這個數字像一根針，扎進了步星闌的腦子裡，扎得又狠又深！
她從卷軸上抬起頭，目光落在前方那片黑暗裡，停留幾秒，又把視線壓回紙面上。
那兩個字還在那裡，筆畫清晰，蒼勁剛毅，和上一段字跡的力度明顯不同。
像是寫字的人在寫到這裡時特意放慢了速度，一筆一畫，落筆很重，重到指尖摸上去能感覺到紙面微微凹陷的痕跡。
梁家堡裡收留的倖存者，不多不少，剛好五千！
她之前一直想不通，梁家父子為什麼要在寨子裡養那麼多老弱病殘？
五千人可不是個小數目，他們又不是什麼慈善家，絕對不可能在資源極度緊缺的當下，大發慈悲，白白消耗補給。
那些人不幹活，不反抗，不逃跑，他們只是活著，苟延殘喘地活著，雖然活得並不好，但也死不了，就那麼被養著，像一群被圈在圍欄裡的牲口。
她以為是為了勞動力，為了控制人口，或者單純為了讓那座寨子看起來像個有人氣的倖存者據點。
現在，她終於明白了，那些人的存在不是為了別的，他們是被特意聚集在一起，從一開始就是備好的！
有人從很久以前就知道需要這個數字，這個數量，有人在很多年前就定下了這個份額，有人在一年一年地攢，直到把人攢夠！
五千人，整整五千人！
這個數字和現實重疊的方式，讓她感受到了一種沉重的不適。
像是有一根看不見的線，從卷軸上的字跡一路延伸到梁家堡那扇厚重的寨門前，然後穿過大門，穿過寨牆，一直延伸到那些縮在牆根下、蹲在棚屋前、睡在稻草堆裡的倖存者身上。
那些人不知道自己為什麼會被留下來，也不知道自己的性命正在被計算，他們只知道今天有飯吃，明天還有，後天或許也有。
他們被圈著，被喂著，被養著，像一根根被碼放整齊的柴火，等著時機一到就被點燃，付之一炬！
而這個時機……
步星闌把卷軸合上，指腹在皮紙表面摩挲了一下。
“怎麼了？上面寫什麼？”馳向野問。
他對篆體字並不熟悉，況且卷軸上面的字跡也確實不太好辨認。
“上去。”步星闌把卷軸放回石匣，語氣冷冽，“馬上回梁家堡！”
匣蓋合攏時發出一聲輕響，她攥著匣子轉身就往樓梯口走。
馳向野什麼都沒問，立刻拔腿跟上。
兩人一前一後踏上臺階，就在這時，背後那面牆壁裡忽然傳來一道細微的聲響。
很輕，像是有人輕輕動了一下，又停住。
兩人腳步一頓，同時轉身，馳向野的手電筒立馬掃了過去。
光柱停在那面牆上，牆面看起來是完整的，沒有縫隙，也沒有裂口，但聲音確實是從那裡傳出來的。
步星闌的槍已經拔了出來，槍口朝下，手指穩穩搭在扳機護圈上。
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