韓錚看了他一眼，沒有說話。他把長杆換到左手，活動了一下右手的指節，然後側過頭，看向北面的方向。北面的土脊上，地面確實有一個人影正在沿坡面往下走。那個人走得不快，步子也不重，但從他出現在土脊頂部到走到坡底，一共只用了很短的時間。他穿的是深灰色的長袍，不是甲，腰間掛著一件東西，長條形，被袍擺擋住了大半，只露出一小截末端，材質像是某種深色的金屬。他的面容看上去四十歲上下，顴骨寬，下頜收得緊，嘴角有一條細長的舊疤痕，從下唇邊緣延伸到下巴側面。他的氣息在接近凹陷底部的時候開始外放，混沌仙七轉——比那個副城主高出兩個小境界。
軍主在距離韓錚大約十步的位置停下腳步。他的目光沒有去看那些士兵，而是直接落在韓錚手裡那根長杆上，目光在上方停留了大約兩息，然後才轉到韓錚臉上。
“你跑得挺快。”他說，“從黑石臺地到外溢區，再到這片凹陷，三天不到就走完了整條脈線。季山跟我彙報的時候說你混沌仙一轉，我還不信。一轉的人跑不了這麼遠的路。”
“路是平的。”韓錚說，“好走。”
軍主笑了，笑聲不大。“路是平的。這話說得不錯。”他抬手指了指韓錚手裡的長杆，“但那條路不是為了讓人走的。那是在鋪網。你每啟用一個節點，就等於在地底下打開了一道口子。十二個節點全開之後，整個封印網路的下層結構就跟著啟動了。”
韓錚低頭看了一眼手裡的長杆。軍主沒有繼續說下去，停頓了片刻，然後開口，語氣平淡得像在陳述一件已經發生過的事：“你激活了十三個節點和主節點，下層結構已經啟動，來不及停了。你把長杆交出來，我讓人把主節點重新封上。”
“封上之後呢？”
“封上之後，地下的能量迴圈會被截斷，已經啟用的結構會慢慢退回到休眠狀態。”軍主說，“不影響地面上的人和東西。”
韓錚看著他，沒有立刻回答。長杆在他手裡握了這麼久，杆身的溫度已經回落到了正常狀態，但他的手掌貼著杆身的時候還能感覺到內部有極其微弱的脈動。“主節點啟用之後，能量迴圈已經建立起來了。你封住主節點，那些支路的能量會迴流到最近的節點然後溢位，逐段外溢的結果是整條封印網路從內部被撐開，而不是關掉。你說的那種封法，能把主節點關住，但封不住能量回流。”
軍主的臉色在他說話的過程中沒有明顯變化，但他站在那裡，安靜地聽著。他聽完之後沒有反駁，只是沉默了幾息。他沉默的時間不長，大約三四個呼吸，然後他開口了：“那你打算怎麼辦？”
韓錚把長杆從左手換回右手。“繼續走。”他往前邁了一步。
軍主動了。他的右手從腰間那件長條形物體的握柄上抬起來，五指張開，朝韓錚的方向平推過來。那股掌力不是指向韓錚的胸口或頭部，而是貼地推過來的。掌力到達韓錚腳前三尺處的時候在地面上撞出一片扇形擴散的波紋，碎石被壓平了一圈，邊緣整齊，韓錚的腳底感覺到了那股力，但他沒有後退，靴底壓實地面的同時握長杆的右手在腰側微沉了一下，右腳往前再邁了半步，穩住重心。
軍主偏了一下頭，像是在確認什麼。他的第二掌比第一掌快，從平推變成斜向劈落，帶著一層偏暗的能量塗層，落在韓錚左肩側方約一尺處的地面上，地面出現了一道斜向的裂紋，裂紋的邊緣光滑，像被利刃切開。韓錚在那道裂紋出現的同時已經動了，不是後退，是向前。他的右手依然握著長杆，長杆橫在身前，杆身沒有揮出去，只是橫著擋在他和軍主之間。杆身與軍主第二掌的餘波碰撞時發出一聲金屬摩擦聲。
軍主的目光在那一聲碰撞中亮了一瞬。“混沌仙一轉，用一根杆子接住我的掌力餘波。”他說著把手放回腰側，“你是什麼來歷？”
韓錚沒有回答，繼續往前走了兩步。長杆從橫握改為豎握，杆尾貼著地面，像是隨時準備掃出去。
軍主看著他繼續接近，站在原地沒有動，右手重新按在了腰側那件長條形物體的握柄上。他握著握柄往外拔了一小段，露出一截深色的刃面，寬約兩指，表面有一層細密的紋路。他拔出那件東西的動作不快，像是故意留出時間讓韓錚看清它的形狀。那是一柄窄刃短刀，比普通的匕首長一些。
“最後問一次。”軍主說，“長杆交出來。”
韓錚的腳步沒有停。他走到距離軍主大約五步的位置時，把長杆從豎握調整為斜握，杆尖指向地面。然後他動了，一步跨出，腳下的地面在被踩實的那一刻發出一聲悶響，碎石沿著靴底邊緣飛散，整個人壓低的姿態像一塊被投出的石塊，沿著一條直線切向軍主的正面。
軍主的短刀已經全出鞘了。刀身橫在胸前，刃面朝外，他握刀的方式不是劈砍的握法，手指扣在握柄中段，像是準備用刺或削來應對接近的對手。他的刀在韓錚進入攻擊範圍的一瞬遞了出去，刀尖的路線不是直線，是一條微弧，落點在韓錚左肩和頸側之間。刀尖突破空氣時幾乎沒有聲音，但韓錚在刀尖到達之前偏轉了一下肩頭的角度，讓刀尖擦著衣料掠過。
然後他送出右拳。這一拳沒有蓄力，他直接從移動的慣性裡把拳遞出去，拳面沿著一條平直的線路從刀勢下方穿入，落在軍主持刀那一側的前臂上。落點不是手腕，是肘關節內側。拳面接觸到那處位置的瞬間，軍主的前臂向內側偏了大約兩指。他的刀勢也隨著那個微小的偏移偏出了原有的路線。
軍主的腳在地面上平移了半步，重新調整重心。他看了一眼自己前臂內側的衣料，那裡的布面被拳風壓出了一道褶皺，沒有破損，但那個位置的皮膚下能看到明顯的皮下淤痕正在浮起來。軍主沉默了幾息，他的目光在韓錚的拳面上停了一下，然後抬起頭來，重新看向韓錚的臉。
“我剛才問你什麼來歷。”他說，“不是問你的師承，是問你的狀態。”
“我說了，路是平的。”韓錚把拳頭鬆開，活動了一下手指，“走完就完了。”
軍主沒有再接話。他收起了短刀。他偏過頭朝那些士兵的方向看了一眼，然後收回視線，聲音比之前低了一線：“這柄短刀是從血骨城城主的收藏裡拿來的，他讓手下人交給我的時候說，如果對手能空手接下這柄刀的一擊，就讓我別攔了。”他頓了頓，把刀收回了腰側，“他說得對。”
韓錚沒有等他話音完全落下。他側過身，繼續往前走，穿過那排士兵留出的空隙，腳步沒停，一直走到凹陷邊緣的緩坡下方才慢下來。他沿著來時的方向走了一陣子之後停下來，把長杆豎立在身前，回頭看了一眼。那根主節點的石柱還在後方，柱頂的光芒仍然亮著，暗金色的光在晨光中持續閃爍。遠處的那些子節點的光點也都保持著亮度，整個封印網路已經全部點亮了，像一張被完全展開的地圖正鋪在地面之下，延伸到所有位置。
接下來的路，蕭玄在身後說：“沿著主脈線的末端方向走，穿過萬古戰場邊緣地帶，一直走到暗墟族裂隙的入口，最後那把鑰匙的指向就在那裡。”韓錚點頭，邁步沿著主脈線的末端方向走去。身後那片凹陷地帶逐漸被地勢的起伏遮住了，但那些光點的餘暉還留在視野邊緣。
……
離開那片凹陷地帶之後，韓錚的腳步比之前更快了一些。地面上那些亮著的節點在他走後仍然在持續發光，但他沒有再停下來確認，路徑已經刻在腦子裡了，不需要反覆驗證。
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