棚屋區在礦場西南方向，穿過那條幹涸的河床，沿著一條小道往下走百來米就是。
這裡的屋舍比礦坑裡頭的隔間好不了多少，牆是土坯的，屋頂鋪著油氈布和碎木條，門是木板釘的，勉強能關上。
白英蹲在灶臺前，往爐膛裡添了一把柴禾。
她三十出頭，圓臉，手背上有幾道被木柴劃傷的口子，結了暗紅色的痂。
火苗舔上來，把她的臉映得忽明忽暗。
“礦場那邊是不是出什麼事了？”她轉過頭，朝門口看了眼，“剛才那陣動靜不像平時呀。”
曲蓮坐在床邊矮凳上，低著頭，把手中的破襪子翻了個面。
她五十左右，頭髮已經白了大半，後背微駝，手指捻著線頭。
“真出什麼事，會有人來通知的。”她嗓音平淡，像一碗放涼的白開水。
白英站起來，拍了拍手上的灰，走到門口，掀開布簾往外瞅了眼。
已經是後半夜，外面還是黑沉沉的，遠處礦場的燈光隔著好遠，像幾顆被風吹歪了的星辰。
“我覺得不太對勁。”她放下布簾，轉過身，看著坐在床沿上疊衣服的女人，“嫂子，你說呢？”
季雲苓把疊好的衣服放在枕頭邊，用手掌壓了壓，撫平衣料上的褶皺，轉過臉看了眼床鋪。
那裡躺著個年近五十的中年男人，那是他的丈夫，瞿廣白的二兒子，瞿遠志。
他閉著眼睛，臉色蠟黃，顴骨高聳，嘴唇乾裂，呼吸很重，每一次吸氣，胸口都要起伏很久。
他的手邊攤開放著一本翻了一半的線裝書，封面上用毛筆大字寫著《溫病條辨》，書頁已經泛黃，邊角微微卷曲。
他的手搭在書頁上，手指枯瘦，指節粗大，指甲修剪得很整齊。
“大嫂說的對，有事會通知我們的。”她輕聲開口，“小白你還是快點燒水吧，沒一會兒天就該亮了，公公回來要喝熱的。”
她比曲蓮小兩歲，鬢角也已經白了一大片。
白英把嘴閉上了。
她坐回灶臺前，用火鉗撥了撥柴禾，火苗又躥高了一些。
曲蓮還在補襪子，手法很穩，針腳很密，線頭從破洞邊緣抽出來，她捻了一下，又塞了回去。
屋外，一隊人由遠及近。
秦萬河在一間棚屋門口停下來，敲了敲門。
聽到裡面傳出一聲回應，他立馬就把門推開，讓到一旁。
屋內點著一盞煤油燈，燈芯很短，火苗只有黃豆大，照出一小片昏黃。
白英第一個抬起頭，火鉗還攥在手裡。
看到門口那個人，她先是愣了下，緊接著火鉗就掉了，砸在地上，發出一聲悶響。
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