眼中，五色光芒一閃而逝，最終歸於混沌。他的氣息，從煉虛中期，暴漲到煉虛後期。不是普通的煉虛後期，是融合了五種法則的、前所未有的混沌煉虛。
他站起身，走出池子。每一步，地面都會震顫；每一息，空氣都會凝固。他走到上皇面前，抱拳：“多謝陛下。”
上皇看著他，眼中閃過驚歎：“七日抵常人百年苦修。寒兒，你已具備與合體初期一戰的實力。”
徐寒低頭，看著自己的雙手。左手掌心，金色紋路流轉；右手掌心，灰色紋路纏繞。生與死，在他手中第一次達成平衡。他握拳，拳面浮現出五色光芒。一拳轟出，虛空碎裂，空間裂縫從拳面蔓延到十丈外。
上皇點頭：“不錯。一指禪呢？”
徐寒抬起右手，食指伸出。指尖，五色光芒凝聚。他輕輕一點。
“逆時。”
沒有聲音，沒有光芒。只有一道無形的波動，擴散開來。池邊那盞水漏，水滴在空中停滯了整整三息。不是感知加速，是真正的時間停滯。一指禪第四重，逆時，圓滿。
“再試試第五重。”上皇道。
徐寒閉上眼。一指禪第五重——“斬因”。斬斷因果，斬斷過去，斬斷一切。但他剛觸控到門檻，就感覺神魂劇痛，彷彿要被撕裂。他睜開眼，搖頭：“還不行。境界不夠。”
上皇也不意外：“第五重需要合體期的修為，你現在勉強使用，只會傷及本源。不急，慢慢來。”
徐寒點頭，收起手指。
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走出禁地時，天已經黑了。敖洄、蘇蟬、影龍等人在外面等著。看到徐寒出來，所有人同時一愣。
“你……”敖洄瞪大眼睛，“煉虛後期？！”
蘇蟬也震驚：“而且氣息好強……比普通煉虛後期強太多了。”
影龍沉默片刻，緩緩道：“合體初期，你現在能打。”
徐寒沒有否認。他走到眾人面前，看著他們：“三年後，虛空秘境開啟。我要進去取混沌鍾核心。你們……願意跟我去嗎？”
敖洄咧嘴一笑：“廢話。你去哪，我去哪。”
蘇蟬點頭：“一起。”
影龍抱拳：“暗衛，聽候差遣。”
凌無塵淡淡道：“劍在人在。”
阿菁阿里齊聲道：“我們不怕！”
季無常苦笑：“得，又要拼命了。”
月璃握著青冥劍：“算我一個。”
白璃“啾啾”叫著，在阿菁肩上蹦躂。
徐寒看著他們，心中湧起暖意。他轉身，看向東方。
那裡，天牢星的方向，刑天兄弟還在受苦。
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