氣，卻無法完全轉化為葉綠素。
韓錚踏上石階時，感覺到腳下的觸感比城內的石階軟一些——不是鬆動，而是石面本身的質地被苔蘚覆蓋後產生的那種柔軟感。石階上沒有灰燼，沒有碎屑，像是每天都在被清理。他沒有放慢腳步，一步接一步地走完了那段石階。
峰頂的院落比他在山腳想象的要小。院牆低矮，牆頭鋪著一層青瓦，瓦片排列整齊，邊角處沒有破損。院門是木質的，木料偏舊，漆面已經褪成了淺灰色，邊緣處有幾道被風雨侵蝕後形成的紋理，沒有鏽跡。
門沒有關緊，留著一道約莫兩指寬的縫隙。從門縫中可以看到院內的景象——地面鋪著粗石板，縫隙中長著矮草，像是不常被踩到的地方才有的那種高度；靠近北牆的位置有一張石桌，桌面上放著一隻粗陶壺，壺口沒有冒熱氣。石桌旁邊坐著一個人，正背對著院門。
韓錚推開院門走了進去。門軸發出一聲乾燥的“嘎”聲，在空蕩的院落中形成短暫的餘音。姬長河沒有回頭，他仍然坐在石桌旁，姿勢和韓錚推門時看到的一樣，右手擱在桌面上，手指沒有握持任何東西。
“你來得比我預想的早。”他開口說，聲音平整，像在等一個已經確定會來的人，“我以為你會先派人來傳話。”
韓錚走到石桌邊，在姬長河對面的石凳上坐下。石凳表面涼透，坐上去時衣袍下襬與石面之間隔著薄薄的一層空氣，有隱約的微風從石縫中滲上來。陶壺裡的水是涼的，壺壁摸著也是涼的，像是被放置了很久。他伸手拿起陶壺，給自己倒了一碗水。水流從壺嘴注入碗中的聲音在安靜的院落中持續了片刻，在碗底撞擊後形成細微的迴響，然後逐漸減弱。
姬長河沒有阻止他，只是看著他的動作。“昨夜我派去的人，你放回來一個。”他說，“另一個呢？”
“自毀了。”
姬長河沒有說話。他的目光在桌面上停留了片刻，像是在估算這個資訊的重量。他的坐姿仍然和之前一樣，腰背沒有完全挺直，靠在椅背上，但肩胛骨的位置也沒有鬆懈下來。
