這裡的人都很守規矩，他們知道瞿廣白平時給人看診時不喜外人在場，剛剛瞿麥把孩子抱進帳篷，孩子的母親也沒有跟進來，只是一言不發守在外頭。
她低著頭，下巴抵著膝蓋，嘴唇在動，似乎是在唸叨什麼，但沒有發出任何聲響。
秦祿海端著一碗水，走到她身邊低聲道：“嬸子，這是大夫給配的藥，每個人都得喝。”
女人抬頭看了他一眼，怔愣片刻，默默接過去，仰頭喝乾碗裡的水，又把空碗遞了回去。
秦祿海接了碗，蹲在旁邊溫聲安慰了幾句才起身離開。
瞿麥收回目光。
這孩子的病她見過，在爺爺的醫案裡，有一頁專門寫這個，就是他寫在《黃帝內經》裡的那兩個字。
“我爺爺的醫案裡記載了這種病。”瞿麥開口，像在說給自己聽，“這種病名叫‘礦瘴’。”
步星闌側過頭看著她。
“他在醫案裡抄錄過一段古書上的記載。”瞿麥語速不快，像在回憶。
“《豫州風土誌》裡有這麼一段話：‘豫西山多礦，民多穴居採石，日久則面生黑斑，潰爛如腐，皮肉脫落，骨現其形，其人咳血不止，胸腹脹大，終至氣竭而亡，鄉人謂之金石毒，又謂之‘礦瘴’。”
步星闌走了過來，站在木板床邊上默默聽著。
“這本書成書於明代，我爺爺說，豫州一帶的礦場裡，這種病已經存在好幾百年了，礦道深處有種看不見的東西，像瘴氣一樣，能殺人，輕者發熱、咳嗽、皮膚潰爛，重者肝脾腫大、骨髓枯敗、出血不止。”
“輕的能治，重的沒法治，爺爺給這種病寫了四個字的批註——‘十不救一’，不是不救，是十個裡面只能救回來一個。”
她咬了咬嘴唇，回頭看著木板床，“這孩子肝脾已經腫了，骨髓正在枯竭，皮膚上的潰爛不是感染，是從裡面往外爛，爛穿了皮，爛透了肉，還在往下爛……”
她看著孩子那張爛了半邊的臉，那張臉被白晃晃的燈光照著，每一道潰爛的邊緣都看得清清楚楚。
她頓了頓，語氣中滿是無力感：“爺爺救不了他，我也救不了。”
沈柒顏思索片刻，開口道：“現代醫學裡，有一種病症和這個很像。”
步星闌接過話頭：“礦物輻射，尤其是含有鈾、釷、鐳的礦石，長期接觸會導致皮膚潰爛、骨髓抑制、內臟出血，症狀和你說的這個‘礦瘴’差不多。”
瞿麥點了點頭。
“爺爺也接觸過不少現代醫學案例，知道輻射，但他更相信古人的說法，他說古人說的‘金石毒’，有一部分是輻射，還有一部分不是，那是一種活的東西。”
“活的東西？”沈柒顏皺了下眉頭。
瞿麥低頭看著自己的手指。
“他在醫案裡寫過一句話：‘礦瘴之根，不在金石，在草木。’他相信，這東西是從某種植物裡頭衍化而來的，他把那種植物記作‘藤隱’，而那些會讓人生病的礦石，他稱之為‘藤晶’。”
步星闌看著她，“藤隱？藤晶？”
沈柒顏瞪大雙眼，“會不會就是噬生蔓陰藤？那東西催化了地下礦物變異，使之具有輻射效果？”
“不知道，他沒有見過那種植物，只是在古書裡看到過記載。”瞿麥搖頭。
“他說，那種植物不長在土面上，反倒長在地底下，它的根系能夠穿透岩石，深入到地下很深的地方，從地心裡吸收熱量，從岩石裡吸收養分，然後在根系周圍形成一種氣場，那就是礦瘴的源頭。”
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