許大茂捏著婁曉娥留下的信紙，手指微微發抖。他猛地從床上跳起來，鞋也顧不上穿，光著腳跳下床，在床下地板下面埋有一個箱子——那是婁曉娥的嫁妝之一。
他哆哆嗦嗦地開啟暗格，裡面整整齊齊碼著幾十卷用油紙包好的銀元，兩對沉甸甸的金鐲子，幾件水頭極好的翡翠首飾，還有一小沓嶄新的十元鈔票。在銀元上面，還壓著一本薄薄的存摺，戶名寫的是許大茂，裡面竟有八百多塊錢。
這些錢物，在普通工人家庭看來，不啻於一筆鉅款。
許大茂的呼吸粗重起來。他抓起一把銀元，冰涼的金屬觸感讓他稍微清醒了些。婁曉娥真的走了？帶著她爹媽跑了？把這麼多錢留給他？還有信裡那句話——“你若真在意子嗣，不妨自己也去查查”……
一個可怕的念頭像毒蛇一樣鑽進他心裡：難道……真的是自己的問題？
但這個念頭只存在了一瞬，就被更大的恐慌和憤怒取代了。婁家跑了！在這個節骨眼上跑了！這意味著什麼？意味著婁家肯定是犯了大事，怕被清算，提前逃了！而他許大茂，是婁家的女婿！
冷汗瞬間溼透了許大茂的後背。他癱坐在地上，銀元從指縫間滑落，叮叮噹噹地滾了一地。
“不行……不行……”他喃喃自語，手腳並用地爬起來，胡亂把錢物塞回暗格，又覺得不保險，翻箱倒櫃找了個破麻袋，一股腦全裝進去。然後他拎著袋子，騎上單車朝電影院分給父親許富貴住的那間小南房跑去。
“爸！爸！出大事了！”剛剛進門許大茂的聲音就傳了過去。
許富貴剛起床，正在院子裡刷牙，見兒子的模樣，眉頭一皺：“慌什麼？天塌了？”
許大茂把許富貴拉進屋裡，關上門，語無倫次地把事情說了一遍，又把婁曉娥的信和那一麻袋錢物掏了出來。
許富貴聽完，臉色一點點沉了下去。這個做過婁老闆家家生子的老人，比兒子更清楚事情的嚴重性。他拿起那封信，又仔細看了一遍，特別是最後那幾句關於“檢查”的話，眼神變得銳利而陰沉。
“婁老闆這是……聞到味兒先溜了。”許富貴緩緩開口，聲音沙啞，“能讓他捨棄這麼大的家業跑路，看來這次的局勢怕是逃不過了。大茂，你是他女婿，這層關係，得摘乾淨。”
“那……那怎麼辦？”許大茂六神無主。
他壓低聲音：“你現在，立刻去街道辦，不，去區裡！舉報！舉報婁振華一家疑似潛逃！就說你早就發現他們形跡可疑，與婁曉娥己經感情破裂，正準備離婚！現在他們跑了，你大義滅親，主動揭發！，然後咱爺倆帶他們把婁老闆家的底子給掀了。”
許大茂驚呆了：“舉報？可這些錢……”
“錢怎麼了？這是婁曉娥留下的！是她的嫁妝和私房錢！我們許家不知情！”許富貴厲聲道，“你現在就去，把這些錢也帶上，就說是在家裡發現的婁家可能轉移剩餘的財物，一併上交，表明立場！”
看著兒子蒼白的臉，許富貴放緩語氣，卻更顯冷酷：“大茂，聽爸的。現在這形勢，沾上‘逃跑’兩個字，就是死罪。咱們必須搶在前面，把自己撇乾淨。舉報了，錢上交了，再登報跟婁曉娥離婚，徹底劃清界限。這樣，咱們才能保住自己，保住工作！”
許大茂渾渾噩噩地聽著，父親的話像冰水一樣澆醒了他。是啊，保命要緊！婁家是死是活關他什麼事？這些年他在婁家除了在物質上優渥一點，也沒撈到太多實質好處，還整天被婁曉娥和她爸媽瞧不起……
一股混合著恐懼、怨恨和自私的狠勁湧了上來。他重重點頭：“爸，我聽你的！”
當天下午，許大茂就在許富貴的陪同下，拎著那袋金銀，走進了區有關部門的大門。他聲淚俱下地“揭發”岳父婁振華一家的“可疑行徑”，表示自己作為工人階級一員，堅決與這樣的家庭劃清界限，並上交了“偶然發現”的婁家財物。
訊息像長了翅膀，當天晚上就在軋鋼廠和西合院傳開了。
婁家舉家消失的訊息，如同投入池塘的石塊，在西九城某些特定的圈子裡激起了不小的漣漪。但在更大範圍的普通人生活中，這漣漪很快就被日常的喧囂所掩蓋。
水木大學裡，幾天之內，接連有三位教授及其家人“因故離職”或“調往外地工作”。其中就包括建築系的張維翰教授。官方的說法語焉不詳，但私下裡，教員和學生間竊竊私語，各種猜測不脛而走。有人嘆息，有人不解，也有人目光閃爍。
林墨是在廠裡被問起的。那天上午，兩個穿著中山裝、表情嚴肅的幹部來到木工車間，在車間主任的陪同下找到了正在打磨一件榫卯構件的林墨。
“林墨同志，我們是學校有關部門的，想向你瞭解一些情況。”其中年長的一位開口道，目光審視著林墨。
