阿泉也開始思考該如何動手。
他在保和堂呆了這麼多年，他知道藥能救人亦能害人。他也知道如何調配一些東西，讓其看起來像是急病復發或舊傷感染……
他要的是一種她在歸途中的“自然”死亡，一種讓阮大成和其他大夫都只會歸結於“病重不治”或“風寒入骨引發舊疾”的意外。
一個看似柔弱的“孤女”，在旅途勞頓和重病之後，突然病情反覆，香消玉殞，多麼合理。
夜深了，保和堂寂靜無聲。前堂只留一盞守夜的小燈，後院更是沉浸在黑暗裡。阿泉悄無聲息地溜進了藥材庫房。月光透過窗欞，照亮他蒼白而決絕的臉。
他取出幾味藥，仔細地研磨，混合。腦海中閃過伯父倒下的身影，父親重傷難醫的痛楚，母親咳出的血痰，自己從雲端跌入泥淖的日日夜夜……每一幕，都讓他的手更穩一分。
片刻後，他握著一個不起眼的、裝著些許混合粉末的小紙包，悄步走向後院那間亮著微弱燈光的窄間。
窗紙上，映出阮大成趴在榻邊睡著的剪影，以及榻上女子朦朧的輪廓。
今夜的阮大成會睡的很熟，畢竟在吃過飯後，他喝了一杯阿泉遞過去的茶水。
阿泉停在門外的陰影裡，沒有立刻動作。殺意已決，但多年底層掙扎養成的謹慎，讓他習慣性地想要再排除最後一絲不確定。
儘管心中已九成九認定，但那一絲“萬一”，萬一真是容貌極度相似、又恰好有些身手的無辜女子呢？自己豈不是成了濫殺無辜的兇手，與當年那些水匪何異？
阿泉定了定神，運起一口氣，將聲音壓得極低，恭敬中帶著急切的腔調，對著門縫，清晰地、連續地喚了三聲：
“三娘子？”
“三娘子？”
“三娘子……？”
屋內，榻上的鄭三娘正在半夢半醒之間徘徊。夢境光怪陸離，一會兒是哥哥鄭彪陰沉的臉，一會兒是阮大成溫暖的笑，一會兒又是冰冷的海水和刀光劍影。
恍惚中，她似乎聽到了一個遙遠而熟悉的稱呼。那是幫裡上下對她慣有的尊稱，已經許久許久未曾有人在她面前提起。
“三娘子……” 那聲音彷彿帶著某種魔力，穿透了夢境的迷霧。
緊接著，那壓低的聲音又傳來，“三娘子……幫主讓我來找你……”
“幫主” 這兩個字，驚到了鄭三娘混沌的意識！幫主……哥哥！是哥哥派人找到她了？！
連日的惶恐與長久以來對兄長威嚴的習慣性服從，讓她在那一瞬間失去了思考能力，殘存的病體和混亂的神智讓她做出了最本能的反應。
她喉嚨裡發出一點含糊的、帶著驚悸的回應，“哥……哥哥……？”
這兩個字又輕又含糊，但落在門外全神貫注傾聽的阿泉耳中，清晰的很！
此刻，再也無疑，就是她！
在那一聲“哥哥”出口的瞬間，鄭三孃的意識瞬間回攏，讓她驟然從迷糊中驚醒！
不對！這裡不是水鬼幫！阮大哥還在身邊！哥哥怎麼可能用這種方式、在這種時間、派一個陌生聲音來“找”她？是試探？是陷阱？！
