小船靠上湄洲嶼熟悉的灘塗時，日頭已近中天。白未曦繫好船，揹著竹筐走回阮家小院。
院門半掩，阮阿婆正在簷下翻曬魚乾，見她回來，笑道：“白姑娘回來了！路上順當吧？”
“嗯。” 白未曦簡單應道，將竹筐放在石桌上，開始取出山中採的藥材。
金線蓮、七葉一枝花、絞股藍、黃精、土茯苓……沾著夜露的草木在秋日陽光下散發出混合的苦辛甘淡之氣。
她取來小石臼、陶刀、陶罐和瓦片。先摘去金線蓮的枯葉雜質，切段。然後將七葉一枝花塊莖切片晾曬。
絞股藍嫩梢攤開，黃精切薄片曝曬，土茯苓削皮切塊，放入陶罐注入清水，置於院角小火爐上慢慢煨煮。
海風吹過，帶走藥材初處理的土腥氣。
阮阿婆端了飯菜出來，嘖嘖稱奇：“白姑娘這架勢，倒比港口藥鋪的夥計還像樣。”
“會一些。”白未曦應聲，院門外傳來輕快的腳步聲，阮瀾語清脆的嗓音響起：“阿婆！白姐姐回來了嗎？”
話音未落，小姑娘已蹦跳著進來，身後跟著林默。
林默今日穿著半舊的靛藍布裙，頭髮梳得整齊。她先向阮阿婆問好，目光便落在那些藥材和咕嘟冒泡的陶罐上，眼中閃過一絲亮光。
“白姐姐。” 林默走到近前，“我聽說了你用藥材換海貨的事，大家都很感念。”
“嗯。”
林默猶豫了一下，目光在藥材和白未曦臉上轉了轉，開口道：“白姐姐……你懂醫術，是嗎？”
白未曦抬眼看了她一下，語氣平淡：“略識得一些藥性效用，算不得懂醫。”
“那也很厲害了！” 林默語氣帶著欽佩與渴望，“島上一直沒有正經大夫。大家生了病，只能硬扛，或用些土方子，有時……人就沒了。”
她頓了頓，聲音低了些，“我常想，要是自己能懂些醫術該多好。出海的人傷了，能及時包紮。老人孩子病了，能知道該用什麼藥……”
她說到這裡停住，似乎覺得唐突，不好意思地抿了抿唇，隨即臉上露出明朗笑意：“對了白姐姐，過些日子，我要去族學讀書了。”
“族學？” 一旁的阮瀾語瞪大了眼，滿是羨慕，“是你們林家族裡的學堂嗎？”
林默點頭，解釋道：“是的。我們林家在這湄洲嶼也算有些年頭，族裡早年出過讀書人，便在祠堂邊設了處學堂，請過先生，教族中子弟認字明理。前些年先生走了，學堂便空著。最近族老們商議，決定重新請位先生，讓我和幾個年紀相仿的族兄族弟一起去聽聽，識些字，懂些道理。”
“哇！林默你要去學堂唸書了！” 阮瀾語為她高興。
林默臉上微紅，卻挺直背脊，目光再次望向白未曦，清澈眼眸裡帶著認真的期盼：“白姐姐，我……我以後在族學識了字，是不是就能看懂醫書了？就能……真的學點醫術了？”
海風輕輕吹過小院，帶著藥材煎煮的微苦氣息和遠處海浪的鹹味。
白未曦深黑的眼眸看著眼前這個目光灼灼、身負“靈性”、又對世間疾苦懷有本能關切的小女孩。
她沒有肯定或否定林默那帶著稚氣卻堅定的想法。世間技藝，尤其是關乎生死的醫術，絕非識得幾個字、看幾本書便能通達。
但她也沒有潑冷水，“讀書，識字，總是好的。”
林默點頭：“嗯！我曉得！”
她又好奇地看了看石板上的藥材和爐子上的陶罐，問了幾個關於藥材名字和用途的問題。白未曦簡略答了，她便認真記下。
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