入了臘月，海上的風浪溫順了些。
阮大成掐算著日子，與熟悉的福船管事通了訊息，定下了臘月初十後啟程，跑一趟相對近便的航線，往浙南沿海的溫州一帶運送些閩地特產，並帶回些當地貨物，預計半月可返。
這樣既能趕在年前再賺一筆，又不至於耽誤家裡過年。
帶鄭三娘上船的事，阮大成思忖了幾日，還是決定試試。
他找到那位相熟多年的福船管事老許，遞上精心準備的幾條上好魚乾和一小壇酒，誠懇道：
“許叔，這次想帶個人。是我上次救下的那個女子，手腳勤快，眼力也好，能幫著料理些船上雜務、看看貨物。她孤身一人無依無靠，也想著靠雙手掙點安身錢。您看……”
老許掂了掂魚乾，又看看阮大成懇切的臉。
阮大成為人踏實可靠，在船上幹了多年，是老夥計了。帶個女幫手上船雖不常見，但也不是沒有先例，尤其這種短途。
他沉吟片刻：“大成，你知道規矩，船上不能有是非。”
“許叔放心！” 阮大成連忙保證，“鄭姑娘最是安分懂事，絕不給您添亂。就是求個活路，掙口飯吃。”
老許最終點了頭：“行吧，你帶來看看。不過醜話說在前頭，若是不合宜，或是惹了麻煩，咱們可不會同她客氣。”
“曉得的，多謝許叔！” 阮大成鬆了口氣。
出發前夜，鄭三娘既興奮又忐忑。興奮的是終於能回到海上，那是她骨子裡熟悉的地方。
忐忑的是要面對完全陌生的正經船隊和船員，必須更加小心地隱藏自己。
阮阿婆得知兒子要帶鄭三娘出海，眉頭皺了許久，最終只嘆了口氣，對阮大成低聲道：“你心裡有數就好。海上不比家裡，多照應著點人家姑娘，別虧待了。”
阮瀾語知道爹爹又要走，小嘴撅得老高，但聽說鄭姨也要去，還要幫著爹爹幹活，心裡的彆扭奇異地減輕了些，只是拉著爹爹的衣角，小聲說“早點回來”。
臘月初九，天未亮，阮大成便帶著鄭三娘，搭上前往涵頭港的順路船。
白未曦那日也起了個早，站在院中，看著兩人在熹微晨光中匆匆離去的背影。
鄭三娘回頭望了一眼小院，目光與白未曦平靜的視線對上，心頭又是一緊，慌忙轉回頭，緊跟阮大成的步伐。
阮大成所上工的福船是一艘中型貨船，比阮大成自家的小船大了數倍不止。
船上除了管事老許、舵工、繚手、碇手等核心船員，還有七八個像阮大成這樣的“客夥”，即隨船帶貨或做幫手的散工。
鄭三孃的到來引起了一些好奇的目光，但在阮大成的引見和老許的默許下，眾人見她模樣清秀、低眉順眼、手腳麻利地幫著搬抬些輕便貨物，也就漸漸接受了。
阮大成特意將她安排在自己附近一個相對僻靜的角落休息，平日裡也多帶著她，教她辨認船上各部名稱、學習綁紮貨物的手法。
航程起初頗為順利。冬日近海風浪不大，天空時常是乾淨的湛藍。鄭三娘很快適應了船上的節奏。
她確實“眼力好”，能提前發現帆索的細小磨損，提醒繚手加固。也能根據水色和雲層變化，隱約判斷前方天氣。
她幹起活來不惜力，擦洗甲板、整理貨艙、甚至幫著廚下清洗碗筷，都做得井井有條，安靜而高效。
閒暇時，她便安靜地坐在一旁，看船員們修補漁具、談論見聞，偶爾阮大成過來，低聲與她說幾句話，或是遞給她一塊船上發的乾糧。
她的這些表現，漸漸贏得了船上大多數人的好感。
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