白未曦騎著青牛，一路西行，閩地的溼熱山林氣息，已被一股燥熱取代。
她已進入信州，沿途所見，風物已有不同。村落更為密集，田地開墾更為整齊，多種植水稻與麥粟。
衣著樣式也與閩地略有差異，更多了幾分中原規制的影響。
這一日，她行至一片丘陵與林地交錯的區域。
時近下晌，官道在此分出一條岔路，通向一片生著不少松樹與雜木的林子。
彪子的腳步忽然頓了頓，碩大的牛頭轉向左前方一片灌木稀疏的窪地，鼻孔微張。
窪地那邊確實有動靜，不是大型猛獸的咆哮，而是一種更為尖利急促的嘶叫，還有人類的低吼，以及枝葉被劇烈碰撞、撕扯的嘩啦聲。
在這一片混亂聲響中，一縷極其微弱、卻異常鮮明的氣息，進入了白未曦的感知。
那是……妖氣？不完全是。更淡，更飄忽，混雜在稚嫩的生命波動裡。
白未曦輕輕一拍，彪子會意，調轉方向，踏過鬆軟的腐殖層，朝窪地行去。
撥開幾叢擋眼的荊棘，窪地裡的情景映入眼簾。
一隻體型壯碩、毛色灰褐夾雜黑斑的山狸站在那裡，此刻它身上有好幾道血口子，尤其臉上有一道頗深的抓痕，皮肉翻卷。
它喘著粗氣，齜著尖牙，利爪上還有一條布條。它一雙黃澄澄的眼睛瞥了眼草叢裡的男子後，便看向獵物，蓄勢欲撲。
它的獵物，是一隻通體毛髮如燃燒火焰般的赤紅幼狐。
這隻幼狐情況不妙，一條後腿不自然地扭曲著，滴滴答答淌著血，它被迫退到一塊大石邊，再無退路，勉強支撐著三條腿站立，尖吻齜開，露出細小的乳牙，發出威脅的低吼。
那雙眼睛裡，除了瀕死的恐懼，竟還奇異地閃爍著一絲不屈的、近乎“憤怒”的靈光。
正是這絲靈光與它身上那縷極其淡薄的妖氣，支撐著它與成年山狸能纏鬥至此，沒被迅速咬死。
而草叢中，一個穿著半舊青衿的年輕書生，正狼狽地跌坐在地。他束髮的方巾歪斜，露出一張因失血和疼痛而慘白、卻依舊能看出清秀輪廓的臉。
他左腿的褲管被撕裂，從小腿到膝蓋上方，幾道深可見骨的抓痕猙獰地翻開著，鮮血浸透了布料，還在不斷滲出，將身下的草葉染得一片暗紅。
他手裡還抓著一塊邊緣鋒利的石塊，身子微微顫抖，目露擔憂的看著那隻受傷的幼狐。顯然，他是試圖介入這場不對等的戰鬥幫助幼狐，卻反被兇悍的山狸所傷。
白未曦從青牛背上跳了下來。
她沒有再看蓄勢待發的山狸，也沒有看那重傷的書生。而是徑直走到了大石邊那隻渾身顫抖、氣息奄奄的火紅幼狐身上。
像……太像了。雖然小了很多，妖氣微弱不堪，那身火焰般的毛色，那雙眼睛……簡直就是一隻小小“緋瑤”。
山狸被這突如其來的闖入者驚得一頓，它低吼一聲，焦躁地刨了刨地，黃眼珠在女子和幼狐之間轉動。
白未曦對山狸的威脅視若無睹，她蹲下身，向那幼狐伸出手。
“不要殺它！”亂草中的書生驚撥出聲。
幼狐則是驚恐地瑟縮了一下，想逃，傷腿卻讓它動彈不得，只能絕望地看著那隻白皙的手靠近。
手指觸碰到幼狐頸後溫熱血汙的皮毛。幼狐渾身劇顫，閉目待死。
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