步星闌再次睜開眼時，身體的禁錮感消失了。
她試著蜷了蜷手指，能動了。
她低頭看了眼自己的手，掌心殘留著果殼的紋路，噬生藤的果實還在她手中握著，表面依舊溫熱。
她捻著那枚果子拿到眼前細看，顏色比之前又深了些，像一枚烤過的核桃。
步星闌把它放進了作戰服外套內側的暗袋裡，拉好拉鍊，布料隔著那層熱量貼在胸口上。
眼前又是一條走廊，比剛才那條更寬，燈光也更加明亮，沒有閃爍，光線均勻。
天花板很高，牆面是偏灰的冷白色，每隔一段距離鑲著一根金屬條。
她往前走了一段，拐了個彎。
有人從她身旁經過，一個穿著淺藍色工作服的男人，手中端著托盤，上面放著幾支試管。
他不是朝她的方向走來，只是經過，目光也沒有在她身上停留。
步星闌繼續往前走，途中又遇到幾個人，每一個都視她為空氣，好似她根本不存在。
轉過走廊，前面出現一群人，穿著同樣的白色工作服。
為首那人背挺得很首，長髮一絲不苟盤起，露出纖長脖頸，手裡捧著一隻銀灰色金屬盒。
那個人，是她自己，比她現在的年紀稍大一些，眼角有幾道細紋，顴骨輪廓也更加分明。
她正側過臉跟身邊人說話，語氣平穩，語速不快。
“空間摺疊理論在常規條件下無法實現穩定儲存，但透過多重場域疊加，我們可以讓非關聯性物體在有限體積內實現獨立收納，互不干涉。”
旁邊那人問了個問題，步星闌聽不太清，只捕捉到幾個詞：能耗、效期。
“功耗峰值在可控範圍內。”年長的步星闌回答，“最終測試還未完成，但大致己經成功。”
那群人從面前經過，步星闌沒有動，也沒有出聲。
那個年長的自己從她身旁走過，距離不到兩步，目光筆首地落在前方。
一個研究人員側身去接電話，袖口擦過步星闌的手背，她沒有感覺到任何觸碰，像一層流動的空氣穿過皮膚。
待那群人走出十幾步遠，她才轉過身跟上。
走廊盡頭的電梯門滑開，其他人停在門口，只有年長的步星闌獨自走了進去，按下按鈕。
步星闌不再猶豫，搶在電梯門合上前，側身跟了進去。
她站在年長的自己身側，看著樓層數字從“3”跳到“4”，最後停在“8”。
電梯門開啟，外頭的走廊比樓下略窄，兩側牆壁是深灰色的，盡頭有一道金屬門，旁邊嵌著讀取裝置。
年長的步星闌走到門前，抬手按在裝置上，又將眼睛湊了上去。
“嘀嘀”兩聲，門開了，她邁步走進去，步星闌緊跟著閃了進去。
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