蕭玄站在一旁看著令牌嵌入標記內部，開口說：“令牌在往下沉。它在自己找位置。”韓錚低頭看著令牌確實在緩慢下沉，像是被那層暗金色光面吸收進去了，下沉的速度均勻而平穩。令牌完全沒入地面之後，那層暗金色光芒也消失了，地面恢復成了普通的白色石質。緊接著，石室的地面傳來一陣輕微的震動，幅度不大，像是地層深處有什麼東西正在緩慢移動。
那幅牆壁上的地圖也在這期間發生了變化，地圖上所有的圓形標記都在同步亮起，亮度維持了很長時間才緩慢減弱，最後回到了最初的穩定狀態。韓錚轉身走回牆壁前，重新看著那幅地圖。地圖上那條主線的終點位置，也就是右下角那個最大的圓圈，此刻正在以極慢的速度閃爍，像是一個持續發出訊號的標誌。
“這個位置是封印網路的中心節點。”蕭玄說著也走到牆前，伸手指著那個閃爍的大圓圈，“前面那些圓形標記是子節點，每一個都對應一處密封層的核心位置。這個最大的是主節點，它的位置在地圖上標註的方位，應該在萬古戰場深處。”
獨孤寒站在石室入口附近，他沒有看地圖，目光落在來時的階梯方向，像是在聽地面上有沒有異常的聲音傳下來。“地面上有動靜。”他側著頭，略微偏了偏耳朵的方向，“不是很重，像是有東西在上面走動。”
韓錚的目光還停留在那個閃爍的大圓圈上。“多少人？”
“一兩個，距離入口大約二十步。”獨孤寒說，“方向走得和你們差不多，從外溢區邊緣往這邊來。”
韓錚把長杆從牆上取下來，長杆與牆面分離之後，牆面上那幅地圖的光芒仍然持續亮著。他把長杆重新插回腰側，對蕭玄說：“地圖記住了嗎？”
蕭玄點頭。“整幅的結構和節點位置都記住了。”他抬頭又看了一眼牆壁，“每個子節點的位置和對應的鑰匙編號都能對上。把地圖上的分佈與短杖上那組數字的排列規律結合之後，主節點在萬古戰場深處。”
韓錚轉身朝石階口走去。血瞳令牌沉入地面之後，他的方向不需要再依賴令牌來指引了。地圖上的主節點位置已經刻在他腦子裡，標記的位置清晰準確，只要朝著那個方向走就行。
他踏上第一級石階。地道上方的動靜沒有變大，像是正在靠近的人還沒有確定入口位置，仍然在地面上方尋找什麼。他們走出石階，回到地面上。那幅圖案指向的方向是東北偏北，和地圖上主節點位置的朝向一致。韓錚把長杆插好，邁步朝那個方向走去。
……
地圖上的節點位置已經刻在韓錚腦子裡了。那條主線從左上角一直延伸到右下角，沿途分出的支線密密麻麻，但主線本身的走向非常清晰，幾乎沒有什麼彎折。萬古戰場深處那個主節點的位置，他跨出石階的時候就已經確認過了，東北偏北，方向固定，不需要再靠令牌去驗證。
地面上的動靜沒有持續太久。獨孤寒在走出入口之後又聽了一會兒，說那些腳步聲正在遠離入口，像是沒有找到確切的目標就改道了。但韓錚注意到對方離開的方向和他要走的路線並不衝突，是一個偏東的走向，像是正在繞開這片區域往更靠外的位置移動。他沒有放慢速度去等對方離開，只是沿著地圖記住的方向繼續向前。
走了大約半天之後，前方出現了一片顏色明顯不同的地面。那是一種偏暗的灰褐色，表面覆蓋著一層細密的裂紋，裂紋之間的間隙很小，像是被高溫反覆灼燒後留下的痕跡。韓錚放慢腳步，蹲下來用手掌貼了一下那片灰褐色地面的表面，觸感比周圍的沙土更硬，像是被壓實的陶土。他往下按了按，沒有凹陷的跡象。蕭玄也跟著蹲下觀察了一會兒，發現這片灰褐色地面的走向和地圖上主線的前段走向一致，像是某種路徑標記。
“地圖上的主線在現實中有對應物。”蕭玄站起來，目光順著這片灰褐色地面的延伸方向看過去，“至少前段的走向和地圖能對上。如果整條主線都有對應的地面標記，那沿著它走就能直接到主節點的位置。”
韓錚直起身來。他沿著那片灰褐色地面的延伸方向繼續向前走，腳下的觸感比走在沙土上實在得多，每一步都踩得很實。兩側的植被在這片區域幾乎完全消失了，連之前偶爾能看到的枯草都不再出現，只剩下裸露的地面。陽光照在灰褐色的地表上，表面的溫度比周圍的沙土高一些，像是這片地面在持續吸收熱量。
走了大約一個時辰之後，前方的地面出現了一個明顯的分界，灰褐色區域在這裡結束了，取而代之的是一片顏色偏淺的沙地。但韓錚注意到，在分界線上，地面有一道淺淺的凹槽，寬度和長杆的粗細接近，從灰褐色區域的末端延伸出去，穿過沙地，一直通向前方。凹槽的深度很淺，像是被什麼東西拖過後留下的痕跡，但它的邊緣整齊，表面沒有浮土，像是剛剛被清理過。
“沿著凹槽走。”韓錚說了一句，邁過那條分界線，踩進沙地。沙地的質地比灰褐色地面鬆散一些，踩上去會陷下去一點。那道凹槽在沙地中顯得更加清晰，邊緣筆直，走向和地圖上的主線方向保持一致。
走了大約一個時辰之後，太陽從頭頂偏向了西側，光線斜著照在地面上，把那道凹槽的輪廓照得更加分明。韓錚注意到凹槽在行進的過程中偶爾會出現細微的寬度變化，有時略微變寬，有時又收窄，像是被不同力度拖拽後留下的痕跡。那些寬度變化的位置大致間隔均勻，像是某種標記點。
又走了一陣子之後，前方出現了第一處圓形標記的實物對應物。那是地面上一塊略微凸起的圓形石臺，直徑大約一尺，顏色比周圍的沙地深一些。韓錚在石臺前蹲下來，伸手觸摸了一下它的表面。質地和暗河底部那層密封層的材質相同，邊緣光滑，表面有一層薄薄的能量塗層，摸上去微微發暖。他把長杆上的環形圖案湊近石臺表面，兩者靠近大約一掌距離的時候，石臺內部傳來一聲短促的震顫，持續了大約一息就停了。
“確認過了，這是地圖上的第一個子節點。”韓錚把長杆收回來，“沿著這條路徑繼續走，應該能一個接一個地確認下去。”
他站起身，繞過石臺繼續向前。後面的路程中，每隔一段距離就會出現一處與地圖上圓形標記位置對應的實物，有的是石臺，有的是嵌在地面中的金屬板，有的只是地面上一處顏色略深的圓形區域。每一處的尺寸和形態各不相同，但都有一個共同的特徵——靠近長杆的時候會發出短促的震顫。
走到第四處子節點的時候，天色已經暗下來了。韓錚沒有停，繼續沿著主線的方向往前走。夜裡走在這種空曠的沙地上，方向感比白天更容易丟失，但地面上那道凹槽在夜晚反而更加清晰，像是有人在裡面填充了一層薄薄的反光材料，微弱的星光照上去就能看到一條細長的亮線延伸向遠方。
他走過第七處子節點的時候，周圍的地形開始出現新的變化。沙地逐漸變成了一片相對平坦的硬土地面，地面有更多的裂縫，寬度有粗有細，但密集程度差不多，像是被反覆擠壓後又鬆開的結果。空氣中出現了一股微弱的氣流，不是風，是那種持續的、方向固定的空氣流動，從前方迎面吹來。韓錚順著那股氣流的方向看過去，遠處的地平線上有一道更高的暗色輪廓，和之前看到的那些低矮起伏不同，那像是某種立著的東西。
他加快了腳步。那道暗色輪廓隨著距離的縮短逐漸變得清晰，是一根石柱，高度大約兩丈，通體深灰色，表面佈滿了縱向的紋路，和他在混沌氣外溢區看到的那截柱子是同一類東西。但這一根是完整的，頂端有一個圓形的平臺，平臺的尺寸正好對應地圖上那個最大圓圈的標記。
韓錚走到石柱底部停下腳步。他抬頭看著柱子頂端的平臺，又低頭看了看手裡的長杆。然後他握緊長杆，開始往上攀。柱體表面的縱向紋路很粗糙，提供了足夠的摩擦力，上攀的速度比預想的快，片刻就登頂了。站在平臺上的那一刻，視野開闊了許多，遠處的地平線在夜色中延伸出去，能看到更遠處的地形輪廓，但他此刻的注意力全部集中在平臺正中央——那裡嵌著一塊深色的金屬板，板面平整，中央有一道圓形的凹槽，凹槽的邊緣有一圈細密的齒紋，像是用來卡住什麼部件的。
他把長杆倒轉過來，將握柄末端對準凹槽中心，緩緩放了下去。完全契合，像是早就為他量身定製的。杆身站直之後，一陣持續的顫動從石柱底部沿著柱體傳導上來，經過他的腳掌，傳遞到全身。緊接著，遠處的地平線上出現了與石柱頂端相呼應的光點，一個接一個地亮起，分佈在地面的各處，像是有人在黑暗中依次點燃了通道兩側的燈。韓錚站在那根石柱的頂端，看著那些光點在他視野中次第亮起，像是有一張龐大的地圖正在夜色中逐層展開。每個光點的間隔和方向，都與那幅地圖上節點之間的連線完全一致。
……
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