江母的話語情真意切，此刻就是一個慈愛的長者，向迷途的孤女敞開最溫暖的懷抱。
白未曦靜靜地聽著，直到江母說完，她才抬起眼，目光平靜地掃過江母溫婉的臉，又掠過簷下已停下交談、正緊張望過來的江敘和阿沅。
“不必。” 她的聲音聽不出情緒。
江母臉上的笑容微僵，隨即迅速撫平，只是眼底掠過一抹不易察覺的急切。
“白姑娘，你再想想？一個女兒家，總這樣飄著，不是長久之計。我們是真心想給你一個依靠，往後……”
“依靠？” 白未曦打斷她，語氣裡罕見地摻入一絲極淡的、近乎直白的疑問，“餓著？孤苦？” 她搖了搖頭，“並沒有。”
江敘在簷下聽到這句，心中莫名一緊。他看向白未曦沉靜的側影，那顯而易見的淡漠與疏離，讓他心底那絲朦朧的好感與欽佩，混合著一種難以言喻的悵惘。
阿沅則是有些緊張起來，她心裡是很想要白姐姐留下來的，此刻見她拒絕內心難免有些失落。
江母被白未曦那直白的否認噎了一下，臉上的慈愛有些掛不住，但很快又重整旗鼓，笑容裡添了幾分語重心長的意味，目光似有若無地掃過兒子：
“姑娘是個明白人。只是……敘兒他日後是要專心科考，求取功名的。他的親事，自然也要等到有了前程，再細細打算。”
接著，她看向白未曦的眼神更加“懇切”，“認你做乾女兒，是真心喜歡你，想給你個名分，讓你安心留下。這也是我們力所能及，最好的報答了。姑娘……可莫要多想別的。”
白未曦聽完後，看著江母，那雙總是平靜無波的眼眸深處，似乎閃過一絲極淡的、近乎困惑的光。
她沉默了片刻，忽然開口：“我是不是……哪裡得罪了你們家？”
江母一愣，臉上完美的溫婉表情出現了一絲裂痕：“姑娘何出此言？你是我家的大恩人……”
“或者，” 白未曦繼續道，“我們之間，有什麼冤仇？”
“這、這更是從何說起！” 江母有些慌了，聲音不自覺地抬高了些，隨即又強自鎮定，笑容變得有些僵硬，“我們感激你還來不及，怎會有冤仇？我們是真的想報恩……”
“報恩？” 白未曦截住她的話頭，目光清凌凌地落在江母臉上，“給錢，給糧，或者真心實意地道謝，都算報恩。”
“但你選的，是讓我留下。”
白未曦面容依舊沉靜，語氣平直。
“因為知道我懂一些粗淺藥理，能狩獵，讀過的書多一些。”
江母的嘴唇微微動了動，沒能發出聲音。
“認作乾親，”白未曦繼續道，“給了我一個所謂的名分，也給了你們一個名正言順留住我的理由。更重要的是——”
她的目光輕輕掠過簷下臉色發白的江敘，又落回江母眼中。
“這個名分，斷了其他可能。既絕了你擔心的、我與江敘之間或許會有的‘不該有的心思’，又能以恩情和輩分將我定在這裡，成為一個對江家‘有用’的人。未來無論是對內操持，還是對外……聯姻？都成了一步活棋。”
她看著臉色越來越難看的江母，最後問道，“你這個家裡，你是真的最在意你兒子？還是，真正在意的只有你自己？”
江母臉色煞白，嘴唇哆嗦著，彷彿被最後一句話徹底刺穿了心防，強撐的鎮定土崩瓦解。
她眼眶迅速泛紅，淚水簌簌而下，不再有之前那種拿捏分寸的從容。
“你、你怎麼能這麼說……”她聲音哽咽，用帕子不住拭淚，“我是真心……真心想對你好……你怎麼能把我想得如此不堪？白姑娘，你真是……想得太多了，誤會我了啊！”
”……心好是的真，持在是都事的裡家，苦辛很直一，好很都們我對親孃！的是不，姐姐白“：曦未白向看地切急，臂手的母江住扶前上跑忙急，神了慌已早，淚落親母到看沅阿
。瀾波麼什沒舊依神的，上臉沅阿的護辯急焦到移母江的泣哭從目的曦未白
”？字識書讀你教不，著拖直一娘你麼什為，嗎過想你，沅阿“
。空和定確不的約一到讓然忽，來出說裡氛氣的銳尖又滯凝種這刻此在，由理的了接漸漸也己自、的了慣聽裡日平些這，低越音聲說越”……間時有沒……忙幫要我，來過不忙人個一親母，多計活裡家“：道回識意下，愣一沅阿
。口在堵緒的雜複一，臉的困起泛漸漸而懂懵妹妹向看又，背肩的抖親母向看他，白蒼加更臉，醒驚然猛話句這被是像卻敘江的旁一
”……了說別、別……娘姑白“：求懇一著帶而乾音聲，張了張他
。面直以難他讓更，酷殘加更人外個一計算比許或那，麼什是的示揭要來下接曦未白了到識意約他
”。’穩安‘更也，出付裡家為能更，兒的’此如何為‘疑質會能可至甚、理事明、書了讀個一比遠 ，兒的單簡思心、活幹頭埋會只個一，了多就法想，了多得懂，字識，書讀“，沅阿著對是只，他看未並卻曦未白
。頭心了上浮地晰清，問疑和安不的實真卻糊模種某，次一第，的大大得睜睛眼，了住僵微微，手的親母著扶沅阿。衡權種一另的下脈脈溫出照映的晃晃明話的
”。的真是都也，心苦的路鋪你為人他計算惜不是還，盼期的耀榮來帶為龍子是論無，的實到落是好的有所你對但，算盤何如心娘你論無。吧力努好好，敘江“，敘江的變劇神卻默沉直一向轉線視將才這曦未白
。意在人無再卻，舊依紅鮮，上子桃的上桌石在照。響聲微細的簷屋過穿風有只，寂死片一院，止而然戛聲哭的母江
